宣和九年大年初二。清晨时分有只血红的纸鸢从墙头飘过，恍惚间我想起幼时在宫墙边玩耍的情景。
“公子，有人在叫门。”郭池提醒我。
此时卯时刚过，王琮才离开一刻钟。万家针示意他自己去应门。如果是街坊邻居来拜年，那也不必这么早。
冬天天色暗得很，又何况今日清晨没有露出阳光。我独自走到后院的边门，掀开一角，发觉万家庄的外沿已布置了官兵。
这座石堡造得古怪，地下布置着几间暗室。在王琮没把援兵带到前，我想还是按捺不动为上。前厅正上方有块挑出的岩石，粗看只是一方粗糙的黑石，可内里却开凿成三尺高的空间。我和郭池趴在里面，顺着凿出的缝隙可以看见下方的前厅。
不同于我们悄声蛰伏在角落，大门被赫赫然打开，一名瘦小的男子，穿着官袍，被人簇拥着大张旗鼓走进来。我辨识着这身官袍，这人的排场不小。他径直入内，环顾四周，眼光仔细掠过每个角落。
“别耍花样，老头。你知道我来是为了找什么。”
随着万家针的眼神提示，郭池和我暗暗扣紧了石门。他又转头对管家说，快给郡守阮大人沏茶。
原来他就是郡守。阮郡守根本不接茶，他在新年初始整兵齐发，就是为了等万家针回来。
“老头，把人交出来。告诉你，今天拿不到我要找的人，你就过不了这个新年。”
我拧起眉头。而对方突然举起手，瞬间万家针的胳膊被人反扭到背后，整个过程猝不及防。
那位阮大人阴阴一笑：“你也有今天。谁叫你同逆臣为伍，此刻把你生吞活剥了也是罪有应得。”
话音刚落，万家针的一条胳膊就被人拧断了，他本来老迈，根本站不稳，直接迎面趴在地上。而对方直接拖着他，把他的脸按到郡守的脚边。
逆臣，难道他们是为了昨晚的那两人？我有些困惑，又感觉不妙，刚才仓促布置下，并没有顾及到他们的安危。
接着又听见有人慢条斯理接了句：“给我好好搜。”
万家针抬起另一只没断的胳膊，挣扎说：“大人，你无凭无据，怎么擅自搜掠民宅？”
“还嘴硬，”阮郡守一脚踩住他的大掌，“等搜到了，自然有凭有据。”
他一声号令，头戴白羽帽的官兵兵分两路，即刻内屋扑去。万家庄养着许多家仆，此时家宅被围，又突然冲进来许多凶神恶煞的男人，内院顿时一片惊叫。
“我以为是冲我们来的，”郭池悄声说，“没找人去看护那两个家伙。”
官兵搜索了很久，接着带出一排男丁。那些家丁都是同样打扮，灰格袄黑绵裤，幞头束发。站在中间的阮大人伸出一手，展开两幅面相图，叫人把他们的脸一个个扳正，好让他核对。
“殷忧昌，”他指着人像，“去年冬天他就混迹庐江郡，我幸苦搜捕多日，终于可以下惩逆贼上禀中殿。”
原来如此，他这番布置，是为了搜捕雪巢逆臣。只是两位为逝去的家人而愤懑不平的老人，并且事隔多年，需要如此铿锵轰鸣般地拘捕吗。
“铐起来。”小个子郡守命令。他对着一位两鬓雪白又瑟瑟发抖的老伯校验，好似核对货品真伪一般。
万家针趴在地上恳求：“阮兄弟，他们只是在我家帮佣的佃户，在本地有正经户籍，不是流寇逆贼。您大人有大量，放过他们吧。万家庄有几副流芳绣品在库，你卖我这个人情，我一定不会亏待你。”
这些话让阮郡守更为严厉：“老货，你窝藏逆党，胆大包天，如今还敢行贿？今天第一个拿你开刀。”
我顿时紧张起来，他们不过堂审就要当场行凶？而且，那位郡守对万老爷的恶意比对他口中的逆党更甚。
“这只手已经断了，不如砍掉，将来也不必拿绣花针了。”
真有人举起刀，而万家针那只脱臼的手臂被架到白玉台上。他们的位置正好在我视线下方。
“他们是来真的。”郭池悄声说。
郡守却拾起茶杯，悠悠说道：“先砍掉一只手，罚你窝藏之罪。再发送到前桥阁，审审有没有和那些人沆瀣一气。”
下方的刀刃反射出万家针的惊恐，我踢开石门，郭池从上方的石洞一跃而下。所以人都惊呆了，他一脚朝举刀人的膝盖踢去。
在片刻的静默后，不知谁说了句：“逆党来了。”
这下大屋内十几个官兵立刻列阵提枪，将我和郭池围在中间。里面有人朝外吹哨，前门顿时涌进更多人，几十只弓箭嗖嗖对准我们。
等到阮大人反应过来，脸上竟露出兴奋的表情，他大声喝道：“万家针，你好大的胆子。私自圈养府兵，这下不死也废了。”
万家针没料到我这么冲动，他支着摇摆的身子，朝所有人喊道：“不要发箭，大家不要轻举妄动。”
阮郡守一把揪住他：“这些人是谁？”
我朝郭池示意，他随即拿出腰牌：“邺城边防大营令牌。我们是王琮将军的朋友，跟他来拜访万老爷。”
万家针连忙补充：“上个月我去邺城牵线一宗生意，遇见阿琮和他几个朋友，正好遇上过节，我就请他们几个回来吃酒。他们不是逆贼。阮兄弟，切莫伤及无辜。”
面前的郡守没有审视令牌，他的表情很冷漠。那是我回到中丘后，第一次见到邺城之外的执事朝官。他站在我面前，四五十岁的年纪，身板干扁，像是营养被吸干一样。一对老鼠般的眼睛冷漠又机巧，嘴唇上蓄着两撇小胡子，要打要杀时，那胡子就激动得一耸一耸。
那时四面的窗格全部打开，屋内亮堂不少，风呼呼吹进来，我和这一屋子的人都吸着寒意。
老鼠眼郡守说：“我是四品文职，与武官不相熟，阁下的东西不会看也看不懂。既然你们是王小鬼的朋友，叫他出来认一认吧。”
我便回答：“王将军回去拿点东西，明天才回来。”
那人瞥我一眼，旋即移开目光。
这时，因为我和郭池破门而出闹出的动静，地室已得到消息，四面八角的至高处已安置好弓箭。按照事先安排，如果我们陷入险境，只能鱼死网破。