刘宁对老者道：“你们昨天和我们分开后，到过哪些地方，遇见过什么人？还有，你们二人和他们做过什么不同的事，可以逃出生天？”老者摇头：“看到天要下雪，我们一直找可以安置帐篷的地方，倒是走了不少路，我和他一直跟着队伍，没有做过什么不同的事。”板寸头同意：“这山里地形复杂，到处看着又都差不多，谁记得到过什么地方？你记得吗？”他问老者。老者摇头：“头都绕晕了，哪里记得？”
刘宁沉默片刻：“那就把原路走一遍。”板寸头咳嗽一阵擦掉嘴角血渍直哼哼：“我被你男人弄成这样，谁背我？”阿简一个巴掌抽过去：“自己走！走不了被野兽吃了活该。”
几人从当天起争执的地方开始走。板寸头他们果然走了不少地方，雪地上不时看见他们扔掉的东西，有易拉罐、饮料瓶、食品袋……还有不少误吞垃圾死掉的鸟兽。刘宁骂道：“这些垃圾几百年都不会消解，你们来盗取宝贝还污染环境，好缺德！”阿简扬起弯刀，用刀柄用力击打板寸头脑袋几下：“坏蛋！活该！”疼的板寸头哇哇只叫。
走了许久，看得出当时这支探险队已经精疲力尽情况不好，山林中被扔掉的除了生活用品，还有一些重物和装备。刘宁道：“你们这是为了保命自己的东西都不要了？”老者道：“我们背着这些东西翻山越岭，体力消耗巨大，除了保命的东西，能扔的都扔了。”
又走了好一阵，天色快黑，一片空地处脚印凌乱，路边一堆雪中赫然露出几双皮靴子。白初易看向老者：“你们的人？”老者叹一口气：“我们在这里休息一阵，有几个人……失温……没有救过来。”板寸头道：“这不是十分正常？我们进这山里都是签了生死状的，生死有命，怪不了谁。”
“你这样说有些此地无银。”刘宁拂开死者脸上的雪，查验一番看着老者：“他们当真是……失温死的？”老者看着板寸头：“我劝了你，你看看，做过的事没有人能瞒过去。”板寸头怒瞪着眼睛：“她诈你呢，你个老货这么沉不住气。”
刘宁冷笑：“失温者一般脸色苍白，嘴巴、耳朵、手会变蓝。中重度失温者会出现瞳孔放大等假死状态，人未必死亡。这几个人没有皮肤发蓝的现象，面部苍白如雪嘴唇指甲青紫，颜面肿胀发绀。这是由于他们颈部受压，颈静脉被压闭，而颈动脉、推动脉压闭不全，血液只能流向头部，但不能回流至心脏，结果头部郁血，面部肿胀。毛细血管中还原血红蛋白增多，使嘴唇、指甲发绀。”跟钟楚离一起那么久，刘宁主动或者被动，很是学了些医学术语，此刻派上了用场。
阿简拉着白初易胳膊：“哥，嫂嫂懂好多，只是她说的话我怎么听不懂？”白初易看着刘宁，他的脸色越来越难看：“我也听不懂。”
板寸头神色一紧：“这代表什么？”刘宁眉毛一扬冷笑道：“代表他们是被你们扼死或者勒死的，总不会是自缢身亡。”
板寸头就要嚷嚷，被阿简一个刀柄敲到头上。阿简连续敲了几下：“坏透的家伙，自己人都害，活该！最该死的是你！”板寸头伸手挡着阿简的刀柄哎呦直叫唤：“别敲了，再敲我也被你害死了。他们自己不行了还想拖累我们，威胁不带他们一起走就开枪，总不能全都给他们陪葬！”刘宁冷笑：“狗咬狗一嘴毛，这是你们内部的事，你该交待的人也不是我们。”老者看一眼板寸头，摇一摇头。
到了一处叮咚作响的山泉旁边，行了一日，虽一路在补给水源，刘宁听见清冽的水声，不觉有些口渴。
“又有死人！”阿简叫道：“白家的人哥哥！”几人看去，只见水边树林一处露出一顶帽子，赫然是白家服饰！
白初易神色一冷，忙上前拖出那人，果然是白家采药人。几人齐刷刷看着板寸头，板寸头冷笑：“看着我做什么？莫非这山中只要死了人都是我做的？”
刘宁瞪板寸头一眼，上前蹲下查看。这是一个九十多的老人，他手里还紧紧拽着一把草药。刘宁眼睛一酸，他多像爷爷，他活到这么大岁数，不该这样死去。刘宁轻轻拂上老人眼皮，看着板寸头哑声问：“他到底碍了你们什么事？一定要他死？”板寸头略一慌张：“凭什么说是我害的？”刘宁冷眼看着板寸头：“他的死法跟那些人一样，看来这是你们管用的手段。”
“说！”白初易用力一脚踹向板寸头。咔嚓一声，板寸头肋骨断了，他疼得面容扭曲：“我……说……”板寸头抽气道：“我们要喝泉水，这老头……说什么泉水冒泡……是泉神发怒……水不能喝……还自不量力拦住我们……”“所以你们就害他？”白初易又用力踹上一脚。这一脚下去，板寸头差点没气，他嗫嚅着嘴已经说不出话。老者看着板寸头：“我不是叫你们得饶人处且饶人，非是不听……”
刘宁凑近泉水，这水果然在冒泡，还散发着一股难闻的气味。她心中一震问老者：“你和他是不是没有喝这泉水？”老者拍拍腰间水袋：“我一向只喝自己煮的水。”刘宁问板寸头：“你呢？”板寸头看着又要下脚的白初易，嘴角流出一股血液费力摇一摇头。
刘宁冷声道：“问题出在这泉水。”老者面色震惊：“我煮的水也是从这里灌的，怎么没事？”刘宁问：“你是不是在水里还加了什么？”老者点头：“山中水不知道情况，恐怕里面有异物，我一向会在水中加些消炎除菌的草药。原来如此，没想到……歪打正着。”他一阵后怕：“想不到我这个习惯救了自己一命，实在庆幸。”阿简指着板寸头：“他怎么没事，也是喝你煮的水？”老者摇头：“他派头大，一向只喝没有开封的水，反正有人给他背水。”
刘宁得出结论：“就是泉水有问题。”老者不解：“山中的人想来也是常年喝这水，他们也不见得个个熬草药喝，怎么就没事？”刘宁看着为了阻拦山外人喝泉水死去的白家老人：“他们，心中有所敬畏。”
“敬畏？”老者看着人瑞一般逝去的老者：“你是说他们不喝这水？”刘宁看着泉水：“他们也喝，不过他们相信山神的存在，相信举头三尺有神明。山中世世代代留下古训，凡有异常都是神明在警戒，他们不敢随便挑衅看不见的力量。所以，在泉水冒泡气温难闻的时候，秉着对山神的敬畏，他们不会喝这里的水，直到水源正常。”阿易点头：“阿宁说得对，我们遇到山中异常都会退避三尺，害怕灾