20.
时辰便不大紧要起来。照顾江来意，原不想论旁的事，只想见见她，且怕她睡得不好，于是就着这姿势闭眼，未再开口了。
却没想到是故安先问了一句，“小白，你睡着了吗？”
声音轻似羽毛，扫过他耳廓，使他浑身一个激灵。他立时睁了眼。
“没呢，姐姐。”他道，“你白日里辛苦，要么早点儿歇下吧？”
“我没事，”故安搂着他的腰，抬手将灯烛熄了，就在一片黑暗中，下巴埋在他肩膀。
“你累了罢？那我们睡吧。”
顾江在锦被里摸索一阵，攥住她的手。
“我不累，或说以后虽能常来，但每回都想多同姐姐说说话。”他应道，“姐姐若有什么想问的，就问吧？”
他听见故安叹了极轻的一口气。
“那我们慢慢说，随便说说，何时说累了，就阖上眼，睡去就好了。”
暖意自手中往心底漫开。他唇角微微扬起，道，“好。”
“你将那秘籍给了皇帝，他怎么说？”
那秘籍自不是真品，而是故安重写、顾江再以法术做旧的。以他功力，单看书简是不会有破绽，只看晋阳帝是如何猜测——原本也没有让他全信的指望。
“他在我面前只翻了几页，回去后多半还是要细细研究的。”顾江笑道，“不过姐姐那秘籍作得真如天外奇谭，连我也难看懂其中奥妙。若不是知姐姐的本事，我却要以为是胡乱编的了。”
“你又编排我。”故安戳了戳他腰侧，“你入御龙卫之事我已知道了。他是把里面兵卫给了你，把他们先做练手？”
“正是如此。御龙卫三百，一百暂归太子殿下，一百大抵是皇帝亲卫，另一百给了我。我这几日已在皇家密校场见过他们……”
“怎样？”
故安声仍平稳，顾江还是从中听出几分紧张。他顺着她小指摩挲两圈，道，“修炼会耗费精元一事，已同皇帝言明，因此再同他们说亦没什么新鲜。且御龙卫这群人，向来以强者为尊。虽起初看我如今模样，是不大信任，但最终能听我说几句话。”
这言语中藏着调侃，也确使故安放松下来。
“我重又细说是以精元修炼一事，请他们自行选择，是用此法，还是不用。一百人里，有五十四人留了下来。”
这回故安便沉默许久，久到顾江几要以为她真的睡着——唯有起伏不大均匀的胸口，昭示她心绪是失了平静的。
月色越过窗格，再透出床帏，已只余薄薄一层，不足以照亮她的脸。顾江半阖着眼，茫然望着床顶出神。
“人心贪欲，总是如此。知有这秘籍时，便该想到了。”她道。
也是这贪欲，教他们自己铺就了作牺牲品的路。世道常谈神应渡人，可大多时，神所能为，也只是给众生一个选择的机会。
可你应下此事，究竟是为什么？若说将秘籍献给晋阳帝，是为了给他下套，可御龙卫……到时岂不是更不好对付？
顾江偏过头，认真看了看她。
“我记得姐姐先前说的话。”他道，“我也得在朝中立足，光靠那秘籍是不够的。且这五十人将随我修炼数年，定能成我最终下手的助力。”
他笑道。
“姐姐知道，若我想杀封慈，现下已是易如反掌了——但我不能就这样杀了他。”
我是要为父王母妃、为江家翻起冤案，要将天子威名推翻在地、另扶新君坐稳九州，是要使他也尝尝举目无援的惨死滋味。
因此……对不起。
“想必皇上已明谕诸位，以此法修炼，能速破境界，但所耗除去灵气，还有精元。”
他坐于高台，手中折扇一点殷红，于白衣襟前飘飞，格外惹眼。
“若说耗的是诸位自己的精元，我想谁都是不愿。毕竟登了化神，却要像我命不久矣，实在不值。”
“因此我为诸位备下了万全之法，仍待诸位自行选择。”
“一人修炼精进，不必损自身寿元，但将有一凡人就此横死。”
“十人照此修炼，便有十个凡人横死。”
“依这样路数，有谁愿意随我修炼，便请来吧。只还有一事，须提前晓谕。”
“这法子是我赠诸位的，现下不需什么酬谢，但终有一日，我会来收取报偿。”
此言可不算欺骗，只不过，横死的不是凡人。
他是将自己精元硬生生分离，炼作丹药，供他们修炼。丹药中的精血寿元，足抵凡人半生所耗。
要庆幸。他想，庆幸姐姐没读过那本秘籍。且大抵已忘了、或是以为他不会使用那秘术……
以精血为引，修为高者，便可操纵同修此法之人。从此命脉相连，他生，则傀儡生；傀儡若死，他亦受重创。
然只做药引，本不需费这么多。但他不想让自己显得亏欠，以他精元，换他们为他卖命，且是情愿成交的买卖，还算公平。
虽只是自欺欺人——驱使旁人因自己私心去送死，不论因何缘由，不论付出何样代价，都显得肮脏。她能容忍他摧残自己的命，却绝不会再允他伤及他人。
晦暗月色之中，他看得出她眼中悲悯色。他还想多留在她身边几年，至少是这几年：在他筹谋揭露之前、他……死之前。
“我懂。”
故安说。
若非如此，她也不会踏入这三毒八苦盘踞交缠的朝堂。十六年沉浮，如今不论是遏止晋阳帝朝凡俗百姓伸出的毒手，还是翻覆血仇命案，都只余一步之遥。
以监察之名，斩断修仙世家安插进凡俗中的操纵根基，护两面平衡。这是她与明沧一直以来都在做的事：并非有意合作，而是无言默契。她与顾江都已笃定，乘云宗背后扶持，就是明家。
好在晋阳帝这几年来于朝局上松懈了，虽疑点颇多，但故安向来奉行兵来将挡、水来土掩，不论他还有什么阴谋筹划，她都不会怕就是。
最多不过是想如对江祁一样，利用她填了空缺、稳了局势后再杀了，将她一切努力都化作乌有。