县太爷；他脾气好，旁人对他提出的要求，你看他何曾拒绝过？”
裴鸣岐处理过瘟疫事件，亲眼见过死者相枕连途、生者号啼盈市的惨状，气得几乎要落泪：“这些是理由吗？那都是人命啊！万一疫情扩散开来，死的何止是一县两县之人？”
乐无涯：“所以啊，我杀了老头。”
裴鸣岐陡然安静了下来。
面对隗老，他还有心思发出诘问。
面对乐无涯，他却问不出来了。
沉寂半晌，他轻声道：“杀了那罪魁任赉，不好吗？”
乐无涯摇头：“不好。一点都不好。”
“一来，官场向来人走茶凉。任赉一死，我不好脱身。他是在任官员，若他不明不白地死了，皇上震怒，非要查个水落石出不可；但老头死了，紧锣密鼓地查上一阵，便也罢了。”
“二来，在任赉治下，老头一死，他要负首责，势必要被一撸到底。对这样的贱人，你让他丢官，变为庶民，比杀了他还要叫他痛苦。”
“三来……”
乐无涯舔了舔嘴唇：“……我不认识任赉，可我认识老头。……老头，叫我很失望。”
“我等了隗老三天，等他的决定。不管是检举告发，还是自行归乡，我都不会动手。”乐无涯说，“……但是，三天后，我把他的家眷等来了。”
“就在那天夜里，我动了手。”
他用隗老亲手教给他的射技，亲自发送了隗老。
望向裴鸣岐，乐无涯露齿一笑：“如果你是我，你会怎么办？”
裴鸣岐一阵恍惚。
他的语气、神态，都像极了年少时，他抓着自己问“倘若他是达木奇”时的场景。
“倘若是我……”
“倘若是你，你会找到隗老，和他交心，说服他，说得老爷子愧悔难当、涕泪横流，然后和他一起联手举证任赉，叫他罪有应得。”
乐无涯替他做出了回答后，伸手点了点他的胸膛：“就说了么，你是好凤凰。”
他又指了指自己：“我是坏乌鸦。我发现隗老犯了老糊涂，我只会想：你既然视人命如草芥，我为何不能视你的命如草芥？”
裴鸣岐负隅顽抗：“你有你的道理……”
乐无涯：“那你喜欢我的道理吗？”
裴鸣岐不再说话。
这沉默，也算是给出了确凿的答案。
以前的乐无涯，或许还会因此而伤心。
但现如今的乐无涯再世为人，已是格外的心平气和：“小凤凰，你只是心里有我，想护着我。你没有错。可我真的不是你想象里的小乌鸦。”
“所以你懂我了么？我那时是不是跟你说过，‘为了你，也要回上京去，死在半路才好’？”
“我想，若我身中数箭，死在铜马，死在你怀里，其实是最好的。”
“至少，那个时候，我最爱你、只爱你。”
裴鸣岐在桌前缓缓蹲下，伸手环住了他的腰。
他是千般的不愿，万般的不甘，可许多辩解的话，他说不出。
或许是……乐无涯太过能言善辩。
许多话经他的嘴一说，就成了颠扑不破的道理。
裴鸣岐抬起眼来，祈求地、认真地看他，眼里依旧是有光，只是那光的内容复杂了许多。
“我可以慢慢了解你。”裴鸣岐的眼圈慢慢红了，“我能喜欢上小乌鸦，难道就不可以喜欢上乐无涯了？”
乐无涯心脏抑制不住地一酸。
但也只是一瞬而已。
他们的问题一直存在，倘若避而不谈，只会孳生痈疮，直到不可收拾的地步。
他俯身下去，捧住了裴鸣岐的脸：“小凤凰，你真难得，从过去到现在，一直没有变。”
“我若是有心骗你，在你面前演出善良懂事的样子，你绝对会上当。有朝一日，你发现被我骗了，你会伤心失望，我会负疚一生。到那时，我们不是彼此相爱，只余下相互折磨。”
乐无涯与他额头相贴：“要不然，算了吧，别喜欢我了。”
裴鸣岐喃喃的：“……就算再给你数一万颗星星，也不行了吗？”
乐无涯心如铁石：“我不要星星。”
他直起腰来：“我要你好好的，一万年也不要变。”
这要求堪称无理。
但他有底气和裴鸣岐提这样的要求，因为他们是竹马竹马，他们一起长大，比血浓于水更亲近。
裴鸣岐重复：“我们，就这样了？”
乐无涯仍然没心没肺的笑：“嗯，你觉得怎么样？”
长久的寂然。
寂然得像是过了一百年。
在寂然过后，裴鸣岐握住了他的手，与他的左手十指相扣。
“你能活着就好。”裴鸣岐目光明正，“你兴风作浪去吧。你哪吒闹海，我当你的混天绫；你水淹金山，我做你的小青蛇。只是不许你再不打招呼的走，好不好？”
乐无涯被他傻乎乎的譬喻逗笑了，轻轻地一点头：“好。”
裴鸣岐站起身来，重新恢复了顶天立地又忸怩的样子：“城门关了，那我今夜找间房住？”
乐无涯还是笑嘻嘻地点头：“好呀。”
……
裴鸣岐匆匆地去了。
门扉闭合。
乐无涯拎起刚才那根细长不断的苹果皮。
他听人说，削苹果皮不断，许愿便能成真。
于是，他小时候背着人苦练削苹果技巧，削了无数苹果，终于有所大成。
他拎着那根苹果皮，虔诚地许愿说，要和小凤凰在一起一辈子，一直到老。
怎料，他的一辈子，只有十七年。
可见这说法不准。
即使如此，方才削出一根完整的苹果皮时，他还是在心底里默默地祝祷了：
盼他们万万年，仍是竹马好友，至死不改。