前，复为言道：“若是管子执意寻仇，可执此剑戮我，以成忠名！”
管夷吾拭泪起身，拱手拜言道：“公子遗志，庶人谨当遵守，此仇且先记下，汝若失贤误国，我必抵死取君性命！”
齐公姜小白笑而不答，相邦鲍叔牙上拱手贺日：“窃喜君上得之强臣辅政，制霸中原领袖群雄，但看君臣二人覆雨诸侯！”
闻言，管夷吾回首相望，齐公姜小白扬手告日：“此乃相邦鲍叔牙，寡人师傅也！”
管夷吾侧身拜日：“相邦贤名远扬，庶人早有而闻！”
相邦鲍叔牙回礼致谢，齐公姜小白接言道：“谨盼二卿协力强齐，亟与寡人共创伟业！”
相邦鲍叔牙礼拜应言道：“臣当不辱使命！”
管夷吾随后躬身言日：“庶人自当尽力！”
待之二人言讫，齐公姜小白亲执二人之手，与之携手同下城楼，并于齐庭置酒，大宴二人。
席开三日，君臣三人畅谈天下事，醉倒即眠，醒转续聊，不亦乐乎！
夏初首朝，齐公姜小白堂上谓众言日：“叔牙辅政，管仲治军，及今兵盛粮广，寡人欲雪长勺之耻，众卿可有良策助我！”
此言一出，文武群情激愤，竟相附言请战，然则管鲍却未在列。
相邦鲍叔牙垂首沉思，上卿管夷吾默言无举，齐公姜小白侧首望之，问日：“相邦之意若何？”
相邦鲍叔牙应声而出，上谏道：“战则可以，若得依此挫鲁，东南之境再无敌手，制霸中原，指日可待！然则鲁齐并强，且倚长勺之势，胜之不易！我当联军而往，西南宋室与我交好，可遣使前往请盟，说其助我伐鲁！”
闻言，齐公姜小白奋而起身，抚掌赞日：“相邦大才，齐之幸也！”转而想起鲍叔牙所举”大贤“，是又问道上卿管夷吾，日：“上卿意期如此乎？”
音落少顷，上卿管夷吾挺身而出，斥言道：“臣意不可与战鲁廷！”
众皆闻言惊望，堂前瞬时陷入沉寂，齐公姜小白愠怒言道：“上卿莫要诳语，敢问理之所在！”
上卿管夷吾拱手疾言应道：“兵法云，师出为战，全兵安还，战之无上境！势强而侵，势弱则御，两强相遇，非死即伤，非战之善也！既无克敌制胜之法，便不可轻出与敌！”
齐公姜小白嗤言道：“连宋相鲁，势强力盛，何谓无克敌制胜之法耶？”
上卿管夷吾简言道：“往见诸战，可知宋人不诚，盟而无益，徒鲁还当自为！”
齐公姜小白燥而紧言道：“卿之意何以为之！”
上卿管夷吾铮言道：“首者，坚壁清野，以强中干！次者，唱传贤名，尊王攘夷，德披四海！至后，借名于天，肃逆除叛，威行九洲！届时，齐将领袖诸侯，霸业可成也！”
齐公姜小白拂袖负臂问日：“依此需时几何？”
管夷吾回日：“三年成势，五年功成！”
齐公姜小白侧身厉言道：“意即不可复仇与鲁，欲雪长勺之耻，寡人还需等候三年五载？”
上卿管夷吾拜日：“不敢欺君！”
齐公姜诸儿拂袖斥道：“吾情，有仇即报，挫折鲁室，东南即听我令，引携西出，霸业半年可成，何期三年五载！伐鲁势在必行，一刻不得等！”说罢，即着相邦鲍叔牙出使商丘，说宋伐鲁。
闻得此言，上卿管夷吾默言礼退。
出得宫来，上卿管夷吾予言相邦鲍叔牙道：“兹有鲁人曹刿，素有贤名，前者败齐于长勺者，即为此人也！此行入鲁，当多加留意此人！再有，连宋侵鲁，不义之战，师出无名，恐遇鲁军死战，胜之不易，望相邦善加施谋！”
闻其此言，相邦鲍叔牙礼言回道：“上卿沥血谋成，齐之幸也！管子所言，老夫自当遵从！”说罢，两人联袂缓行于宫前清石街面。
春正月廿十日，相邦鲍叔牙受命使宋，慢行一路行抵商丘，宋公子捷以礼召见。
庙堂之上，宋公子冯正坐君位，文武分列两侧，相邦鲍叔牙缓步行进，躬身礼日：“宋公万福，外臣拜上，谨祈寿古长青！”
宋公子捷杨臂受礼，请将道：“无需多礼，敢问齐使赴宋何求？”
见其快人直语，相邦鲍叔牙亦不虚与委蛇，开门见山道：“请盟宋室，联军伐鲁！”
宋公子冯淡笑嗤道：“宋鲁交好，想我背盟谋友，齐使莫不痴人说梦耶？”
相邦鲍叔牙抱腹从容应道：“天下大势，风云诡橘，无永恒之友，无永恒之敌，皆为利往！外臣以为，盟齐利更大，请君斟酌！”
宋公子捷闭目沉声道：“盟齐何利？”
相邦鲍叔牙拜言道：“与君共享天下，不知愿否？”
宋公子捷贴身向前，冷笑道：“与鲁成盟，同样可以坐拥天下，何需背友弃盟？汝欲陷我落人骂名！”
相邦鲍叔牙不以为意，续言道：“也罢！宋君既无意盟我，我亦无力独战胜鲁，我当表奏齐君，请其与鲁结盟，共出争霸中原！与谁成盟不是盟，强强联手，成效更佳！谨祈宋君好自为之言，外臣唐突，就此别过！”说罢，转身欲走。
谓其此语，宋公子捷心虚语怯，及后追言道：“如是今日宋室偏齐，他日鲁室受迫求成，怎知齐公不会迎鲁弃宋？”
相邦鲍叔牙回身敬言道：“若是如此，外臣不敢保证迎鲁与否，但可许诺决不弃宋！”
宋公子捷心下稍安，悦言道：“既见齐君心城，寡人敢不从命？齐公但有所请，我必应言而往！”
相邦鲍叔牙拜谢，谏言道：“宋君明辩，盟者见诚，但望宋君与我戮力同心，方可立于不败之地！”
宋公子捷淡笑复言道：“亦盼齐君引此谶言！”
闻其此语，相邦鲍叔牙默言礼辞，宋公子捷亦不出言相送。
面上轻言应诺，实则两相猜忌，齐宋君臣自是心知肚明，只是不便拆穿而已。
忆及昔日乾时之争，因是宋军援救不及，而至鲁室惨败于齐军，此仇鲁公姬同铭记在心，今见宋齐往来紧密，遂起复仇之念，随召文武齐聚庙堂，谓众言日：“宋人乾时陷我，寡人不与寻仇已是大恩，而见与齐