庆禧三年我刚到琼华宫的那个春天，侧宫的常夫人生了一个男孩。虽然陛下很高兴得到一个健康的男婴，但生养孩子通常都是女人操心的事，他高兴几天就不在意了。更何况那几年同西州打仗，雄心勃勃的镇国公客死异乡，合宫上下都过得沉闷沮丧。于是男孩有什么磕碰或者病痛，只有他的生母和善心的皇后会真正关心。
那时我还是个小姑娘，听了那些油滑老宫人的闲话，自然不喜欢侧宫里的那个孩子。他的存在是对皇后地位的威胁。常夫人抱着孩子来请安时，我在宫门口摆足了南宫大小姐的款。而且那孩子精力旺盛，刚学会走路，就和小马驹一样满宫乱跑，把前朝收藏的几套瓷器打个稀巴烂。可皇后很喜欢这个小东西，给他做鞋又教他认字，后来几年她的身体很衰弱，可是孩子发高烧的时候，她依然不眠不休地照顾他。
皇后去世后，我很快出宫了，从没想过会和那个横冲直撞的男孩再有什么交集。可是世事多么奇妙，多年之后再次遇见他，其实我们并没有多深的交情，在流窜暗箭的杀伐现场，我竟然会不顾安危站在他的身旁。而那个长大后的男孩，面对汹涌的杀意，竟然还会伸手救我。
确实太危险，我摸着自己的腹部，小花和小冰都埋怨我的鲁莽，小冰都不和我说话了。我无法与她明说内心复杂的情绪，除了想维护男孩的性命外，对于羽林卫或者长丰的作为，我感到失望极了。如果镇国公的英魂还未散去，如果皇后还活着，他们该有多么伤心。
单立长得不像他的父亲，他同挂在皇城宗室祠堂内几幅画像倒有些类似，铁麒麟王朝的几位英主浓眉长须，不修边幅。他身上有不少旧日伤痕，睡得很不安稳，间隔半个时辰就惊醒，迷迷糊糊瞅着坐在床前的人，会下意识地喃喃喊道：“走啊，一起回家。”
一夜过去，晨曦微露，他终于醒了。幸好那两支箭都没伤到血脉，一定是他的先祖在保佑他。他在宁静的晨光中睁开眼，恍惚之间又是那个在侧宫中捣蛋受伤的孩子，只是如今他长大了。
小冰一直在照顾他。她对于那支差点要射入我身体内的箭心有余悸。
“你想洗把脸么？”她发觉他醒了，但是包扎后的伤口折腾得他挺难受，连忙按住他起伏的肩膀，“别乱动，把伤口扯开更吃苦头。你已经闹腾一晚上了。”
她倒了一壶煮沸的热水，把毛巾浸得热腾腾的，然后用通红的十指绞干。单立的下巴上全是胡渣，她小心擦着，就如给花猫洗脸一样。
“这样舒服吗？”她又把毛巾绞了一遍。湿润的水蒸汽和温热的熨帖自然让病人很舒服，他满意点点头。
男孩很自然地拉起她的手，自然到我都不好说什么。
“青川姑娘，你也在阿？”他发现屋子里不止他们两个，装作担忧地说：“其实这些伤不算什么，倒是姑娘的身体要紧，你赶紧回去休息吧。”
又好气又好笑，整夜我都被命令在一旁休息，什么忙也没帮上。如今他睁开眼，又叫我去休息。
小冰重复了一遍同样的话，不过她是发自肺腑，她有些埋怨地看着仰慕她的男孩。
“姐姐为了殿下，连生死安危也不顾。她忘了她有家，还有一个可怜的妹妹。若她有任何损伤，她的妹妹只能赴黄泉去和先人请罪了。”
单立见她说得如此严重，立刻要坐起来。我连忙朝他摇头：“别理她，她吓坏了，所以胡言乱语。”
男孩回味刚才的话，并没有说什么，他只是望着她，无奈地微笑，他用温厚的大掌裹住她微颤的手指，又看着她忙碌一夜后苍白的脸颊，依然什么都没说。
静默一阵后，他问其他人去哪了。我告诉他，郭将军在休息，乔叔叔带人去找布秦通，其他人都留在石堡里。
“这次令你们卷入我和皇叔之间的矛盾，真的非常抱歉，”他对我说，“中丘武职从来都从布衣寒士选拔，为的就是不涉朝事纷争。只是…事出意外，等老乔回来，我会和他商议一下。我想亲自北上京都，不知道他是否愿意同行。”
我有些惊讶。
“青姑娘，”他又说，“我知道皇叔在收编西北大营，伏波将军年迈又受困于京都，你的乔叔叔独木难支大厦，又在万家庄同羽林卫翻脸。此时此刻，你们的处境同我一样危险。身处漩涡中心，退避是最次的选择。对于我是这样，对于乔将军也是这样。”
我并不全然明白，自从去了邺城，又莫名其妙被带到万家庄，危险就如雪球一样越滚越大。头昏沉沉的，这个冬天过得如此复杂。突然单立又问：“那个四惟酒庄的王珒呢？他在哪里？”
我差点忘记他。天已亮得通透，储君的身体已无大恙，心中大石落地，昨日看见王珒的惊讶与疑问瞬间冒出来。我瞪着小冰，昨天我就想问她，有千百个问题想要质问她。
“他说他来到邺城是为效力于我，”储君疑惑地说，“皇叔尚处正位，他居然带着府兵公然对抗羽林卫。”
他命人叫王珒过来。门一打开，王珒已经等在门口。
储君依然握着身旁女子的手，他没料到来人已迫不及待等待谒见。
“你们先回去休息一下。”他遣开我们，同时示意外男先等一等。
“姐姐，”小冰拉住我激动的身体，“我累得很，你陪我回去解解乏吧。”
王珒居然装作不认识我，低眉顺眼垂着头，他又在盘算什么鬼主意。
我用突然冒出的巨大臂力拉住小冰：“你跟我过来。”怒气冲冲横走几步，到了中庭空地，正巧乔叔叔带着抓住的人回来。
“宝贝，快看那是我逮住的人。”小花快活地蹦到我们面前，他也跟去抓人了，他说要为姐姐报仇。
布秦通是个身材练得很匀称的中年男子，他常年有恃无恐，练就了一副更好的心态，斜睨一眼我们几个聚在一起的画面，就无赖笑道：“老乔，你走到这步田地，就和儿子女儿在一起多聚几日吧。”
我想起刚才储君的话，没由来地更恐惧。
虎叔叔是个有分寸的人，即使绑着他，也不会逞口舌之快。
“西北大营从无二心，此行所作所为，实属情非得已。我自会去京都请罪，要杀要剐由中殿定夺。”