有感于万千雪的命运，我问王琮，要是万小姐能出宫回家，你可还要娶她。当时他坐在酒馆里，桌面油腻腻的，盆子里留着啃剩下的鸡骨头。他拿起手帕擦擦嘴，帕子是他心爱小娘绣的，上面有几支浓艳的玫瑰。他擦完后，对我说：“听岳父的，他叫我娶，我就娶。”他没承认万小姐的身份，倒认了万家针是岳父。那方浓艳的手帕香味太甚，我忍不住打喷嚏。
“公子，晚上去逛逛？”他朝我笑，不怀好意，“今天我们是有名目出来的，老夫人不会知道。”
又去秦楼楚馆？上次是王玫带我去的，他们兄弟俩都喜欢笑靥如花的女人，并且那些女人都说着言不由衷的话。
“老哥的趣味就是俗，我们今天去雅致的地方。”弟弟如此说，把我带去一间深绿色木门的小院，一排红灯笼支在廊檐下，朦胧的香油味飘出来。和上次没什么两样。
王琮笑眯眯的，一副看好戏的模样。他身旁的杏娘看出我的尴尬，换了浓茶给我。
“小公子还年轻，喝不了烈酒，”她美目流转，问王琮，“他也是王家的人吗？”
王琮就说：“南岭带来的，算是我的贵人。”
杏娘惊讶了片刻，随即说：“怪不得，难怪他们谈不来。”
原先她照着王琮的吩咐，让一位鲜嫩的姑娘陪我喝酒，烈酒加上浓烈的脂粉气，闹得我阵阵反胃，脸都红了。
王琮还在笑，招了招手，把那年轻姑娘叫到面前，半真半假地说：“瞧你愣木头似的，吧唧吧唧，抓不着人的痒。”
那小姑娘撅嘴：“公子怪拘谨的，聊不上。”
杏娘让她走了，又推开窗户，寒夜的冷风吹进来，我顿时舒心许多。
“听首小曲吧。”她摸出一把琴，调拨了几下，随后又对我说，“夜已深，公子还是少喝点茶。”
我端着茶。杏娘的琴艺自然不比母亲的精良，可是期期艾艾，情意绵长。她随意弹了一曲，很自然转换着声调，倒不在意旁人的评赏，很快让屋内融洽不少。
王琮根本不懂音律，可他把女人的双手贴在自己面上，温柔地磨搓两下，心满意足的样子。比起刚才面容精致的女子，还是杏娘让人舒服自在。
“公子是体面人，以后不要带他这里了。”她对王琮如此说。
“怎么了？”王琮听出她的意思，有点不满，“这里也是体面地方，你说，这间院子加上你，哪里不体面了？”
杏娘垂下头。
他又想到什么，就轻佻笑道：“西北侯的嫡孙倒是体面人，家里留了几个，带出来又是一个。还满城闹事。”
这事也让我非常不满。而屈巾花根本不愿见我，郭池将他送至郊外，他居然偷偷折回，继续留在邺城中闲逛。
“他要给新娶的小娘子过生日，”郭池当时回禀，“预备大宴宾客。真是一对祸害。”
这时杏娘调好月琴，又唱了一首。
“风凄凄，望江赋，丹心如铁化如血；月弯弯，凭栏诉，思念如雾化如露。朝朝暮暮，惟愿郎君恩情似水意绵长。”
惟愿郎君恩情似水意绵长，我拧着眉头，这种轻词慢曲有什么好听的。
回到大屋，母亲正教萍萍裁衣裳。她俩的影子毗邻挨在墙上，母亲指着衣领的褶皱，而萍萍托着剪子，正专心致志地听。小姑娘长到母亲的肩膀了，一把头发整齐束在脑后，前额留着半月的刘海，纯净的眼眸仰慕前方。我不想破坏这份宁静，转身正要离开，她已经看见我了。
“单哥哥，”她一直这么叫我，“你终于回来了。”
我注意到母亲责备的眼色，而郭萍萍将仰慕的目光移到我身上。
“去哪里了？这么晚才回来。”她们齐声问。
如果我实话实说，刚才闲步黄叶巷的温柔乡，总觉得要玷污她们似的。萍萍是郭池的幺妹，被母亲当作女儿养着。她们是我最亲近的女人。
“单哥哥，快来，”她拉着我，“给你做衣裳呢。”
我望见桌山有封信，拆开后一瞧，原来是请柬。昏暗的烛光下，请柬上的字轻浮无际，落款写着屈巾花。
抓住这个名字，我又把请柬重看一遍。
母亲冷笑说：“请我们去给他的小夫人过生日。要开二十几桌，好大的气魄。”
而且，还是在四惟酒庄，我沉思着。
母亲把请柬拿走了，叫我把手平举，认真量着尺寸。
郭萍萍接过请柬，问道：“我能去玩吗？”
“当然不能，”母亲立刻否定，“孙儿竟然在爷姥病中宴客，不敬不孝。再说，那女子不是明媒正娶，我们若去捧场，岂不是笑话。”
萍萍扬起困惑的脸。
母亲把量好的尺寸记下，又对着几块缎面，青色好还是灰色好。
“青色好，”萍萍说，“哥哥喜欢这个颜色。”
她对我的喜好知道的很清楚，母亲也笑了。
母亲常说，萍萍蕙质兰心，好好教导几年，是可以陪伴一生之人。我当然明白她的意思，即使没有郭池的倾力相助，我也很喜欢萍萍。可是一生能有多长还是未知，若有危机来临，我不愿牵连这个纯真的姑娘。
那件青色的深衣很快裁好了，我穿上的那一日，也到了去四惟酒庄赴宴的日子。腊月过半，细雪卷着冷风，我朝天空呵出口雾气，满眼都是洁白的雪。
郭池牵着马车过来，撩开门帘，萍萍竟然蜷着手脚藏在里面。
“你不能去，老夫人可要生气的。”我教训她。
郭池笑道：“算了，让她去吧。她听说那里有好吃好玩的，早上一直求我。”
萍萍也用盈盈的大眼哀求。
我转头四下张望，对郭池悄悄说：“母亲问起来，就是你们兄妹的主意。”
郭池早就领会，根本不用我提醒。
接着小姑娘又露出两只脚丫，原来溜得匆忙，忘了穿罗袜。
如果此刻折回大屋，又找双女娃的足衣，母亲一定会询问。郭池与我对眼片刻，我俩从自己脚上，一人摘下一只，给女娃娃穿上了。很快车轮咕噜噜转起来，能复原一