斗。——“我们发誓要活着，军士。”大营长说。“我在想一件事，大营长。”佐兰抱着一堆盒子说。丹提欧克给他倒水的手停了一停。没有军团。没有盔甲。没有目标。没有路。“你别害我们失去食物补给。”丹提欧克对他的部下发出警告。“何况他们给我们送来了修补飞船的材料。”起先是一些噪音，来自手指的颤抖，冰冷得像是触摸着一块从火山余烬里冷却的石头，有些刺痛，就像手指不是你的。“怎么了，大营长？”佐兰边咳嗽边问，白发颤颤巍巍地抖动。即使经过了英特雷克斯的医疗，他还是只有两个肺。他们在英特雷克斯联邦住了十来年，与本地人的交流愈发融洽。佐兰领悟了丹提欧克的暗指，他脸上渐渐挂起混杂着疼痛的微笑。“那是因为我们会把它们都杀了，对吗？”他上来就抓住丹提欧克的手，克制着激动问：“打扰了，你知道大远征吗？你知道帝皇的光辉吗？你看得见那束光吗？不，抱歉，但你穿的铁甲，和帝皇的天使太像了……”“老船长，”佐兰慢悠悠地走到大营长背后，看着丹提欧克新腾出一个柜子，整理成的骨灰盒架子，摇了摇头：“要是有黑漆和黄漆就好了。”一开始，他们的追猎十分顺利，没有赫鲁德怀疑另一艘与他们同源的船只驾驶舱里，只有两个一门心思追杀它们的大敌。佩图拉博的具体形象，在老战士们的记忆中早就稍显模糊，具体的轮廓像沙石的雕塑，在时间的长风中侵蚀、剥落，只剩下那些最基本的块面与线条，和那些难以忘怀的印象。不……他想说，不要，别。他躺在这儿，这是他熟悉的地方，他住了一千又五百年的地方，现在变成了一间陌生的屋子。他躺着的床，变成一张陌生的床，拒绝着他的存在。这儿不属于他，他也不属于这儿。而他们也一无所有。一艘没有补给的小船，两个上了岁数的战士——其中还有一个残废。下一秒，飞船立刻向前加速窜出，把佐兰摔到了地板上。不远处，仪表台滴滴地响着，一溜仪器都在泛警报的红光，几根电线的封皮被扒开，里头的金属丝粗暴地绞在一块儿，成为了危险的不合规线路改造的典型教学。“可是——”“那是奥林匹亚。”佐兰说，凝望着基因原体的母星，毫无来由地鼻头一酸。似乎有一双手抓住了他的肩膀，他的呼吸渐渐衰弱。白天的光辉在他眼中，渐渐地愈发清晰明亮。“奥林匹亚，”丹提欧克喃喃，就好像他生怕自己惊扰了这里的寂静。当地人笑眯眯地表面应下，转头就给他们建神庙，塑石像，整天顶礼膜拜。“你的家是奥林匹亚还是泰拉？你这个泰拉裔。”“一切都会在未来走向终结，时间会在遥远的无数个千年后抵达终点。但夜晚之前，仍需有黄昏、正午、早晨与朝阳。钢铁在光明中熠熠生辉，反射日光。”在他们离开后，西尔扎提内部的一些军事力量因为共同抵挡异形的动员而得到提升，两股主要势力渐渐形成，并变得针锋相对。你的内部由血肉组成，又像空洞的破损钢铁框架，任由冰冷的空气在内部尖啸着回荡，剥离着铁屑与锈蚀。丹提欧克给佐兰缓缓地喂了点水。“没鼻饲管，你先喝着。”大营长说，他的影像在佐兰模糊的视野中变得愈发清晰。“父亲不在这儿。”丹提欧克平静地说。佐兰剧烈地咳嗽起来，内脏痛苦的发出哀鸣。他向旁边无法控制地倒下，丹提欧克立刻过来把他扶正，沉默地帮他顺了顺气。“说真的，我们该抓个星语者。”你沉重躯壳与固执的皮囊唤醒了你，把你从沉闷的昏眠中托起，将你的意识捧到冰冷的世界表层，聆听真正的风在回廊中穿行，从舰内空气循环系统的风箱中嘶嘶地流出，又回到换气口内，带着器械那不稳定的焦油味，和你的大营长一边拆卸机械，一边喘气的粗重呼吸。“你要什么？”丹提欧克问，“奥德赛号就这么大。”“下去看看？”佐兰提议。丹提欧克撑着仪表台喘了两口气，心下稍安，正要回头，飞船忽而猛烈地颠簸倒转，将大营长和军士甩向一边的舱壁。“这里！”丹提欧克喊道。“请讲。”“啊……没事，毕竟我们没理由让父亲干等在这儿。”佐兰乐观地在咳完之后，扯出一张皱巴巴的笑脸，“我们飘了多久？”“哪有你这么孩子脾气的老年人？”丹提欧克说。“到时候我拜托基因之父把你弄进无畏。”佐兰沉默了一会儿，端详着他那双金属义肢，“誓言有些多，大营长，你说哪一条？”除了隔绝的世界、倒退的科技、麻烦的异形、科技蛮族、灵能帝国等等不愉快的东西……可能还有些藏在阴暗角落里的文明火花之外，旧夜一无所有。那时他正在一条街道上行走，背后装着维生背包，穿一身盔甲，既是遮蔽自己衰老的形象，也是为了让铁甲撑起自己虚弱的身体。——有时丹提欧克觉得佐兰明天就会因伤痛的折磨而死，有时他又觉得佐兰能永远地活下去。“没。”丹提欧克移开视线，看了眼舷窗之外的漆黑宇宙。“你有些身体部位受伤严重，”丹提欧克说，“我切除了你的手臂，以及一个肺。”丹提欧克比对着他记忆中的星图，不得不坦诚地开口：“我不知道。但他们回应了我们的信号。”考虑到他一个人既要照顾整艘船，又要应付佐兰·安德森，实在是分身乏术，丹提欧克以谨慎的措辞和克制的态度，有礼地询问当地是否有人愿意跟他们一起走，当个船员做些辅助工作。忽然之间，他的恐惧抵达了一个峰值，又迅速被一种良好的轻松感替代，拨弄着他衰老的心脏，扣着那微弱的心脉之弦。“吾等将铭记，来自人类帝国的钢铁勇士。”英特雷克斯人郑重地说。“翌日重逢，必以佳礼相迎。”丹提欧克盯着他看了两眼，重新蹲到舱室狭小的地板中央，继续修他的铁盒。时间的齿轮突然卡上，自环的河流归于单向。“我是说……你看，大营长，我们这样老了……看不清东西，听力衰退，走起路腿就哆嗦……”通过一些人类刻印在血脉之中的原始交流手法，丹提欧克最后勉强弄明白，这是一颗与附近少数行星