一踏出院门，宁卓嵩的脸上闪出一抹异色，来人不是什么带军将领，居然是齐国的丞相，无论是围剿还是探查，都不该让他来才是。
这其中……？
宁卓嵩精明了这么些年，自然发现其中有诈，隔着百步远的距离启声：“相爷深更半夜来这破庄子里做什么？”
乔相瞧见了被宁岚音横刀挟持的乔书珞，沉声：“我倒是没问你，宁卓嵩，我的女儿为何会在这里？”
话语间，宁岚音一手拽着乔书珞，一手将匕首横在了她的脖颈上，缓缓上前。
宁卓嵩却笑：“相爷已经知道得那样清楚，现在再这样问又有什么必要呢？”
见他挑破，乔相也不再虚以委蛇：“你在大齐多年，还能爬到如今的位子，倒也是个人才。”
说不清是讽刺还是夸赞，但不论是哪一种，落到宁卓嵩耳中终究是刺耳，他大笑三声：“不亏！齐国不懂得用人之道，可我塔耶却懂，定北侯这些年不知为我献上多少良策，你们却如今才发觉，算来算去，我宁卓嵩，赚了。”
到了这步田地，仍想着拉顾怀远下水，于北蛮而言，他倒是个忠臣。
乔书珞如此想着，忽然察觉到拢着自己的手松开。
宁卓嵩正与乔相对话，没注意到这边：“相爷，你我同朝为官十余年，如今，你的女婿是叛国将军，你的女儿又落在了我手中，以皇上多疑的性子，你往后的仕途也不过是条死路。”
“你放了我女儿，我放了你儿子，两相交换，如何？”乔相还在跟宁卓嵩周旋。
宁卓嵩一听却目露凶光：“儿子？若不是此竖子我怎会落到这个地步？！早知如此，那场大火就该由我亲自来放，将这个软骨头彻底烧死在里面，免得今日跳出来信口雌黄地咬人！”
乔相目光一凛，不动声色地看了眼宁岚音，心中却了然。
从顾怀远入狱开始，陛下对宁卓嵩的态度就开始发生转变，愿没有以前信任。宁卓嵩固然谨慎，可谨慎之人便多思多想，宁卓嵩本就起了疑心，宁之浩背叛的风声一出来，自然就忙不迭地对号入座，误以为自己进了死局，才会想着拼个鱼死网破。
却全然不知，这死局是他自己造出来的，旁人什么都没做，不过是适时地传出一些话而已。
苦心绸缪这么久，这条大鱼终于浮出了水面，只是后面的那些小鱼虾米，还得好好收拾一番才行，免得有漏网之机。
乔相还在想尽办法与宁卓嵩周旋，可突然一声怒喝：“宁岚音！你竟敢使诈……唔……”
话未说完，一阵咽气的声音传来，接着便轰然倒地。
那人从暗道中逃了出来，浑身鲜血淋漓，血腥味扑鼻，还没跑出多远，便被追来的人一剑封喉。
宁卓嵩诧异，正要转身去看，不料自己的胸口骤然一凉，沾了血的刀剑从身前捅了出来。
他难以置信地瞪大了眼，身后，阴恻恻的声音传来，宛如厉鬼：“父亲，你忘了吗？你刚刚还教过我的。除了你自己，别相信任何人。”
宁卓嵩的血染在宁岚音的脸上，像末路尽头盛开妖艳的花，近乎猩红的双眸涌动着大仇得报的快意。
她从缓缓宁卓嵩胸膛中缓缓抽出匕首，抬起手，附在他耳边低声耳语：“宁之浩，是我救的，不过他能有多大的本事知道那么多，给皇上的供词自然也只能是我编的。”
宁卓嵩反应过来，忽然怒起反手就要挣扎：“你……！”
宁岚音眼疾手快地从正面将匕首再次插进了宁卓嵩的胸膛，却仍觉得不过瘾：“宁卓嵩，当年，我可是立过誓的，梁家后人，必取你狗命！”
“这叫，一报还一报。”
又是一滩鲜血溅在宁岚音的脸上，她却毫无察觉，兀自低笑，已隐隐有失控的迹象。
宁卓嵩的身体轰然倒下，瘫倒在血迹之中，渐渐没了生机。
在宁岚音动作的瞬间，乔书珞便已被暗处的暗卫带到了安全距离，没被宁卓嵩的血溅到半分。
她亲眼目睹了这一幕，却觉得讽刺。
宁卓嵩当了一辈子细作，一步步扎稳脚步走到现在，满以为自己将忠臣良将之后育成敌国得力干将，到头来却聪明反被聪明误，被满心复仇的宁岚音蛰伏多年取了性命。
是因果，也是报应。
皇上早就知道宁岚音的身份，宁岚音同样也为皇上所用，这里才是皇上真正为他准备的结局。
也是，北蛮的细作能潜藏大齐这么多年，始终动摇不得根基，皇上怎么可能对他们查得这样熟悉，除非有人内应。
宁岚音能命令北蛮所有的细作，但皇上已经吃过一次败局，不会再逐个击破，徐徐图之，这样太容易走漏风声。
让宁岚音借故将所有人叫来此处，让他们来不及多想就一网打尽，这才是皇上的打算，暗道之后必然藏着皇上的暗卫，下手利落干脆，毫不留情。
乔书珞微微一叹，蛰伏多年，曲折多生，宁岚音竟一直忍到了现在，谋定而后动，此人非常人。
鲜血流了一地，染红大片白雪，浓重的血腥味昭示着这里发生的一切。
白雾翻涌，群星退去，终究是天要亮了。
*
从宁家的那处庄子上回来后，一切发展得与乔书珞的预想分毫不差，皇上拔除了藏在国中多年的北蛮情报网，有宁岚音助力，连着萝卜带出泥，几乎是全军覆没。
征西将军和镇国公，皇上也给了天下，给了亡者应有的解释，尘封多年压在皇上心上压得他整夜不得安睡的真相，终于沉冤得雪。
至于顾怀远，边关战事吃紧，京城发生这一切的时候，他仍在边关与敌军鏖战。如皇上想要的结果，顾怀远突然出现在战场上，对北蛮确实是甚为出其不意。
一如顾怀远在边关的那几年，大齐军队势如破竹，连退敌军百里。
其实，所有人都清楚，不可能像战报上说得那样简单，北蛮在大齐京城有探子，在军中指不定也安插了人，只不过是顾怀远聪明，没给这些人可乘之机罢了。
边关不比京城，风吹日晒，数九寒天，战场厮杀凶险，顾怀远的处境实在