接连三天，苏棠都没进去慕竹院的大门。
苏棠也渐渐开始延长等候的时间。由半个时辰，延长到一个半时辰。
母女俩较上了劲儿，比拼着彼此的耐心和忍心。
苏棠显然处于劣势。她站在门外，又热又晒还要忍受蚊虫的骚扰，当真是苦不堪言。
韩氏躺在室内，丫鬟打扇的打扇，揉肩的揉肩，吃着水果喝着温茶，好不惬意。
后来还是齐嬷嬷心疼苏棠，自告奋勇打破僵局：“太太如此不体谅姑娘，姑娘也别太顾及太太的颜面了。”
主仆俩人一对眼神，便明白了彼此的意思。
第四天，苏棠在慕竹院门口晕了过去。齐嬷嬷拍着门又哭又喊，里面的丫鬟怕担责，把大门打开了。
苏棠直接被抬进韩氏的起居室，放在她最爱的那张罗汉床上，经过齐嬷嬷一番揉捏抢救，很快苏醒过来。
母女俩再度面对面，仿佛已经过了很久了。
韩氏冷笑：“果然不愧是你爹的女儿，诡计多端，狡诈如狐！”
苏棠苦笑。
她爹说她愚蠢如她娘；她娘说她狡诈如她爹。
那她究竟是愚蠢呢，还是狡诈呢？
“女儿也是实属无奈才出此下策——母亲即便不心疼女儿，女儿却不能让母亲因不慈被人非议。”苏棠温温柔柔地解释。
韩氏砸了只杯子。
碎瓷溅起来，刮花了苏棠身上那件月白色笼纱襦裙。
“你如今翅膀硬了，手都伸到我房里来了。想带走我的丫鬟，砍了我的臂膀，除非我死！”韩氏指着苏棠的鼻子，气急败坏。
“母亲千万不要这样说，为了几个丫鬟奴婢生啊死的，多不吉利。”
韩氏：。。。。。
“再则，女儿这次来，也是奉命行事。俗话说男大当婚，女大当嫁，院子里年长的姑娘多了，难免生出旁的心思来。何必耽误了她们的大好年华呢？”苏棠无视韩氏的激愤，语气依然温柔平和。
“我院子里的姑娘没有那么多花花心思！她们要是想嫁人，我自然会给她们配好的，不劳你们操心！”韩氏指着门：“给我滚出去，以后不许再来我这里。”
苏棠的目光在屋内的丫鬟脸上扫过，笑道：“她们有没有这样的心思，怎么会让母亲察觉。我看不如这样，把这名单上年龄到了的丫鬟叫过来问问，若是有，母亲便开个恩放她们去嫁人。如何？”
“若是没有呢？”韩氏紧跟上一句。
“若是没有，女儿自然没有二话。”苏棠毫不迟疑地说。
韩氏狐疑地看着她：“你莫不是有什么诡计？”
苏棠摊手笑道：“我有再多诡计，当着母亲的面也使不出来呀。”
韩氏与一直随侍在她身边的翠珠交换了个眼神，点头应了。
“若是没有，日后我这慕竹院的丫鬟你们都不许插手！”韩氏提出条件。
“只要她们不犯家规王法，自然无人插手。”苏棠也应的爽快。
她自进了韩氏的屋子，便没看翠珠一眼。
翠珠也垂眉敛目，温驯异常。此时听苏棠这么说，眼睛不由得瞟了过来，正对上苏棠似笑非笑的一双眼睛。
八个适龄的大丫鬟被叫进了花厅，站成两排。
苏棠端坐上首，点了点桌子，道：“少了一个。”
韩氏下意识看向翠珠，苏棠也挑唇看过来。韩氏立即把翠珠拉到身后，嚷道：“翠珠不算。”
苏棠也不说话，只笑吟吟地看着韩氏和翠珠。
韩氏僵持了一会儿，还是翠珠低声道：“太太放心。”主动站在两排丫鬟前列中间的位置。
苏棠瞧着这九个大丫鬟，在第二排看到穿一身烟霞粉的翠翘，细挑身材，鸭蛋脸面，双眼弯弯，菱唇微翘，不笑也像含着三分笑意，十分甜美可爱。
齐嬷嬷也暗暗打量，觉得自家儿子的眼光着实不错。
采琴轻轻推了齐嬷嬷一把，她才回过神来，轻咳一声，把老太太恩典，放府里适龄的丫鬟婚配的话说了。
苏棠补充道：“你们太太虽然舍不得你，可也知道机会难得。所以去留全凭你们自愿。”
言毕，又似刚想起来似的，笑问韩氏：“母亲，前几天送来的未婚名册想必看过了吧？我瞧着里面有庄子里的管事，铺子里的掌柜，条件都不错。母亲可替她们挑了没有？”
原本垂头侍立纹丝不动的几个丫鬟微微起了阵涟漪。
韩氏狠狠瞪了苏棠一眼，冷声道：“我看都不怎么样。”
苏棠笑道：“既然都不如母亲的意，也可以发还家中自行择配。你们愿意归家的，站到这边来。”
几个丫鬟们你瞄瞄我，我睇睇你，都没动。
韩氏嘴角挑起得意的笑意。
齐嬷嬷语重心长地告诫她们：“我可提醒你们一句：若是到了秋天，由大太太来指婚，太太可就插不上手了。”
一个丫鬟的裙摆荡了一下，翠珠重重咳了一声，丫鬟们的骚乱立时平静下来。
翠珠得意地仰起下巴，那笑容与韩氏的如出一辙。
若不是与韩氏长得有七分相像，翠珠与她的年龄又相差太大，苏棠有时候都觉得，她和翠珠是不是被抱错了。
分明翠珠才应该是韩氏的亲生女儿呀。
又等了一会儿，众丫鬟还是没有人站出来。
韩氏难掩自得，端起茶来喝了一口，笑道：“既然没有人愿意。。。。”
一语未了，一个丫鬟忽然踏前一步，跪在地上给韩氏磕了三个头，然后垂着头，一步一步走向苏棠指的位置。
韩氏瞠目结舌，翠珠一把扯住她的袖子，怒道：“翠宝！你疯了不成！”
翠宝轻轻但坚定地把袖子从翠珠手中抽出来，她抬头直视着翠珠，淡漠道：“不是你让我早些回去嫁表哥的么？”
翠珠被她眼中蕴藏的情绪击得倒退了半步，翠宝已站到苏棠指定的位置，躬身福礼，轻声道：“奴婢愿意，谢姑娘成全。”
陆续又有几个丫鬟走出来，