我在宣和七年的夏天找到玄冰的时候，曾觉得她活不了几天。她的嘴唇布满水泡，上衣布料和血搅和在一起，粘住了血肉，无论如何都清洗不干净。她捏着我的手，什么话都说不出，空洞的眼睛直勾勾望着我。
我知道，考验又来了。上一次是婆娑人冲进雍州的那天，再上次是皇后仙逝。
她父亲死的那年，她一滴眼泪也没掉过。同她的姐姐们穿着相同的缟素，在墓碑前跪得笔直。不同于其他人自然流露的哀痛，她仰着头，仿佛要蔑视那种软弱的感情。她真的不难过吗，可是后来，下人们议论她父亲以及乌潭的戏子们，她又发了雷霆之怒。说到底，我一点也不了解她。
我从来不了解她，可我知道这次不一样。昏暗烛光下，她身上全是伤口，结疤的伤口，溃烂的伤口，我感觉自己快疯了，她怎么可能还活着。如果她能叫喊能□□，或者轻声哭诉，也许还不会把我逼疯。可她只是看我两眼，在短暂清醒的时刻，她从来不喊疼。
我无法处理那样的伤势，要去军营找药和请医师，起身的时候，她发觉了，一伸手拉住了我的袖子。她说不了话，用仅剩的力气瞅瞅角落。我差点忘了，角落里还蜷缩了一个。这一男一女，是如何凭着毅力，来到如此遥远的朔方郡。
“青川姑娘，”那个男子的伤势不比她轻，轻微喘着气，“不要惊动外人。我们俩的踪迹，千万不能让任何人知道。”
可我一人如何来救你们。小冰太可恶了，把自己送到我面前，血肉模糊躺着，然后生死由命，而且她坚决不同意让其他人来救治。
“别走…”到了第二天早上，她的高烧更严重，趴在我怀里呓语，“你要当心啊…”
接着她意识模糊，开始胡言乱语。我管不了那么多，直接把她紧攥的袖子剪掉了。在路上犹疑片刻，还是去找乔铮。他在军中多年，喜欢钻研医术，他对中原的事没兴趣，也没多少朋友来往。不过，他也有缺点。
“哎哟…”他瞪大眼，长途跋涉后终于瞧见土屋里的一男一女,“这两人是放在油锅里炸过了？我救不了，他们死定了。”
如果需要，就把他的舌头割掉吧。
“你不会招惹了那些不干净的人吧？”他斜着眼，发觉我有求于他，并且处于劣势。于是作威作福打量王珒几眼，又看见小冰躺在床上，他检查完伤势，一口咬定她活不了。
这间土屋地处郊外，离最近水源有十几里的路程。那年夏天特别热，黄沙随马蹄扬起，扑在脸上又热又疼。我每日往返在水源与土屋之间，来回一次，身上流的汗能把上衣浸透。回到土屋立刻熬药和煮饭，晚间还要帮小冰擦洗一遍。所以，当乔铮再次对我说，小冰救不回来的时候，我猛地把水泼到他脸上，然后坐到土墩上，专心致志大哭起来。
她怎么可能就这么死了。而且，在紧崩的情绪背后，还有一团更凝重的问题，挤得我的脑袋接近碎裂。我真想把小冰摇醒，她以为死了就能一了百了吗。
压抑几天的疲累和紧张一起翻涌出来，我连诉苦的人都没有。太阳落下后，西北大地就换了一副面孔，星星特别明亮，冷飕飕的风卷起尘埃，广袤的黄土中，我的抽泣也立刻被卷走了。多么冷漠的黄土坡，眼泪是毫无作用的。
王珒是成安侯的小儿子，我只在巴陵府见过他几次。模糊的印象里，他就是只精明体面的猴子。他怎么会带着小冰找到我，并且搞得满身狼藉。他的脸真像在油锅里被煎炸过，那天他指挥两个乞丐拖动木轮车，抽着皮鞭，目光凶狠，像是末日逃亡。那个画面一直留在脑海，若不是小冰真的躺在后面，我完全不会承认认识他。
当然他也听见了乔铮的话，那时他能慢慢挪动了。他挪动到小冰的床边，以奇怪的口吻叹息着。我听不清他在说什么，呜咽的声音更像自言自语。
突然他对乔铮说：“有什么办法吗？治好将死之人，未来是乔医师的功德注。”
这话挺能刺激乔铮，不过他还是说，能不能活下来，要看小姐的运气。
王珒低头，细数他认识的药材铺，以及他力所能及，能搞到的红参。他拜托乔铮去送信，送了几次也没回应，于是又写了几个地址，拜托他再去送。
“我不去了，”乔铮冷着脸，翘着腿，“送了那么多，人家也不搭理你。人走茶凉，请你认清现实。”
“怎么这样说话，”王珒专注想心事，“只怪我平时对他们不够好。”
我并不傻，即使小冰没有清醒，王珒也未将实情告之，我也能预测到，外面的世界，某些东西在轰然崩塌。我所能做的，就是保护现有的一切，千万不能旁人知道，小冰还活着，还躺在朔方某间土屋里。按照惯例，依然每月给雍州寄一封信。雍州的几位老仆一直与我有联络，到了夏天会寄瓜果给我。可是今年，什么都没有，谁也没有发声，没有香瓜与水蜜桃，连薄薄的一张纸，我都没有收到。
至于成安侯府，王珒曾说过，让家人认为他和他的父亲都死了，这样才能保护他们。在我困惑的注视下，他并没有解释什么。
“青姑娘，最好写封信回去，让西北大营知道，你和乔兄弟在外面游玩。你们半个月没有回去，我怕引起皇城的注目。”他的伤势好了一半，已经有精力琢磨细枝末节。
“为什么要陛下相信，你们都死了。”我早说了我并不傻，能够封锁雍州，颠覆成安侯府，多半与长丰脱不了关系。
王珒笑了笑，损伤过度的脸有点扭曲。
“青姑娘，我不想骗你。陛下交代的任务没有完成，父亲还赔掉了性命，我一个人百口莫辩，所以只能隐姓埋名。”
“那么…”我只想知道最关键的问题，“那么世叔在哪里？他不可能放任小冰不管。他被困在雍州，还是去了京都？还有小月呢？这俩人从小就分不开，小月去了哪里，她会受伤吗？”
王珒的脸更扭曲了。
“这个我不知道。”过了一会儿，他又说：“青川姑娘，要是小冰能够醒过来，你最好别问这个。”
“为什么？”我激动站起来，“为什么不能问，他们有危险，对不对？你为什么不告诉我？我的爷姥是西北侯，小月是嘉宁皇后的亲侄女，我们南宫世家…”