的人生。”
“原来竟是这样。”阿荷恍然大悟，想着有如此家世才貌皆出众的年轻女子倾心爱慕，二爷也不动心，对自己却是越来越体贴温存了，心下不由得甜蜜欢喜。她将头靠在铁手肩上故意嗔道：“可你明明不是这般老弱，故意易容乔装便是有心骗她。”
“这可是为了她好。我就怕这姑娘万一钻牛角尖就尴尬了。她今日孤身前来必定有所打算，若我再当面回绝，岂不太伤她自尊。如今她见我这副模样匆匆离去，想必已是大失所望，回去慢慢就会想通了。呵呵……这千金小姐嘛，向往的自然是郎才女貌、花前月下，谁还愿意伺候个病怏怏的糟老头啊！你说是不是？”
“才不是。她若见了你真面目只怕就不会走了呢。二爷也就这一年里稍稍瘦了些，其他还和从前一样，确是没什么变化。”
“我们日日相见自然看不出变化来。其实，我如今的身体状态已不能修习神功，体内真气渐散，再过得几年或许就真是这般老朽了。到时，你可莫要嫌我呀？”铁手故意玩笑道。
阿荷闻言坐直身子，双手抚上铁手鬓边，眼中尽是深情。只听她柔声道：“若真是这般，我便也染白了头发，陪你，一辈子！”
铁手甚是感动，笑着将阿荷温柔地揽入怀中。
十、经年书简到杭城
转眼已是三月下旬，如玉婚期渐近。因着苏州至杭州即便是水路也要走上三天，所以，为了不错过良辰吉时，铁家打算提前将女儿送到自家杭州的别院里等候韩家前来接亲。
铁家这别院正是当年孤山林大娘的旧居。因铁手夫妇素来喜爱杭州，也与林家有旧，所以十年前就把那地方长租了下来。经过一番修整扩建，成了个颇为清幽的别院，唤作“梅鹤苑”。
之前夫妇俩几乎每年得空都会去度假，可自前年陆梦芸病重后就不曾再去过。虽说宅子平时托林泉照看着，但这回是给女儿办喜事，且韩家又是朝中显贵，届时宾朋盈门，总也不能失了体面。因此铁手让儿子先去一趟，将宅子里里外外修缮、清扫、装饰，作好一切婚礼迎客的准备。
这日傍晚，修远刚从临安归家，全家人聚在饭厅一边用膳一边听他叙说与韩家商定的婚仪安排。
“爹爹放心。阿泉平日照看勤勉，院子维护得很好。我已托那媒人依着临安最好的喜宴规格布置妥了，到时迎客、成礼都没问题。”
“那就好！我们小阿玉的婚礼可是马虎不得。呵呵……”铁手满意地笑道。
铁家诸人也都笑着望向如玉，看得她满脸羞红。
修远又道：“只是……还有一事需得爹爹去与舅父商议。”
“还有何事？你舅舅他们到时自然会与我们同去的。”
“这事需请舅母帮忙。”修远稍稍顿了一下，神情略带黯然道：“依着规矩，婚礼前一日女方要有人去夫家铺床，这倒没问题，到时让阿玉嫂子带两小娃儿去就成。但婚礼当日的仪式上还须有一名新娘女长辈请新郎下‘高座’，通常都是……丈母。”
听了这话，席间一时默然。铁手更是被勾起了伤心，脸上顿时收了笑意，垂目不语。
修远继续道：“如今娘不在了，所以这事就得劳烦舅母帮忙。”
如玉忙道：“不一定要舅母吧，姨母也可以啊。让荷姨做不就成了。”
“不成。”修远说着又顿了下，神情突然有点尴尬，接着轻声道：“荷姨她……她不能与我们同日去。”
“这是为何呀？”如玉急了。
修远支吾道：“媒人说了，除了血亲……凡鳏寡之人，婚礼正日……均须回避……”
这事大家都没料到，厅上又是一阵沉默。阿荷闻言，脸上顿起失落之色，微微垂下头去。
少顷，如玉猛地站起身来道：“不行，我便是要荷姨陪着我嘛！爹爹~~”她目光恳求地望向父亲。
铁手更是意外，他真没想到还有这规矩，也愣在了那边。可这婚礼的规矩虽说是民间的约定俗成，但一般都要遵守。况且结亲是两家的大事，若破例而为万一将来真有点什么事，岂不要被夫家拿捏说事，影响了女儿的婚姻幸福。
铁手心中顿觉懊糟，他歉疚地看着如玉与阿荷，一时却不知说什么才好。
“无事。”阿荷开口道：“你们先去，我晚一日出发便是。”她起身搂住如玉让她坐下，柔声安抚道：“阿玉听话，这结亲是两家的事，我们不能随便坏了规矩。其实，便是不在喜堂，荷姨也知道我家阿玉是最美丽的新娘子了。反正三日后你便要回门，到时我已在梅鹤苑等着了，不就又见面啦。”
如玉见父亲眉头紧锁却仍默不作声，便知他也不愿破例。想到自己婚礼上没有亲娘陪伴已是遗憾，如今连最亲近的荷姨也不能见证她一生中最重要的时刻，如玉心中万般不悦，却也无可奈何。
晚膳后阿荷跟去殿春居照料。她正弯着身子铺床，但觉铁手从背后搂住了自己。
“我……如今是真的有些后悔了。”铁手将脸贴着阿荷的脸颊，低声叹道：“唉！当初若听了师妹的话，就不至于弄出这般事来让你委屈。”
阿荷闻言心中悲喜交加，不觉想起当年铁手拒绝妻子美意，硬把已在床上的自己请出卧室的旧事来。她心中暗忖：“那回才是真有点委屈呢！不过今日有他这话，我这一辈子也就值了。唉……其实，比起那封书信，这还不是甚么事了……”
阿荷缓缓转身将头倚在铁手胸前，双臂紧紧箍着他壮实的腰腹，眉头轻锁，只是不语。
铁手见她似是不悦，忙又道：“我想好了，别人我不放心，明日就带信给阿泉，让他从杭州雇个船亲自过来苏州接你。这边叫香儿陪着你，路上也有照应。我算好时辰，到时去码头接你回家。”
“嗯！”阿荷点头应道：“我会照顾自己，二爷无须担心。倒是您，记得喜宴上可莫要饮太多酒啊。”
“嗯！我晓得！”
阿荷抬头看着铁手，眼中略带忧色，语气幽幽道：“实在是……我就怕到时二爷见了从前的旧友故交……便忘了我……的话了……”
“不会的！放心吧！”铁手轻吻她秀发安慰道。
两日后，铁