生来，你看兄弟们都吃完了。”
“你……”管事瞪了那大汉一眼，又瞄了一眼身后的仆役。“你可闭嘴吧，不该管的别管。你们这么大声，被前面客人听着，看那鬼苑的东家不收拾你们！”
那汉子原本不屑与这管事说，一听‘鬼苑的东家’立马蔫了，嘴上抱怨着：“哎，你这话说的，这不这几日还早，都没什么客人嘛！”一边拍了拍桌子，让另几名壮汉都收声，谄媚地笑对管事：“还请主管大人不要……”
管事不屑地哼了一声，领着几名新人仆役绕开那些个壮汉，朝山壁边的一排矮屋走去。
与墙外华美的酒楼客栈庭院截然不同，排屋很简陋，屋顶是茅草堆的，墙是纯木拼的，木头间还有缝隙和鼠蚁啃食出的孔洞。其间清晰地有谈笑声传来，与屋外无异。
管事轻“啧”了一声，敲了敲房门，声音中带着怒气：“开门。”
屋中的嬉笑声立刻停了，紧接着是一阵收拾声，很快就有一个脚步声快速来到门前，打开了房门。开门的是一个有些秃顶的中年人，人干瘦细长，侧脸上有一些黑一块青一块的斑块，也不知是沾的污迹还是胎记。“牛总管，您怎么来了？”
这姓牛的管事哼了一声，拿头撇了下身后，说：“来新人了，你们收拾下，给人腾个床。”
“唉，好嘞。”那男人连忙点头哈腰，让牛管事身后的几名仆役快进来，招呼着屋内的几人把摊在通铺上的杂物拿开，挪出几个能睡人的位置来。这斑脸男人长得虽丑，人却热情。“你们之后就睡这，行李就放那边架子上。”他时不时转头去看站在门外牛管事，谄笑道：“哎呦，这次招的几个小年轻还挺俊俏呀？嘶，这次是不是又用不着我了？”
牛管事是一句话都没搭理这人。
突然屋内有人争吵起来。一名歪脸的仆役正想抓过一名十三四岁的少年手中的包裹。
斑脸男子连忙过去，喝止：“干什么干什么？总管面前欺负新人呐？”
“嗐，这不迟早都是我们……”那歪脸仆役还想争辩。斑脸男子瞪了他一眼，笑着安抚那少年：“哎呀，小兄弟，他就是想帮你放下东西。你看你个这么矮，怕你够不着呢。”
那少年还是抱着包裹，低着头嘟囔：“他分明就是想抢我东西。这是我娘给我的，我谁都不给。”
斑脸男子和歪脸的都是表情一狰，很快又假笑起来。“哎呀，小兄弟，以后咱们就是一起做工的兄弟了，没人会图你那些东西的，何必这么防着呢？”
三人僵持不下，门口牛管事发话了。“赶紧的，放完东西，跟我出来，还得安排工作呢！”
少年无法，戒备地将包裹压在他睡的枕头下，又警告似地瞪了斑脸男人和歪脸一眼，与几名新来的仆役跟着牛管事出去了。