他重返京城，重振墨玄司。
祁明昀看完信，取火折子点燃烛台，将蜷缩的信角覆于光焰之上，顷刻间只剩墨白飞灰。
他铺开新纸，提笔将墨玄司各处能动用的势力全部划出，又提及吴王好色淫逸，文武不通，虽占大义，但只许他功败垂成，需派人蛰伏身侧，必要时杀之。而嘉贵妃所出五皇子，仅五岁小儿，留之勿动。
他既大难不死，那么回京之时，必要叫这岌岌可危的南齐朝堂改天换日。
十二年，十二年的暗无天日，十二年的茹毛饮血，他该庆幸，他没有死在哪次毒发时。
一次次的鞭棍与利刃加身，他每每生不如死地熬过来，都是脱胎换骨。
南齐皇室不把他们当人，只待他们如卑贱低下的走狗，那他便要叫李家那些窝囊废睁大眼睛好生看着，他是如何一步一步报这血海深仇。
“表哥，快来看！"女子欢欣雀跃，清亮之声惊飞停栖在窗台上的麻雀。
他迅速用封蜡封上信，起身开门。
至于那个只知绣花识字的愚昧女子，就算日后她得知了他的身份，不管她愿不愿，不论用何种方法，他都会带她走。
他想编织一方无形牢笼，将她困锁其间，她想听多少甜言蜜语他都可以喂给她，只要她像如今这般听话乖顺。“好看吗，给你的。”
兰芙一见他出来，小心翼翼拎起一只只有拳头大小的靛青色香囊给他瞧。
香囊精致繁琐，翠竹花纹清冷淡雅，别致脱俗，底部挂着一团流苏穗子。用的不过是寻常粗麻线，可在她手上穿花纳锦后，便栩栩如生，活灵活现，走远了瞧，与那些富家子弟身上挂的奢贵物件并无二样。
原来她埋头躲着绣了几口，还藏着掖着不肯给他看，竞是在绣这玩意。
他接过看了又看，收拢在掌心中，暗嗤道：还算看得过去。
“好看，谢谢阿芙。”
兰芙眉眼一弯，两颗笑涡深嵌在面颊，又拎起一只玫粉色香囊，粉色的这只绣了几朵含苞待放的芙蓉花，花苞明艳玲珑，娇嫩可爱，“这只是我的，你的那只不许弄丢了，比我这个还要绣得久呢。”
祁明昀眼底噙着戏谑，明知故问：“与你手上的这只可是一对？我听闻，只有夫妻才会佩戴成双入对的挂件。”他喜爱至极看那张灵动明艳的脸染上绯红，只在他一人面前，展露给他看。
兰芙被他说的羞臊垂头，一把夺回香囊，“你不要就罢了，我也可以给旁人，说不定还能赚到银子。”房中顿时沉默，隐匿的静浪掀起如镜波澜。祁明昀紧紧盯着她那张薄粉翻涌的脸，周遭倏然立起铜墙铁壁，浓沉的目光将她吞噬侵压：“你想给旁人？旁人会亲你、会抱你、会与你在人前缠绵吗？”她居然敢在他面前提旁人。
“你再说这些，我不理你了！”兰芙被他盯得有些后背生凉，不自觉往窗口退了一步。
她一向温柔端方的表哥好像变了一副模样。她在他脸上看到了从未有过的眼神，如剜人肌骨的利刃般阴冷幽深，匆匆一眼，好似浑身都浸在寒潭中。他那番话，也不似从前戏弄调侃的语态，而是带着陌生的凛冽与莫名的震慑。
她非但没有如往常般耳根生烫，反而从脚底攀上一股寒凉。
祁明昀望见她握着锦囊的手在抖，察觉自己方才疏忽了揉饰那层会令她畏惧的神情，眯眸不过须臾，睁眼时面容又披上了往口的柔意，缓缓朝她招手，露齿轻唤：“来，阿芙，过来。”
兰芙与他对视，只见他黑眸中沉锐的犀利烟消云散，满是疏朗温和。
为何，他会有方才那副眼神，是她看错了吗？“过来，阿芙。"祁明昀仍在唤她。
他当然可以粗暴地将她拽过来，可他压住浑身的躁怒，愿意再等她走向他。如今外界局势明朗，他无需再东躲西藏，一如从前那般委身讨好她。
若她如往常那样乖觉，他仍可以扮成她喜欢的样子，与她延续这段虚假情缘。可若她无动于衷，不肯站到他身旁，他便真会狠狠扯过她，不容她丝毫反抗。就在这两种截然不同的神态在他眼中推挤碰撞，一触即发时，兰芙走到他身旁，把锦囊塞回他手中。她驱散开脑海中的困惑与震栗，觉得定是自己看错了，表哥绝不可能有那般陌生且骇人的眼神。“你收好了，掉了就没有了。”
祁明昀揽过她窄细的腰.肢，温柔磁厚的声音洒在她耳畔，“对不起阿芙，方才你说要将东西送与旁人，我怕你会离我而去。”
青天白日这般搂搂抱抱实在不妥，兰芙本想推开他，可越推揉却被他扣得越紧。
她听着他的话，心头软成一片，索性就由他这样抱着，深深凝望他，酸涩开口“我哪里说要离你而去？我同你一样孤身一人，直到你出现，我才活得快意了一些，无需每日都担惊受怕。我不会离开你的，就同你所说，你若回不了京，我们就在这白头到老。”
“若是我要回京，你会跟我回去吗？"祁明昀再次问她。兰芙踮起脚搂着他的脖子，耳语缱绻旖旎：“我跟你回去，你就要风风光光娶我，一辈子只能对我一人好。”“那是自然。”
祁明昀满口答应，急不可耐地吻上眼前饱满红润的唇。午后，云景秋光，水绿山阴。
兰芙拿出书往桌上一摆，指尖点指一首长诗，信誓旦旦道“我想学这首！”
祁明昀略微睨了眼，嘴角浅哂，暗道：字都认不全，还想学这么长的诗。
“为何想先学这首长的？”
“因为……”兰芙垂着脑袋在诗句中逡巡，突然指着一句，看的极为认真，磕磕绊绊读出声，“你看！芙蓉……泣露…香兰笑，这里面居然有我的名字！”
她曾无意间翻到过这首诗，一眼便在几行陌生的字中认出自己的名字，为此把这些一知半解的字句翻来覆去认了好久，才算能变扭断续地读出一句来。
她偏头望着祁明昀，眉眼宛若月牙，眸中明芒泄流而出，率真得令人恍然一怔。
祁明昀眸光顿滞，从小到大，他的身旁都是同他一样只知舔舐刀刃鲜血的恶鬼，他不知这世上为何就有仅仅因为认得几个字便能开心成这副模样的人。
愚昧无知，荒唐得可笑。