“姐姐，我可算是找到你了！”一声娇软的呼唤伴着细碎的铃声由侧后传来，苏棠寻声看去，只见一个娇小的身影挟着一股寒凉向自己扑来。苏棠下意识伸臂接住，将来人揽在怀里。
来人是个娇俏的少女，穿着浅粉色百蝶穿花对襟小袄，披着一件粉蓝底鹤鹿同春缎面夹斗篷，垂髫分肖髻上扎着粉色缎带，缎带尾端系着绿豆大小的金铃，走动间缎带飞扬，金铃铃铃作响，活泼又俏皮。
少女身量还未长成，只到苏棠耳根，她扬着小脸看着苏棠，一双灵动的大眼睛里盛满了关切，抱紧了苏棠不肯撒手。
“三姐姐你没事吧？我听说林姨娘的事都要急死了，方才到浣棠居去寻你，偏你还没回来！我又找到了慕竹院，守门的婆子又说你已走了一会儿了。我就猜着你会到这里来。那林姨娘胆子也太大了，竟然敢与二婶对打，她没伤到你吧……咦，翼哥哥，你怎么也在这里？”
苏棠僵着身子由着她抱着，听着这位大房的庶女，她的五妹妹苏染三言两语便把二房内宅私隐抖给外男听，她声音娇嫩如黄莺啼啭，带着不谙世事的天真与娇憨。
苏棠原就疲乏的身心更觉疲累。这样的小伎俩她打小就在后宅见惯了的，只不知道一向以天真直率无心机示人的五妹妹什么时候学会的。
二房从来没有秘密，今天晚上发生的事，明天便能传遍浣花镇。
此时苏染不说，明天唐翼依然能知道。早知道晚知道都是知道。苏棠无力也无心阻止，由着苏染说了个痛快。
等苏染说的差不多了，苏棠拍了拍她的肩，示意她看后面。
苏染似乎刚注意到旁边还有外人似的，樱唇微张，大眼睛忽闪忽闪，绽开一个羞怯又惊喜的笑容：“对不住，我刚才只顾着三姐姐，没看到你。还望翼哥哥不要见怪。”说着轻盈地福了一礼，真是又明媚又娇俏。
苏棠目睹自家妹子这番作态，不由得挑眉，目光不期然再次与唐翼相遇，恰好唐翼也挑了挑眉，两人均是一怔，然后不约而同的笑了。
苏染不明所以的看看唐翼，又看看苏棠，眨着大眼睛问：“三姐姐，翼哥哥，你们怎么会在一起？”
苏棠没有说话。
苏染已经满十三岁了，她不相信这个生活在大房后宅在嫡母手中讨生活的庶妹，会不懂得这句满含歧意的问话有什么不妥。
“我只是恰好路过。”唐翼负起一只手，对面前两位少女颔首致意：“两位自便，在下先行一步。”
言毕转身洒然而去。
苏棠目送唐翼一行人走远，确定听不到她们说话的声音了，才垂眸打量同样目送唐翼的五妹妹。
“三姐姐，唐家哥哥在这里，你怎么不提醒我呀。”苏染娇俏地跺脚，表示不满。
苏棠笑笑：“你话那么密，我也得插得进去呀。”
“哎呀三姐姐你又取笑我。”苏染又要扑上来撒娇，被苏棠拦住了。
“我乏透了，晚饭都没吃呢，可禁不住你再揉搓了。这么晚了，你是怎么跑出来的？你就带了这一个小丫头？天黑路滑又下着雨，摔着了可怎么办？”
苏棠在弟妹面前，素来很有长姐风范。
“我有两天没见着三姐姐了，想得紧。”苏染把头枕在苏棠肩上，触面一片湿凉，不由得呀了一声，斥责采月等人：“三姐姐的衣裳都湿了，你们是怎么当差的？”
采月忍不住在心里翻了个白眼。知道姑娘衣裳都湿了，还缠着姑娘在这雨地里说话。
苏棠笑道：“我这披风是防雨的，里面并不湿。这么晚了，你快回去吧，留神大伯母知道了罚你。”
“我要去三姐姐那里睡。”苏染紧箍着苏棠的胳膊，生怕她拒绝似的，恨不能缠在她身上。
苏棠推开她：“我今儿太累了，只想早些安歇。你回去吧，等明儿我有了精神了你再来玩。”
苏染嘟着嘴不情不愿地噢了一声，又欢快地跟苏棠约定：“那我明儿一早来找三姐姐玩儿。”一派天真地蹦蹦跳跳地走了，走出很远还回头向苏棠遥遥地挥手，可惜苏棠并没有看到。
苏棠让黑脸嬷嬷送她回去，自己也加快了步子，回到浣棠居。
许是饿过了劲儿，苏棠反而没什么胃口，只喝了半碗碧粳米粥便搁了筷，在采月等人的服侍下洗漱准备安歇。
采月一面给她通着头，一面说大房那边传来的消息。
“……林姨娘她们被捆在柴房里，大太太说明儿再问……方才花娘子押着林姨娘她们过去的时候，五姑娘的姨娘恰好出来，不知三四的嚷了起来，让大太太罚了一个月禁足……”
苏棠不动声色地听着，在一旁整理针线笸箩的齐嬷嬷却是脸色一变。
苏棠通好头，净了面换了寝衣，采月等丫鬟收拾好床铺退了出去，苏棠看着仍然坐在灯下出神的齐嬷嬷，笑道：“奶娘今天要给我守夜吗？”
齐嬷嬷也笑了，过去给她掖了掖被角，笑道：“有几句话想说给姑娘。我也许多年没给姑娘守过夜了，今儿再温习温习。”说着要起身去拿铺盖。
苏棠握住齐嬷嬷的手，拉着她躺在自己身边。从里侧拖过一床被子给齐嬷嬷盖上，撒娇道：“好妈妈，您也好些年没搂着我睡了。就别讲那些虚礼了，在这床上咱娘俩儿说话也方便。”
齐嬷嬷看着眼前这个笑靥如花的少女，眼一热心一软，便应了下来。
两人齐头并肩躺着，齐嬷嬷半侧过身子，像拍抚婴儿般轻轻拍着苏棠，怀念道：“上次这么着，还是十年前。”
苏棠想起小时候淘气，拱在齐嬷嬷怀里撒娇时的情景，笑容更温软了：“妈妈快别拍了，再拍我就睡着了。”
齐嬷嬷慢慢止了手，她爱怜地看着身边这个明眸皓齿的少女，这是她奶大的孩子，是她一手一脚亲手服侍教养大的孩子，在她心中，和她亲生的一样。可惜，俩人隔着主仆的天堑，很多事只能暗着做，很多话也不能明着说。
“姑娘知道咱们家与大太太娘家唐氏的婚约吗？”
齐嬷嬷想了又想，还是以这句话开了篇。