“唉……瞧瞧，人家添丁请我们吃满月酒。可我呢！”陆梦芸黯然道。
这下阿荷心下歉疚，早知道是这种请柬就不拿来了。她走到床沿坐下，拉着陆梦芸的手轻声道：“对不住啊，姐姐。让你伤心了。我不知道。”
“傻妹妹，姐姐怎会怪你。”陆梦芸安慰她：“是姐姐自己不好，这身子不争气。”
“姐姐可不能这么说！人哪有不生病的，养好了就没事了。”
“唉……即便养好了这肚子也不能再生了。”陆梦芸黯然道。
“姐姐有儿有女，个个都是聪明漂亮，真是羡煞旁人了。你还要生多少才满意？总也要为自个儿身子想想啊。”
“可是你姐夫他喜欢孩子的……我也喜欢。”
“这倒也是，我瞧着二爷他平日把你都当大女儿宠，呵呵……”阿荷故意与她玩笑，想让她高兴些。
陆梦芸果然听着很受用，扑哧一笑。她对阿荷道：“阿荷，你来苏州也三年多了，也该再找一个了，这次得找个待你好的。”
阿荷听了叹道：“唉……姐姐，这良人哪那么容易就找得到？更何况我还带着个儿子。我没这福份……”
陆梦芸道：“那你觉得…你姐夫他……人怎么样啊？”
阿荷没料到她有这么一问，唬了一跳，红着脸期期艾艾地答道：“…二爷自然是世间少有的大英雄大丈夫……姐姐好眼力好福气。”
陆梦芸笑道：“那你…喜不喜欢他？”
阿荷忙道：“姐姐，莫要与我玩笑了。我这哪里配得上…。”
“我说配得上就配得上。只要你愿意…”
“二爷他不会答应的，他待姐姐可是一心一意的，这谁都看得出来。”
“唉…可你瞧姐姐如今已不能再生了，身子又弱，我觉得对不起你姐夫……你若愿意和我一起照顾他，我决不会慢待与你。若将来生得孩儿也会视他们如我自己的一般对待。”
“姐姐待我的好我岂会不知？你让我做啥我都愿意。只是这事你最好还是要问问二爷的意思……”
“嗯，我知道的。就想先问问你可愿意……”
两人正说话间，铁手一手抱着玉儿一手提了个食盒进来了。他见阿荷在，立即笑道：“阿荷你来了就好，陪你姐姐多说说话，省得她一天到晚胡思乱想。”
阿荷见了铁手想到刚才两人正说的话题，不禁脸色一红，忙道：“二爷回来啦。您陪姐姐。我去后院帮刘婶一起准备晚膳。”说着便下楼去了。
两日不见，小玉儿看见母亲高兴地钻到她身上发嗲，陆梦芸也是抱着女儿亲了又亲。
铁手对陆梦芸笑道：“阿荷就是勤快，这下不用愁了。我给你带好吃的了，你一定猜不到是什么？”
“是什么？”
“你尝尝。”铁手端过一个小碗来，在床沿坐下，一边用小勺舀给妻子、女儿吃。
“瓠羹！”陆梦芸一看，笑道：“好吃！真是许久未尝到了呢！这东西如何被你在苏州寻着的？”
“今日路过玄妙观外，见有人在设摊贩卖，生意好的很。一问之下，原是当年在孙羊店做厨子的，战乱时逃难来了江南。没办法只能摆摊为生。这些时日，见着流落过来的北人还真不少，所以我在想，不如投个食肆，就唤作北苑食府，把这些人召集起来专营汴京美食，一来他们能有个固定营生，二来也好让这些美食美味带着美好的记忆传承下去。”
“真是个好主意！”陆梦芸赞道。
“你也觉得不错，那我明日就去和你兄长商议。”
“对了，师兄，今天平江府的孙大人找你去何事？”
“哦，是这样。过一阵官家要从临安过来驻跸苏州行宫，需要提前安排这安保宿卫之事，朱月明就写信给孙大人，让他如有需要可与我商议。因此他便找了我去。”
“原来如此。这个你擅长。上一回朱大人邀你回刑部你都婉拒了，这回可不能再推托的。何况就在自家门口的事，为乡梓出力也是应当。”
“正是。所以接下来可能会忙一阵子。”
“家里事本就靠不着你，有事尽管忙去。”
“靠不着我吗？”铁手故作委屈道：“这几日女儿是谁抱的！这丫头除了睡着了才安静，其余时候可是一刻也不停歇啊，我手都抱酸了！”
“呵呵……”陆梦芸宠溺地看着女儿，对着她笑道：“乖囡，你爹爹终于晓得你的厉害了。”
“着实厉害！所以如何还能再要？这副老骨头折腾不起咯。”铁手笑道：“好在阿荷来了，我算是得救了。哈哈……”
陆梦芸乘机接着他话道：“阿荷不错吧！她来苏州也三年多了，人还年轻呢，所以最近我母亲替她相中了一户人家。人家家里大娘子倒是挺满意，不过呢，就是这当家官人的心思琢磨不透。”
“又作偏房？是不是有点委屈阿荷呀，最好么能找一家作个继室。”铁手有点替阿荷不值。
“那是个好人家，阿荷自个也愿意的。”
“哦。那还有啥不满意的？与人家说找阿荷回去肯定不吃亏。我们陪嫁妆，要是嫌有小宝的话，孩子成人之前的资费全由我们承担。”
陆梦芸扑哧一声笑了出来：“师兄，你既觉得阿荷这般好，那不如我留她在家中，可好？”
铁手猛然醒悟：“啊！你！你又在动什么歪脑筋了！我可不要啊！不知说了多少回了！懒得理你！”妻子还在病中怕惹她气恼，这会儿铁手不想与她理论，便站起身来，伸手抱过玉儿，对着女儿笑道：“我们玉儿要去找哥哥玩了，走咯，走咯。”说着就下楼去了。
“师兄！师兄！你听我说嘛！”陆梦芸唤不住他，不由得长叹一声。可她又转念细想，“平时只要与师兄说起这事，他总要与自己劝解、表白一番，可今日的态度与往常还是有些不同的。他刚才一个劲地夸阿荷，显是对她也很有好感。莫不是他心中其实愿意了，但碍于以往的态度又怕我伤心，不好意思马上应承下来？”
陆梦芸越想越觉得就是这么回事，一番思量后心中有了主意。
接下来的一阵铁手十分忙碌，一边