兹领得十数骑随从，绕城巡察敌情，行至一溪水边，随见一少女领得婢女立于水边顾影自怜。而见鲁军行来，婢女惊呼而走。少女竟丝毫不慌，闻声侧面，轻望司马公孙兹，二人四目相对，只见少女面若夏荷清丽脱俗，眸如星河靓丽无暇，眉梢间透出一丝俏皮。片刻后，少女回转目光直水面，进而缓步行入水中。虽谓溪流之名，然则水宽涧深，溺毙人畜不在话下，司马公孙兹见此出言问曰:“姑娘何故轻生耶？”少女面不改色回曰:“生亦何欢，死亦何忧！”司马公孙兹续言问道:“敢问姑娘芳名？”少女止步，叹而回道:“将死之人，留名何益！”司马公孙兹轻笑道:“留予姓名，我好寻访家属，奉还尸身！”少女愤恨道:“无需费心！”言讫，续向水中行去。司马公孙兹随即呛言道:“有我在，姑娘今日便寻不了短见！”言罢，挥手授意，数骑随从围将上前，以备随时下水施救。少女怒而水中转身，甩袖嗔道:“我今寻死，与尔何干？汝等豺狼之子，仗得矛锋剑利，侵我土地，毁我家园，不必于此假仁假义！”为将者，性稳如山，此话尚难激怒司马公孙兹，只见其面无波澜笑道:“倒是与我无关，但若姑娘今日说不出轻生缘由，我亦无法做到见死不救！”闻听此言，少女愈加愤懑，略带哭腔控诉道:“想我屈身事鲁，嫁与不识不爱之人，吾宁死也！”司马公孙兹面漏一丝诧异道:“姑娘莫不是牟室公主姬筱？”少女亦即大方坦言承认道:“便是我也，今日落入汝等贼子之手，是杀是剐，悉听尊便！”谓对将娶为妇之人，司马公孙兹立时柔言抚慰道:“公主莫慌，且先上岸说话！”公主姬筱仍旧愤愤不平道:“有话直说，我今死意已决！”司马公孙兹为其释言道:“冤也！将军并非饮血嗜杀之人，我等奉命不可枉杀牟民，公主贵为千金之躯，我等更是莫敢不尊！公主今敢以死明志，想必乃是识得大体之人，当知轻生于事无补，不若留得性命，设法寻得破解之法！”公主姬筱心志松懈，乃含屈哭道:“父母之命，媒妁之言，只恨生于王侯之家，万事不由己！”司马公孙兹旋即将言劝道“女大当嫁，乃为喜事，何苦自忧耶？”公主姬筱伤心落泪道:“人言鲁司马公孙兹惯战沙场，视生命如草芥，性情冷漠无常，嫁与此人，何异死乎？”闻言，司马公孙兹大笑问道:“公主可曾见过将军？”公主姬筱轻摇其首，回道:“异地而居，未曾谋面！”司马公孙兹转而诘问道:“人言未必属实，公主不可人云亦云，何不待得见过之后，再做决断！”公主姬筱心绪稍平，正自犹豫间，闻得一将嘶吼:“公主莫怕，末将前来救架！”原是城门守将，闻得婢女上报，遂领军前来援救。转眼间即至身前，两队人马剑拔弩张，堪将展开厮杀，公主姬筱出言制止，并谓司马公孙兹言道:“汝今所说，不无道理，今日暂且偷生，待见过汝家将军在做决断，若如世人传言，其亦难得我人！”言讫，即随来将行去。司马公孙兹于后喊道:“公主慢走，我必保公主平安无事！”闻言，谓其英雄气，公主姬筱亦于心生起一丝好感，不由得微微回首一瞥，继而策马离去。观其走远，司马公孙兹亦即调转马头回营，还至营区随即命人准备婚事用品。
