后面那女子便走上前来，放下盛着热乎乎鸡汤的砂锅，柳眉倒竖，杏眼一睁，两手一叉，生生将身上水蓝长裙的温婉气质压了下去，“是啊小安儿。我们师徒两个辛辛苦苦闭关几百年，一出来谁也没见，就想着给你们姐妹俩来个惊喜，诶，你们俩回来得一个比一个晚，都不着家……”
故安也不必解释自己去向，只微微笑着，径直低头认错，“是我的不对，明儿给姑姑和小陆一人送一盒新点心赔罪。”
玉蘅看热闹看够了，便抬手招呼起来，“坐下吧，都说了边吃边聊，一会儿又凉了……”
归容瞥了她一眼，“我看是你饿了吧？”
玉蘅嘿嘿一笑，毫不客气地拿起筷子先夹了一口鸡肉。
“还有个好消息，小安你听不听？”
故安知道姐姐从来是藏不住话的，因此也不着急，只偏头看看，便往自己碗里盛汤。
“小安你给我留点。”玉蘅心疼得要命，眼见归容和拾陆都没有帮一帮她的意思，只好长叹一口气，道，“临初叔叔也要回来了。”
饶是故安已经足有定力，握着汤勺的手也晃了晃。她颤颤巍巍地把汤碗放在桌子上，却敛起笑意，转头向归容求证，“临初叔叔是不是为了这次与魔族的事回来的？”
归容点点头，倒像是不大在乎，“他天南地北玩了五千多年了。现下三梵有事用人，自然该回来。不然总把温渝扔在这，又要守着他的地盘，又要教族里的小孩，属实不大地道。”
“临初叔叔是游历修行嘛。”玉蘅帮着往回找补，趁机扫荡了豆腐里的肉末。故安则沉吟半晌，若有所思道，“那他消息还挺灵通……不过，”她意有所指，“等他真回来，大家的好日子就要结束了。”
听了这话，玉蘅与归容果真脸色变幻，连碗里的焗豆腐都不那么喷香了。
“小安儿，我这还没过几天好日子呢。”归容立马换了副模样，往故安碗里夹了个鸡腿讨好到，“我带着小陆先溜了，咳，到时候临初回来，你们俩先顶顶，就说我们去巡查……”
玉蘅默默翻了个白眼，慢吞吞道，“归容姑姑，安心吃饭吧，别作美梦了。”
拾陆则是全程只吃饭不出声，待归容低头看时，早把一半的盘子扫荡一空了。
“好了，谈正事吧。”归容清了清嗓子，“魔族秘境的事，小蘅儿下午都已经和我们几个长老说过了——温渝也在，等临初回来直接转告就是。小安儿猜得也没错，我和临初都是为了魔族这件事才回来的。”
“毕竟要正儿八经地打仗，不是之前小打小闹了，我和师父怎么可能再躲着。”拾陆嘴里还塞着东西，鼓着腮帮子冲故安笑笑，“这大半年还有什么我们不知道的，故安殿下都尽管说吧。”
三梵境朱雀族共有八位长老，向来由族人推举选出，居于神官长家族之下，各有领地，与族长一脉共同担负起守护族地的责任。归容正是八位长老之首，临初则排第三位，两人都是陵光神女的小徒弟左辛长老的弟子，与玉蘅和故安间的关系也最亲近。
五千年多前，临初忽然说修为已至凝滞，要遍历四海八荒修行，从此把自己的领地都扔给徒弟温渝看守，除去偶尔给玉蘅寄信，再也没回来过。归容和弟子拾陆则是几百年前宣告闭关，正赶上这日结束。这些年来，三梵与北芜原边界上的摩擦都是玉蘅带着其余六位长老处理，归容心中也确实有几分愧疚。然而想到自己与临初所做的事，她心中担忧更占上风。
如今四人一聊又至深夜，茶水都换了三壶。最终还是归容先打着哈欠起身，说刚刚出关，须得补眠，要拉着拾陆回去了。故安答应明晚之前就给她们送去点心，保证都是没尝过的新口味。
“我听小昭应说，折桐院里还种了蟠桃树？”归容眨眨眼，暗示玉蘅道，“小蘅儿你也知道，我这徒弟别的没什么，就好一口吃的，到时候桃子熟了，可得分给我们俩点儿啊。”
随后趁玉蘅假笑，拽着徒弟就溜了。
玉蘅只觉心累，坐下捞起一把瓜子，看看又发起呆的妹妹，叹气道，“这回可以说啦。”
虽知瞒着归容她们不大好，故安也觉得此事还是小心为上。她喝了口水，将魔宫里的情状也尽数说了。玉蘅脸色果真越来越差，听到子桑君也对此物暂且束手无策时，彻底沉下去了。
“眼下只能提防。”她又长长叹了一口气，自觉这一年来发的愁比从前几万年都多——神仙命里的时日如白驹过隙，修炼闭关、巡查族地、种花制器里，眨眨眼睛就过去了。除非有像这样拿命去赌的麻烦事……
“这几日去西山那边找找吧，或许有能用得上的东西。”故安道，“神蛊一战，三梵也参加了。虽然当年是尚未被成功操纵的蛊种，大约也有些帮助。”
“只可惜没有实物……不然还能研究些新的法子。”玉蘅闭了闭眼，再睁开时，里面又满溢了神采，“现下忧思过度也没用。早点儿回去休息吧，明天好动手去翻。”
“好。”故安应声，又想起另一桩——与前头相比似乎实在算不得什么的事来。然而除了玉蘅，她也再找不到人问了，眼下姐姐已经困得眼皮打架要把她往外推，故安狠狠心，终于说出了口。
“姐姐，”她拦住玉蘅要关门的手，“我要送人礼物，该送什么好？”
玉蘅猛然来了精神，只先装傻，“小安你平日里送我和昭应的时候，不是有好多花样。新式的点心，新制的茶，竹子编的小玩意儿什么的……这怎么还要问？”
故安哽住，半晌，只轻声道了一句，“这些要么送过了，要么不合适。”顿了顿，“……想送个特殊点的，又不知道他除了点心以外喜欢什么。”
玉蘅脑子里却蹦出一大串来：子桑君喜欢什么，这还不容易？喜欢花枝招展的红衣服，喜欢名贵扇子，总之就是他身上常带、人人都能看见的那些东西，这些准没错。
然而这些又不能同故安说，且她的妹妹主动送礼物，已经实属不易，怎么还得迁就他？
“他喜欢什么不重要，你擅长什么就送什么。”
玉蘅语重心长道，眼神十足真诚。故安难得觉得这次姐姐看上去很可靠，便点点头，转身离了长明殿。