圆桌的气氛略微僵凝。何夫人开口：“少抬杠了。小舞，瞧皇后多大方，你要去那里，她就派船送你去。”
于是韦思舞微笑向我颔首：“多谢娘娘。”
安福郡主岔开话题，向我打探侧宫选人的事。
这件事要等到明年。今天开支太大，河道花掉许多钱，侧宫若有新的开支，要等来年的帐收上来。侧宫的屋子我未亲自看过，重新布置要花费多少，还要仔细算算。另外预备选多少人，要看内库拨给的银两。
“若能给个八百一千，选几间大屋子，算上近侍、洒扫、日常供给，一年养三四人最多了。”
郡主便笑：“娘娘真会当家。”
面朝众人，毫不讳言：“每年就这点银子，人少些，各自分得就多，日子过得松泛些。嫂嫂们都是过来人，懂得内宅以清静为上。”
只有直爽的冯小如接话：“这些年真是节俭到极致。回想庆禧那几年，处处莺歌燕语，锣鼓伶人挤作一堆，黄金柱琉璃瓦，从没听谁说过缺钱。”
同样直爽的春姨回答：“可不是，这样埋头过一辈子真是福气。老主是有福的，难怪他叫福王了。”
我原意告示众人，别着急向我举荐低眉顺眼的小妞。她们突然谈论起前朝，就按下心事仔细听。
安福郡主轻声低语：“陛下倒不像他父亲，一点都不像。但愿他像他的皇爷爷，待人真诚，做事公道。”
画卷上的景泰老主是位宽脸蓄胡，眼窝凹陷的男人。他娶了当时南宫氏的长女，冒八易九的姐姐。崔流秀说过，他俩青梅竹马，感情深厚。我听了很高兴，但愿单立像他的爷爷。
女官见众人胃口不错，寻问要不要再上几道菜。我点头说好，我想吃芝麻馅的糯米丸子，郡主和冯小如要吃新鲜瓜果。几阵夏风吹过，吹来稻谷的味道。等待的间隙，众人便倚着栏杆看山坡下的谷田。
何夫人在我身旁，凑近叹气：“哎，陛下眼高于顶，给咱们吃记闭门羹。娘娘，如此一个闷亏，我唠叨两句，家里老头就骂我不识抬举，差点没叫我上船。”
我知道她的意思，含笑回答，陛下不懂欣赏温柔烟雨，不过没关系，这世上有其他人喜欢。
何夫人趁机提起：“去年河东王府来说亲，老头子却说，他家明年要外放邺城去。本来是门好亲事，只是我不舍得小妹嫁太远。”
我便问，哪个王家，是下江王氏一脉么。
何夫人回答：“这也说不清，他们祖上都在河东那片，散落各地，都说自家姓王。如今邺城兴旺了，家大业大，相互联络起来。邺城的当家王相公愿意提携，向陛下请过旨，要个专管运输茶叶的差事。陛下虽未下诏，不过口头应允了。”
那是件好差事。未来河道完工，洛水连通邺城至京都，京都再往西走，就能到鼓城，水路运输最要紧。
我点头笑道：“去邺城不错，那里富庶，山明水秀。孩子长大，缘分落到哪里，不由父母说了算。”
何夫人抿抿唇：“娘娘，这些老妇都明白。只是…最棘手的，去年我回绝了媒人，只怕他们不肯再登门。”
原来她烦心的是这个。想来能让王珒看上的，心志气派都不会小，斟酌而道：“大夫人别急，让我写信去探探究竟，问问人品相貌，能不能配上你家姑娘。”
头一回做媒人，我也不敢莽撞。何夫人却十分高兴，嘴角溢出笑，朝后一步，磕到佑珍的脚。
佑珍一直帮着我，挽住她的臂膀，将人带回桌子，边走边说：“我没说错吧，皇后常说何家小妹讨人疼，应该寻个好姻缘。”
重新回到圆桌，桌上有蜜瓜打碎的汁，仔细喂姑奶奶两口。山坡风大，芽芽取了披巾给她披上。这时冯小如过来问候，姑奶奶见陌生人靠近，立刻拉住我的手。
她茫然无措：“云罗…”
冯小如蹲在她面前，掏出帕子拭拭老人的嘴角，她说她的父亲来信问候绵水夫人。
老人露出笑容，又拉着春姨，喃喃说：“拿茶水糕饼给孩子吃。”
冯小如很配合，嚼着蜜瓜说很甜，逗得姑奶奶大笑。在场的外人，只有她真心惦记绵水夫人。她又朝我拜谢，结实流畅的上身一躬，因为平康王终于可以落葬皇陵。
“昨天下船的时候，听闻这个消息。”她对我说，“陛下不同他计较，宽厚大度，将来我回信给铜雀台，家父一定安慰。”
我不愿在当众提这事，示意她别说了。
“娘娘，既然陛下容王爷落葬，能否撤掉小叔一府的幽禁？”耿直的女人不听话，“那府上只有老人女人和孩子，禁闭一年够他们受的。人已死，罪也谢了。请娘娘开恩，放过无辜之人。”
她说得那么大声，是要逼我大度了。
芽芽立刻扯我的袖子：“小冰姐姐，这些人都和平康王一伙的，千万不能放。”
冯小如听见了，瞪着凤眼：“谁和谁是一伙的？小叔虽错信王爷，可他忠于铁麒麟的江山，他是顾念英王的旧情，才会失策错信。倒是你爹，不问青红皂白，在陛下回城之前，就将人杀了。不止杀了人，还怂恿中殿封掉冯家，害一家老小救助无门。”
芽芽一点不退缩，冷笑道：“他忠于铁麒麟的江山？平康王害死恭王，偷走他的孩子，意图嫁祸小冰姐姐。冯大人若是懂得分辨是非，就不该助他作孽。成田冯氏素来为英王亲信，可惜英王只是英王。你们不顾及曾经的储君，不尊重当今陛下，老是念英王旧情，封府只是教训。”
她说完后，所有人都瞧着我。因为大家都知道，金芽芽出入官门如家门，她的话会有多少是我传授的。
幸好春姨出面喝止女儿，她有些惊异，孩子才几岁，很难想象她能说出这番话。春姨半点不在意皇家事，但她明白女儿的肆无忌惮让我为难了。
冯小如刚才被噎住，此刻面对镇国公府，轻轻笑道：“的确，小叔罪有应得。他死了，冯府没有怨言。如今所求只是一府老少的安危。”
“娘娘，从景泰老主起，便立有罪不及家人、祸不及子孙的规矩。”她面朝我说，“当年卞小燕临阵脱逃，朝廷也未追究。镇国公府一直安然无恙几十年，就是因为这个规矩。