经得数日准备，司马公孙兹领得三百甲士，弃绝刀剑，换为鼓乐，己则脱下盔甲，换上华服，一行浩浩荡荡，直往牟城而去提亲。牟城朝堂之上，司马公孙兹兹衫锦服，可谓一表人才，言辞彬彬有礼，款款而谈。公主姬筱于堂后密处窥见，堂堂鲁室大司马，竟是前日溪边所遇之人，不由得生起爱慕之心，当日即告父君，愿嫁此人为妻。鲁室数万大军旋即变为迎亲行伍，旬日后护得公主姬筱退兵还朝，鲁牟之争不战而止，终成姻亲之盟。
然大争之世，唯见乱也。话说昔日首止会盟，陈大夫辕涛涂说楚有功，众诸侯问其要何赏赐。因怨郑大夫申且元之反己于召陵，大夫辕涛涂耿耿于怀，时常心恨切齿，想要一消此恨，然则昔日之事各为其主于公无罪，今日亦不便邀功而于众相责，故反其道而行之。大夫辕涛涂乃谓众言曰:“臣昔日献谋失策，好在申公及时纠错反正，未致靓成大错，吾甚为感念其德，冀望郑公城其赐邑！”众人不解，问曰:“今日大夫或功，何赏他人耶？”大夫辕涛涂笑而回曰:“若无申公，暨无今日之功，吾不敢贪功！”事及郑室，郑公姬踕不无担忧，由是问曰:“赏金赐地可也，何故定要行城耶？”大夫辕涛涂应曰:“申公之德，载贯古今，非大城不可彰显！美城之，大名也，子孙不忘，吾因是助子请也！”无事献殷勤，定是非奸即盗，郑公姬踕总察觉不对劲，然又说不出所以然，正值得犹豫不决之际，众诸侯随之借由功德之言，乃为之请于郑公而城之。不管怎样，乍看下来，造城确是于郑有利之事，郑公姬踕虽不意为人挟制行事，然又拗不过众口铄言，只好硬起头皮，当众应承下来。
时过半载，眼见申城将要建成，大夫辕涛涂旋即向上请命使郑，郑公姬踕设宴相待。其时文武群臣汇聚一堂，独未见大夫申且元出席。席始，郑公姬踕提杯相邀，起身致祝酒辞，言曰:“且一喜乐，且以永日，难得聚会，开怀畅饮！”言讫，抬手举樽过顶，与众同饮。饮罢一盏，大夫辕涛涂续酒添杯，进而起身回敬道:“郑陈相邻，祸福相依，我奉陈候之命，今来与郑续交，愿我两邦总结盟好！”郑公姬踕捧杯回曰:“此是自然！”大夫辕涛涂于心感喟，躬身相敬，旋即起身昂首一饮而尽。郑公姬踕举樽环众邀曰:“同饮，同饮！”群臣见状附和，尽皆起身陪饮。与会氛围融洽，酒过三巡过后，大夫辕涛涂恰似不经意道:“申公于我旧交，拟与共饮，今日怎未见出席！”郑公姬踕随言回道:“其今忙于申城建造事宜，无暇赴会。”大夫辕涛涂继又装做不解问道:“公今诏聚会宴，其有何事大过君命耶？”郑公姬踕见言赔礼道:“事出有因，可以理解，还望大夫见谅！”大夫辕涛涂连忙起身还礼道:“臣乃外臣，岂敢强求公之重臣屈驾相见，不过心中犯疑也！”言讫，自罚一樽告罪。众皆以为事了，不料大夫辕涛涂落座置詹，续装不意问道:“不知申公可有几时未曾还朝职事矣！”郑公姬踕此时方才听出话中有话，然其言语尚未偏颇失礼，不便挑明诘问，乃轻言回道:“自申城建造之日起，至今已有半载未曾谋其面！”大夫辕涛涂轻嗯一声，拱手告礼道:“外臣失语矣！”话说一半，很是让人着急，郑公姬踕亦是如此，不由得直言道:“大夫有话但讲无妨！”大夫辕涛涂俯首轻摇道:“外臣不敢，此乃公之家