离京都还有几天路程。郭池遣人快马送来一封急函，信中写道：软禁平康王于府邸。南宫氏与镇国公府一切平安。望陛下速归。
于是我命令加快行程。因为随军许多行李搬运，带上它们走不快，到第二日夜晚，我开始筹划挑出几十人轻装先行。
王琮听见消息，就从后车跑过来。乔三虎死了，还有秋水台挨的打，他比以往沉默许多。一路上他很少开口，他说先行马队要算上他，因为他的伤已经好了。我问他，是不是怪我，在秋水台上不留情面。他幽幽怨怨，欲言又止，他不该白天喝酒，喝得天地颠倒。至于那几十大棍，情势所迫，他懂陛下的难处。
后来我又说：“布秦通死后，羽林卫左督领的位置一直空闲。等这次回去，你去补上这个缺。”
他抬起头，瞪着不可置信的大眼。
你要愿意，今后不能再喝酒；要是不愿意，现在就回邺城吧。
“我不回去。”他立刻说，“跟你出来这几年，刀枪剑雨都习惯了。现在回去有什么意思。”
既然这样，那跟我去京都领职，接着娶位贤妻，安家立业。
我俩坐在篝火旁。他朝铁架上的野鸽子抹油，我则慢慢擦拭刀柄。几年前在邺城，我们也这样围炉喝酒，野鸽肉撒盐最下酒。如今他答应我，以后不喝酒了。
“陛下，”他眉头紧锁，“你觉得银柳公主…她怎么样？”
还想着她，吃的亏还不够？不说她身份矜贵，普通人高攀不起；她已嫁作人妇，你少痴心妄想。
他却露出古怪的表情，那表情既像叹息又在鄙夷。
临行前，他偷偷去拜访她了。主要想清楚告诉她，那天在校场，他没有冒犯她。
我心头冒火，你可真敢去。
“公主压根不在乎，她知道我没有。她说，作弄一下我，能够让夫君和大家高兴，她就顺他们的意思。”
原来她用自己的清白，让他们高兴。可王琮古怪的表情，也不是因为这个。
“后来她对我说了两次抱歉…”
火焰将野鸽都烤糊了。他的耳朵有点红，一会儿脸颊也红了。这下轮到我瞪着他。你是□□熏心，好了伤疤忘了疼。
小鬼连忙摆手：“不不不…我没有。”
“我觉得不可置信。你没见当时的情景。”他直摇头，看来银柳给他不小的刺激，“公主那行为举止，仿佛一切…都理所应当…仿佛自己…是件货品。”
这世上有各式各样的女人。赶到京都郊外的那个清晨，前桥阁又派来一封急件。平康王居然死了。信里还说，郭池和金士荣会在城外长亭等候。天气有些热，我跑得满身汗。行至长亭，郭池等在最前方，他和身后众人一般，都身穿素服，所有马车的红顶裹着白缟，风吹过，白缟都扑腾起来。他看见我了，老远就挥起手。
“陛下，你可回来了。” 金士荣跪到脚边，大声感呼。
四下张望。小冰呢？为什么她不来接我。
“先回中殿吧，大伙儿等着呢。”他知道我想去镇国公府，缓缓拦住，“有件事要先禀告陛下，平康王是自戕而死。如今棺柩停在寿堂，等陛下前去祭一祭，尽兄弟之情，君臣之义。”
停下脚步，沉吟片刻。这是谁的主意。
“中殿的几位大人共同商议的。”郭池瞧一眼金士荣，“这样无损皇家声誉。幸好那天先赶到的是镇国公府，他们都会确认，王爷是因为羞愤而自毁的。”
羞愤。他杀了长丰，又想翻我的江山。果然应当羞愤。
于是我点头：“天气热，办好丧事，早点送去茅山落葬。”
金士荣立刻说：“下官也如此想。只是老丞相又伤心又固执，非要给王爷守满七七四十九日的丧期。幸好陛下已归，快去劝劝他吧。”
马车一路飞驰入城。在城门口的间歇，我叫王琮先去镇国公府，将小冰接到宫里来。中殿的后院里有五间大屋，三明两暗，皇叔的书房寝室都设在此处。我喜欢这里的格局，所以一切陈设如旧。绕开前厅大门，从两翼伸出的回廊，可以直接回到后院。
金士荣迷惑问：“怎么了？陛下不去见他们吗？”丞相大人，大都府尹，太常寺卿，还有小衡王爷都等着呢。
我要先见小冰。平康王死的时候，那些人又不在。
金大人有些为难。
我瞅着他笑：“临走前交代你两件事，你一件也没办好。叫你每天去一趟前桥阁，有要紧事就递信过来。结果呢？娄柱尘半死不活，前桥阁还给冯坚占了；让你看好小冰，别让她乱跑。结果她竟然给抓到九鹿去。”
从脚上拔下靴子，朝他扔过去。他眼疾手快，一下子接住了。
“哎哟，三小姐哪能听我的话。”他觑我的脸色，“您比我知道她的脾气…”
“她一走丢了，羽林卫立马围住半座城。”他下意识朝周围看看，要找人证明似的，“幸好小女机灵…那天我的半条命差点蹉跎没了。”
我没啃声，心头冒火。
金士荣低头，轻声微喘：“是我疏忽，下官甘愿受罚。明知王爷心怀不轨，却不懂防患于未然。”
而小冰竟然为一个相似的背影，可以浑然失去理智。她对她过往的亲人，实在看得太重。
长久的沉默之后，晨光捋清我的眉眼。
金大人揣度各自的心情，接着，他用轻巧的口吻说：“陛下，这位王爷在油田点火，死得不冤。”
我压根不喜欢这位堂兄。不过也没必要表现出来。
他舒口气，接着解释另一件事：“至于前桥阁那头，娄兄的病是家事，三小姐不让我多嘴。冯坚的脑子有问题，这种人碍不着陛下的路，压根不值一提。”
瞧他头头是道瞎掰。幸好提早回来，幸好城墙安稳，街市繁荣。
门口有两位內监，热水备好了，他们来问要不要沐浴。正好王琮赶回来，他把小冰带来了。
从永昌回来的路上，每次想到小冰，总忍不住将她和南宫世家联系起来。回到故土的两年，这个姓氏一直纠缠着我。小冰也不再是那个失魂落魄的女孩了。有一天我猛然意识到，当年她跑