南岭的君主是个微胖的，永远用温润嗓音同你说话的中年男子，同时也是疼爱女儿的父亲。公主被送进宫那刻，他脸上有片刻焦虑的神色，似乎不耐烦地朝游栗同我瞅了一眼。不过后来大臣们愤愤指责我们时，他又说了公道话：
“是惠惠强迫他俩跟去的，还拖累他们也受了伤。”
他不是真正的宽宏大量，只是惯性地平息朝堂上的矛盾争端，就像他平息朝政中的分歧一样。几年前他听从一位堂王叔的政见，要在中丘各省设督检司，管理各地驻军。后来督检司的府邸造好，驻军统领的名册也誊录，却被庄太师一一指出弊端，要进驻的军队三天内撤回来。那位王爷和庄太师在朝堂上互相指责，那时我也在那里，堂王叔特地请我来支持他的政见。
“现在中丘各地流寇四串，您的叔父管不了。那些暴徒进了监狱也不服管教，不把几千兵压在那里，他们就有胆子把衙门烧了。不知道老头吃错了什么药，我们养得兵强马壮，他不用来打仗却圈起来耍马戏。”
庄太师没有管我，只对王爷笑道：“你门下的那些人，到了那里只有坏事。一群羊会听一头狼的号令嘛？它们只会逃跑。那些门客跟了你许多年，是该喂个肥差犒劳，但是你要记得，别喂不属于你的肉。”
他们争执是常有的事，我通常沉默以对。目光偶尔掠过君主，他往往垂眼听着，有时摸一摸自己的袖子。我那时讶异他的宽容忍让，等他们争执完了后，他还两处安抚了一番。现在回想起来，毋宁说是他的好脾气，不如说是他两处都不关心。他被当作帝王培养长大，坐在龙椅上是他的责任。可他也有自己享乐的权利，等待戏班开锣的那刻，或是西泽的蛇女前来献舞，他的脸要比在朝堂上生动得多。
无论如何，这些品质足够他做一位仁君了。得知游栗命在旦夕，他还送了一根野山参。大概公主的花言巧语唬动了他，让他相信游栗只是个被迫困在异乡，却对主人忠心耿耿的奴仆。他的改观救了游栗一命，至少御医能时常过来看看游栗。游栗康复后，我俩亲自去谢过他。当时他和几个子女在谈论桌上的新鲜乳酪，惠公主提醒了他，他的记性不错，毫不吝啬地夸奖了游栗一番。我俩退了出来，世上是有那么些人，他的赞美或苛责都没法让你激动。
从此公主就以游栗的救命恩人自居。那天我引开狼群，一人往平地上跑。游栗和公主原本预备进树林，谁知游栗旧伤发作，从马上跌下来。公主一手握缰绳，另一只断手抓着他的胳膊，在狼口下救了他一命。后来御医还是把她的右手治好了，但是御医也叮咛她将来不能使力用右手。她听了后大哭起来，简直是大哭大闹，用力蹬脚，拿左手摔东西，好补偿她不能使力的右手。
宫里人人都迁就她。她本来就是南岭王最得意的女儿，如今更是侍奉她跟女神一般。我让游栗别太内疚，公主即使残废了，也会有人照顾得妥妥当当。
可是游栗心情大受影响。大概他情愿把右手赔给她，也不愿欠她的情。那天他俩浑身血淋淋，被赶来的马队救了，游栗已晕过去，公主瞅了我一眼，也被老麽麽抱走。等到我被传进宫，她已包扎梳洗好，坐在君主身边。
她把一切都跟父王说了，说几句还会拿父王的袖子擦一下眼泪，好像惊魂未定。除了最后，她把自己同游栗交换了位置。游栗骑着落云拖着她，身后还有一头凶悍的狼，怎么赶都不走，把他俩都咬伤了。
整个过程她都未看过我。当天许多人看着她带我们出来，可树林的事只有我们三个知道。没有人有疑问，可是四周奇异的空气暗涌，他们的公主把他们都赶走，却和两个别国的人质一起逃往。
我只能承认从那以后我不怎么讨厌她了，甚至还期望她来看我们。而游栗的心情则更明显，她不仅救了他还替他善后。他不能坦诚地表达感激，又不能洒脱地忘记。每次门前有马蹄声，他都会朝门口望去。
一日深夜，院里突然有轻微的脚步声。此刻已是后半夜，万籁俱寂，只有我比白日更为敏锐，隐约有不好的预感涌上心头。果然有人进来，我按住被褥下的刀柄。那人动作很快，一手捂住我的嘴，另一手便举剑挥来。我双目一睁，月色正好反射在刀刃上，霎时间杀气腾腾。那人未料我醒着，一时分神，手上片刻迟疑。我已一脚踢去，同时看清门口还有一人，我立刻将身边的那人反按在床上，手上的短刀朝他脖子抹去。
那人动了一下就没气了。我朝门口看去，另一人已冷静下来，举起剑朝我背后刺来。他动作麻利，看来是训练过的杀手。我朝右一晃，剑还是刺中胳膊。那人几步便将我逼到墙角，见我退无可退，又是一剑刺来。这一剑又凶又猛，我躲闪不及，只好用手紧握住刺来的刀刃。那刀口离我的脖子只半寸，我握刀的右臂亦抬不起来反抗。正僵持时，门口又来一人，我喘着气，朝来人冷冷望去，心想今晚若是性命不保，南岭会如何公告天下。那刻心里竟有一丝凄凉的快意，好似雪山迷路的猎人等来了他的结局。
来人举起地上的四方凳子，一下就把我面前的刺客给打晕了。
原来游栗被我屋里响动吵醒，便过来看看。我示意他不要声张，又忙去母亲屋里察看。母亲正睡得安稳，我们就悄悄退出来。他把一具尸体埋了，另一个就捆在后院的煤窖里。此刻天已微明，我俩坐在窗下，一边清洗伤口，一边忖度是谁要我的性命。
游栗自然说是南岭的国君。南岭的国君，我心里想，他若要杀我，会巧立名目给我按个罪名，把我捆去斩首。暗夜杀手不是他的作风。或是朝中哪个官员，与中丘的皇族有仇，想暗中取我的性命。可他们等得也太久了。我们想了一番也无结论，只好等后院的活口醒来再盘问。
母亲知道后，同我们一起到了后院查看那杀手。他衣着普通，身上也无任何随带品证明身份。游栗盘问他多时，他显然为保性命，不作强硬的姿态，可兜兜转转几句，也说不出是受谁指令，只是一问三不知。母亲担心我的安危，命游栗这些天不可离开我。此刻天已大亮，到了她去马厩的时辰，她将一屋狼藉收拾了，又嘱咐我好些话才离开。
我带着游栗又回到煤窖，我不再与他周旋，命游栗把他两手按在桌上。那人见我神情冷冽，怕是有番酷刑，呼吸渐重。
“你别紧张。”我说，“我们现在做问答