慎说话。你看看你干的这是什么事？吴栾拜伏在地，说，属下做错何事，请将军明言！郑文柏说，你是真不知道还是假不知道？许中使是皇上的人！你同他作对，不就是同朝廷作对、同皇上作对？这颗脑袋你还要不要了？吴栾不服气地说，一个阉人罢了，除了有靠山在这里作威作福，还能干什么？他能上阵杀敌吗？他能拦住蛮人不让他们欺凌百姓吗？
郑文柏大怒不止，要人拖着吴栾出去打了二十军棍。诸位都是兄弟，也下不了手，纷纷要他跟将军服个软。吴栾却说，敢作便敢当，将军若要因此罚我，我甘愿受罚！二十军棍落到身上，一声也不吭。左右下不去狠手，又怕得罪将军，装得动手极重，其实伤不到内里。许平听闻赶来，连声请郑文柏消气。郑文柏余怒未定，对许平说，这厮对许中使不敬，该是要砍了头才好。许平面带笑容说，吴副将只不过心直口快些罢了，何须为此丢掉性命？我看，这二十棍下去，也已成了惩罚之实。就这样算了吧。郑文柏说，许中使真是心胸宽广，在下佩服。许平忙说，哎哟，咱们怎么好担这句“在下”？若真叫吴副将死了，咱们在营里不就臭名昭著了？郑文柏笑着说，什么话，愿意放了这不知天高地厚的东西，朝花岗都得多谢许中使才是。
是夜，同袍为吴栾上药，一个劲儿地骂他不识好歹。吴栾疼得龇牙咧嘴，却还能跟他拌几句嘴，说你没听到那许平怎么说的？满嘴放屁！什么心胸宽广，我看他是巴不得我死掉。同袍说，你也知道？明白就别再像今日这样莽撞。这是好惹的人吗？将军打你，是为了保你。要是不打这二十棍，保不齐明日你便会被他写两行状子告到皇城去，非得砍了你的头不可。
吴栾嘴硬说，砍便砍，老子等着他来！心里却也明镜似的。郑文柏自然是为了保他，打这二十棍，便是逼得许平原谅他。身上虽痛，但心里头却盘算，也知道怨不上郑文柏，于情于理，也就怨他自己不长脑子。
上完药、包扎好后，吴栾骂骂咧咧地穿上了衣服，准备听同袍的，去给郑文柏请罪。但双腿疼痛，几乎走不了路，正焦头烂额之际，听到门口有人通报郑夫人来了。吴栾与同袍赶紧停步，见郑夫人带一侍女，手里提了食盒，信步走来。瞧见两人要给她行礼，赶紧笑一笑，温声说，听说吴副将今日的事了，伤势这般严重，还行什么礼？快去榻上歇着。说着便从食盒中端出几碟清淡小菜来，还有一些伤药。零零散散，竟放了一桌。
夫人突然到来，两人都有些呆愣，不知道为何。郑夫人温柔笑道，别怪我来的太突然，这些本来是带给你们将军吃的。结果我一听，他今日竟然打了你，便没收了这些玩意儿，都来送给你。吴栾受宠若惊地说，夫人特意前来一趟，属下实在担当不起……郑夫人笑着说，在将军面前，不是还挺硬气的吗？
吴栾低头不语。郑夫人说，好了，其实是你们将军觉得今日下手太重了些，又不好直接过来看你，便托我来。只求吴副将莫嫌我是一介女流便好。吴栾忙说，夫人说笑了。郑夫人说，不过你也别怪我多言。吴副将，几年前你便跟着将军，将军信任你、提拔你，我也看在眼里。只是你这性子的确应当改改，总是出言不逊像什么样？这回还是冲撞了许中使，他真的和朝花岗的诸位弟兄不一样。你与同袍起了矛盾，三言两语解释不清，大不了打一架便是了。可许中使怎么办？他手上拿捏着朝花岗，掐着你们的命门。以后可不许再这样无法无天了。
吴栾脾气急，性子也直，听郑夫人说这一通，虽然有些不服气，但也应下了。此刻他倒是对这位夫人有了相当的改观。这种人就是这样，爱先入为主、一意孤行，但真当见了本事，就立马会改变看法。头一次听说郑家有位“河东狮”时，他还非常替将军气愤，认为他“被女流欺凌”，实在应当“振振夫纲”，可见着郑夫人带女卫前来，心头便奇异万分。后来更是知晓正是由于她发现了芸恩的异状才暗中提点，心下里对郑夫人的看法也就已然不同。他虽然自傲，但也敬重确实有智慧的人。当即点点头，说不会再犯。郑夫人便满了意，命人摆了筷，转身离开。
只她离开营帐后，却没急着走。转头就又去找了郑文柏。郑文柏正坐在案前凝思，手旁放一杯茶都忘了喝。郑夫人默不作声上前去，秉了下人，坐在他身边，替他又重新倒了一杯。郑文柏这才说道，你回来了？郑夫人说，当然。我看那吴副将心里还有不服，以后你还得多提点提点。郑文柏笑道，这回不嫌我罚得重了？郑夫人说，你手下的军将，何必要我关怀？我只是怕你就此失了军心。郑文柏叹道，我怎么想的，他们怎么可能不明白？自从皇上东迁，我整日便都睡不好，谁曾想又出了这么一档子事。郑夫人不再说话了，只将手覆在他的手背上。郑文柏拉住她的手，说，还好有你在，沁玉，若不是你，保不齐现在我已被人摆了几道，说不定连脑袋都掉了。郑夫人便微微一笑，不曾言语。
郑夫人姓苏，闺名沁玉，武将世家出身，祖父曾经带人平定过叛乱，在世家里也是风头无两。十六岁那年与婢女偷溜出家门，在细雨连绵的码头与郑文柏擦肩而过，一眼定情。后来苏家要为她与另一个年轻男子订婚，苏沁玉表面上一声不吭，背地里偷偷收拾了包裹，夜里直接跟郑文柏私奔出城，她也因此“失了妇德”，被父母断绝关系。郑文柏顶了郑家的压力将她娶为正妻，却也因此被逐出家门，后来入朝为官才又被纳回郑氏，只是依旧只与几个过往较为亲密的族人有往来。苏沁玉却是十余年未曾回过一次苏家。郑文柏也曾询问过她为何，她只笑笑，说，门上的木枷与铜锁还没卸掉，回去干什么？
不止郑文柏，与他交好的一些长辈也曾提到过，郑夫人颇有些“将才”。如今坐定，虽然面上不显，心底却已经有了数。郑文柏看她不言，便说，许中使已经回到城中了，朝花岗都是自己人。郑夫人说，现在是自己人，谁知道以后怎样？郑文柏略有惊异。郑夫人说，别怪我没提醒你，现在这许平可到处在朝花岗打探消息。一会儿说山高路远勤王不易，一会儿又问皇帝东迁时他们都在干什么。我心想，怕是已起了疑心。郑文柏说，我问心无愧，查也不怕。郑夫人说，问心无愧又如何？皇上给你的，你就得受着。加到你身上的罪名你就得担着。这不是问不问心无愧的问题，现在还是赶紧想想如何才能堵住许平的嘴吧。
郑文柏沉默片刻，也不得不承认夫人说得