沙州收到默铎将抵达的通报，曹恂受命接待，曹怿请求同去。从宕泉河与鸣沙山间穿过，到戈壁连天的城门外驻足，兄弟俩嘴上不言，心中所想一致——又要与狡诈的对手交锋了。
黄沙扬起，数百人的队伍雄赳赳向沙州驰来，狼首旌旗之下，默铎长发束起、银冠闪耀。鼓荡的黑色斗篷之后，出现一名戴帷帽的女子。尽管相距甚远，曹恂曹怿却同时惊呼：“是她！”
共同朝思暮想的她越驰越近，震惊的两人屏住呼吸、目不转睛。风掀起面纱一角，露出灵遥小巧的面庞，朝他们投来淡漠的目光，像是看着陌生人。曹恂痛心，她是不是恨自己入骨？然而，她的视线迅速落向他的断指，瞳孔骤然一恸。
默铎无须看她便能猜到，因为曹恂眼中是同样的剧恸。又是一阵风，面纱复又遮盖她的面容，恰好隔开她涌出的热泪。一路无数次悄悄预演冷漠，还是差点露馅，骗过了曹恂吗？可她连曹怿都骗不过，他看清她的眼睛，为何她对负心的哥哥深情依旧？
“曹大公子大喜！曹二公子好久不见！”默铎笑得热络，接着假意惊讶：“大公子受了重伤？”曹恂难以强颜欢笑，想到她的眼神，勉为轻松道：“不碍事。”“多谢三王子带回阴小姐。”曹怿接过话。默铎听出双关：“是啊，我带回来，也带得走。”
曹怿引突厥客人们进城：“这回三王子好好品味沙州，不像以前那么匆忙。”这是刺他当初从沙州逃离中原的狼狈。“好，仍由曹二公子作陪。”默铎也话里有刺，讽他无能放走自己。
曹恂偶尔客套一句，灵遥就在身后不远，却不能回头看她。负她太深，自己不配出现在她面前。亲临婚礼，更是对她的莫大创伤！
在熟悉的景色中穿行，灵遥不发一语，隔着面纱贪婪望着他，每次相见也许就是最后一次。他的状态如自己所想，平稳之下、元气不足，别再自我折磨了！默铎曹怿处在一前一后的二人中间，笑谈不断，但心里都在关注安静的两人。
阴四小姐回来了！风一般传遍城内，人流聚拢向突厥车队。“小姐！救命恩人姐姐！”安萝和万儿在人群中跳着向她招手。灵遥没掀开面纱、也没挥手，她们不必陪自己难过。
“姐姐为啥不理我们？”万儿不明白。安萝忿忿指着曹恂：“他还有脸见小姐！”曹恂听见起伏的骂声，情愿被千夫所指，也抵消不了灵遥苦难的分毫，不如尽情挨骂。
曹氏兄弟将默铎一行安顿在驿馆，灵遥始终面纱遮脸无话。走出驿馆，曹怿横起手掌，做出下劈的手势：“既然他带她回来，我们决不能错失机会！”“恐怕他别有居心。”曹恂觉得对她更危险。
灵遥终于摘下帷帽，双眼红红的，站在驿馆院中望着方寸天空，直到现在仍对回到沙州、见到曹恂恍惚着。默铎搭上她的肩：“你的家在哪儿？家人怎么不来看你？”姑苏、阴府、悲月庵……她的思绪飞来飞去，哪里也不属于：“没有家。”
“我要登门拜访一下。”他兴致不错。“不，你会自讨没趣。”她张臂拦着他，好像能拦住似的，结果他把她抱出驿馆，她答应了才被他放下，不解他为什么要去，拿自己取乐吗？
阴府与驿馆仅隔几条街道，她对这里最没有家的感情，索夫人等人以她为耻，她也十分厌恶她们。到府邸前她有些陌生，原先气派的大门变得破旧萧条，象征着阴家势力衰败。
“吱呀”门开，阴绍佝偻拄杖、索夫人灰发苍老，得知默铎来访出门迎接。她看出重罪对他们的打击。
“欢迎……三王子。”阴绍一脸不自然，抢走女儿的敌人上门无异于炫耀羞辱，可自己戴罪老病有何办法？他赶紧打量几眼女儿，美丽的面孔印着层层风霜，她为沙州承载了太重！索夫人没打招呼，打心眼瞧不起野蛮异族。
灵遥也无情感流露，只小声叫了“爹爹”，对爹爹的可怜难抵对索夫人的怨恨。
唯独默铎表现自如：“我来看一看。”说着迈进大门，阴绍畏缩地陪着，拿不准对他的态度。殷勤有损中原尊严，恐遭东安王降罪；慢待则得罪默铎，影响女儿的境遇。难道女儿的命运只能由他决定？自己作为父亲太废物！
默铎转来转去问得不少，从阴氏在沙州百年的经营、到阴氏佛窟的营造，阴绍小心地作答。灵遥边转边听，饶是感情淡薄，仍不由转脸张望，环顾家中点滴：树长高了、仆人少了、屋宅疏于打理……
“那么她曾住在哪里？”默铎的话题跳向她。“阿遥很是想念吧？”阴绍终于能跟女儿说上话。那里只属于她和娘、顶多加上曹恂，她根本不愿他们去打扰。
阴绍带他们进入西侧偏院，天漪和女儿的旧居。青翠草木映进灵遥眼帘，传来芬芳气味，是娘带自己栽种的。秋千依旧悬在树间，随风轻摆；石桌石凳仍在，堆着几片落叶。一切仿佛往昔模样，虽然陈旧却有清扫的痕迹，又似乎全变了样。
“这院落很妙，戈壁上从来见不到。”默铎口中称赞，胡服的他气质毫不粗犷，甚至有几分斯文，置身此处竟不突兀。她心想不要多看他，转向曾经的屋舍。此时无风，她却看见屋门向里轻合一下。
她立刻过去，抓住门环向外拉，里面有一股力量居然与她对抗。一拉一拽来回，她的力量占了上风，随着门被打开，屋里有个人被拉出来。“小姐”安萝向大家抬起绿眼睛：“我只是来收拾……”她偷着翻墙进来，即便小姐不理自己，也要为小姐收拾好。
灵遥抱住她，再也装不了冷漠，安萝大哭起来。“你是胡人？”默铎好奇地问，安萝呜呜地应着。“父女、主仆相聚不易，我们就住这里吧。”他随意地改变：“麻烦阴大人了。”
“不”父女俩居然齐声阻止。阴绍是盼女儿留下，却担待不起突厥人。而灵遥接受不了与默铎同住偏院，她和娘的乐园不容外人侵占，更何况是可恶的他！“鄙宅太寒酸，条件不及驿馆。”阴绍推脱。“没关系。”默铎愈加坚持。
阴家那群无良家眷都出来见客，灵遥料到他们一点没变，一个个眼神猥闪，一边看默铎有多蛮夷，一边看她有多惨淡。不过，她回以大方地目光，看着侧夫人和哥哥们的落魄。
“四姑”侄儿长乐躲在嫡母索丽君身边，想上前却不敢，她发现索丽君的神情竟跟那两位侧夫人相仿。