抵达京城的前一夜, 篝火旁，秀男们难得的无言。
沿途走来，绿色越来越多, 天气也暖和了不少。就连身体最差的那位，脸庞在篝火的映衬下，都多了些颜色。
刚出青州的期待，途中的难熬，以及现在的忐忑。
与此同时，也看见了希望。
在这一个月里, 关系密切许多的同车秀男们，在这个夜晚，难得的没人主动起身, 回到马车。
或许因为，一旦天亮，一旦到了那座陌生而繁荣的京城，他们便会再度成为竞争关系。
不知是谁先开的口, 众人你一言、我一语地聊了起来。
“听说京城比青州繁华数倍，咱们的衣裳花样会不会过时？首饰也得再打几样才好。”
“13部州的秀男加在一起, 足有上千人, 听说得经过好几轮，才能看见陛下。”
“礼仪、才艺、验身、面试.....走到最后的, 十不存一。”
有人轻声道：“可若能走到最后, 那便真是光宗耀祖了。”
四周一静, 片刻, 低低的谈论声再度响起。
“临行前，我爹告诉我，一定要中选, 妹妹的前程会更好。”
“我家姐姐倒是已经入仕，可不中选的话，只能嫁给青州那些俗人，我才不想这般庸碌地过一辈子！”
“到了京城，也算是开了眼界。我听说，即便无法嫁给陛下，也有机会指给宗室。”
可大家也知道，太上皇没有同胞姐妹，登基后余下的同母异父的皇女们，都是死的死、残的残。
或许是报应，子嗣凋零，膝下只剩陛下一个女儿。
至于岚朝宗室里的那些，早不知道隔了多少辈，也就保留了“苏”这个姓，还算个体面了。
家境差些的也就算了，家境好的、有野心的，却是不愿将就。
否则何不嫁给青州有才学的年轻女子，离家近、过得舒坦，说不定临死前还有机会挣个诰命。
千里迢迢、孤身一人，肩负着全族的期望，为的，只是那泼天的富贵。
而这富贵，除了最高的那位外，旁人都给不起。
辛言忱平静扫过众人脸庞，他们眼中对宗室的排斥格外明显，藏都藏不住。
明明求的是富贵，却又只是这个段位.....辛言忱忍不住蹙眉。
这点段位，就算是中选了，也很难得到善终，与其如此倒不如落选回家。
裘荀生罕见的胃口差了不少，他蹲在篝火旁，恰好捕捉到了辛言忱皱眉的那一幕。
等到人群散去后，他便悄悄将辛言忱拉到一旁，问道：“辛哥哥，你方才为何皱眉？”
辛言忱望向远处，篝火仍在燃烧，护卫们恪守本分，与秀男们保持距离，而不远处有三三两两结伴的秀男走向角落解手。
他们位于黑暗之中，鸮声阵阵，阴森之余倒也打了掩护。
裘荀生本就太过单纯，偏他这样貌，又极易中选。对他来说，这也是唯一的一条路，起码胜过回到青州，被年老的女子掳去当小侍。
辛言忱自身难保，唯独脑子还算清醒，他便借着这个机会，掰碎了和裘荀生说。
“你觉得，嫁给宗室算是一个好的选择吗？”
裘荀生怔住，思考后说：“我从未想过，但看其他人的反应，似乎不算什么好选择。”
辛言忱对这个回答还算满意，便又道：“那便是他们错了。”
“嫁给陛下，乃至诞下皇女，为全族争光，这是他们的目的，为之可以付出一切，甘愿被囚.于深宫之中。”
“可在我看来，他们这是无效的努力，或者说，力气没有使到点子上。”
“就拿嫁给宗室这一点来说，能被陛下选中入后宫的人少之又少，难道落选了，就放弃吗？就回到青州吗？不，嫁给宗室，正是一块极好的跳板。”
裘荀生听得入神。
“宗室纵然没落，却仍保留着面上的尊荣，比如说，年节时携带家眷一同参加宫宴，若得陛下喜爱，更可时常入宫请安，家眷同样如此。”
“而这，就是机会。”
素来温雅的男子，在黑夜的掩映下，竟显得有些陌生。
裘荀生似懂非懂，或许他懂了，只是不敢想。
辛言忱淡淡看了他一眼：“倘若落选，嫁给陛下这一步的确是败了。可诞下皇女，却未必不可能。”
“宗室，是块很好的跳板，对吧。”
若真想做到一件事，便有千万条路可走。不论是否难走、是否算“路”，只要终点不变，总能到达。
可闺阁里的公子们，又哪有勇气走那条路呢？不敢往前，不愿后退，便只能迷失在途中了。
裘荀生彻底懵了。
皇宫规矩森严，怎的听辛哥哥这么一说，比他们村的那些女人还要混不吝？
宗室说白了，就是陛下的亲戚。自家亲戚的正君，若是喜欢，也可以直接抢走的吗？
或者说，真的有人胆子大到，顶着别人正君的身份，去勾引陛下？还生下皇女？
太乱了，太乱了，明明皇宫的规矩最是森严啊。
少年喃喃：“这也太过荒谬......”
辛言忱平静道：“若是翻过前朝野史，便知道这不算什么。”
在青州长大，辛言忱对京城的了解不算多，可他知道，人性大抵都是如此。
而这天下的女子，也大抵都是如此。
贪慕颜色、喜欢刺.激......
凤椅上的那位，不会有什么不同。
*
裘荀生觉得，他大概懂了辛言忱的意思。
大多数秀男都是废物嘛，以及，老苏家的人，或许会有那么点特殊癖.好。
见辛言忱想要离开，裘荀生连忙拉住他的衣袖，琥珀色的瞳孔巴巴地望着他。
“辛哥哥，你懂得这么多，那你知道，陛下是怎样的人吗？”
“不需要了解她的喜好，只是、只是我很好奇，她对待自己的正