见到小冰虔诚供香的神态，我明白她对世伯是全心全意的仰慕。从少女时期，他就是她模仿的对象。她仰慕他，他说过的话，他的爱憎喜怒，他欣赏他鄙夷的，都烙印在她心里。她的心被他牵引，扎根于属于他们的故土，尽管许多人离她而去，这片土地依然是她吸取营养的所在。
韦伯林制止皇后跪拜，示意焚香洒水即可。小冰有些恼火，韦伯林就说，当年冒八老爷都给嘉宁皇后下跪的，历来尊卑有别，娘娘不可僭越。又招来女官，拿一柄轻巧拂尘略沾清水，尔后敬给皇后。小冰就跟着何红山的指示，给祖先牌位依次弹灰。最后才到南宫少全的牌位前，她多弹了几次，两手相合抵在下巴处，同世伯说起心里话。
藤萝绿叶拥拢着祠堂的外壁，雨水滂沱倾泻，向雨雾望去，四角飞檐好似呜呜哭泣。等我的三柱香徐徐而上，其余人陆续进屋。男人们先拜，倒是干劲利落；接着轮到女眷，妇人们提起裙角，窸窸窣窣。此时雨声拍打石矶，凄凄声应和场景，不知谁先哭了，接着许多人掏出帕子拭泪。
室内弥漫着檀香味，那种气味缭绕，让头脑格外清静又敏感。我想对小冰说，你是幸运的，遇见世伯，就像一棵树找到供它成长的黑土。不但小冰，在祠堂忙着指挥的韦伯林和何红山，他们也是这种人。思绪推到远处，想到闵代英或者怀东，甚至想到大宝。他们身上都蕴含了有某种气质，他们仰慕庙堂的祖辈，依赖自己的父亲。这时有人敲了一记铜磬，我心痛想到，只有我，我一点也不喜欢父亲，我甚至记不清他的模样。就算去到皇陵，看清他躺的棺柩，我也酝酿不了哀伤。
这是藏在内心的秘密，无法对他人述说。一个人讨厌自己的生父，算不算大逆不道，更何况我是铁麒麟的君主。从小我对他没有记忆，孩童时的回忆，只有一条彩色石子路，我蹬着两条短腿，同自己的影子同行。宫里有几大柏树，伸得老高，爬上去，能眺望许多宫殿庭院。我喜欢掏鸟窝，抱一只小鸡崽子同它说话，伸长脖子四处张望，却不知在找什么。有一天，我望见单容和我的两个哥哥在吉祥宫听戏。他们找了许多十二三岁的小内监，各自扮成生旦净丑，一边唱戏一边互相亲嘴。我记得很清楚，那些小童细皮白肉，远看像稚嫩的女孩浓妆艳抹，又做出妖娆风流姿态，场景十分诡异。戏台搭得很高，四根柱子顶着木板，他们□□上身拥坐一团，似乎在演女人打架的戏，击玉敲金锣鼓喧嚣，突然单容他们也加入戏台，搂着那些不男不女的亲嘴。我当时心里很难受，难怪哥哥不带我玩，低头不想看了。这时远处一声巨响，什么东西裂开了。抬头再望，原来戏台子塌了，太多人的重量，那四根柱子承受不起。轰的一声，中心塌陷，那些红的绿的黄的彩绸，裹着人全部往下掉。我吓坏了，手里的小鸡仔拼命挣扎，伸手递它回窝，哪知脚下没站稳，整个人也往下掉。那棵大柏树不比戏台矮，我要和哥哥们一样，一起摔个狗吃屎。当时树下恰巧路过一个内官，他慌忙趴到地上，我先擦到树枝，然后就摔他身上了。
崔流秀拄着拐杖，站到我身后，絮絮叨叨，说雨天石路滑，待会大家回去要当心。我叫他不要管这些，他压根不该跟着来，腰伤不好又要算到我头上。当年神佛保佑，从那么高摔下，我安然无恙。后来父皇叫我们三个儿子跪在中殿，两位皇兄摔得够惨，胳膊脑袋包得严严实实。可父亲拎起竹竿打他们，边打边骂，他对大皇兄格外凶狠，又是畜生又是骗子。那时我并不理解，大皇兄对人挺和气，年节庆典，他一身锦袍站在御座旁，大家都称好。父亲理应最喜欢他，如今却按住他，拆穿他假装的伤，大骂他不肖子孙。
那年我不到七岁，两位兄长比我年长许多，都是亭亭少年郎，父皇这样辱骂，他们该有多伤心。我支吾了一声，父亲，别打哥哥。他回过头，用一种冷淡疏离的目光，恍然我是不相干的人。从头到尾，他都没问过我的伤势，他叫内官带我回去。回去的路上，内官说，你们三个算走运，只是擦破点皮，单容撞到天雷，一根柱子劈下来，从此走不了路。陛下为遮掩丑闻，平息宗亲的愤怒，晋封单容为平康王，在宫墙南边划拨好大一座宅院供他养伤。
这就是我十岁以前的童年了，对父亲的记忆寥寥无几，再努力回忆一下，南岭军队将我带走时，他的下嘴唇哆嗦得厉害，那片酱紫色的嘴唇冲我的瞳孔直哆嗦，使得我也满身哆嗦，我突然哭起来，吓得尿也憋不住，结果全拉到裤子上。在我最痛苦无助的时刻，他分明闭上了眼睛。铜磬声又起，弥漫不散的檀香使我也闭上眼睛，即使身处满载忠孝仁义的祠堂，我依然无法忠孝于自己的父亲。
烧完祭品后，众人先回汉章院，而老宅在另一头，于是我和小冰走那条石板铺的上坡路。雨还未停，我打了伞，她挽住我的臂膀，路滑她走不快，我俩在竹林间夹的小路慢慢步行。今天她为自家的列祖列宗供香焚纸，眼里的哀伤意犹未尽。
“小冰，世伯是你的亲人，我也是。不要老叫我觉得排在第二位。”
“我是难过啊。要是他还活着，见到雍州如今这番景象，心里该有多安慰。”
“如今重开汉章院，你又嫁给我，南宫家与朝廷是分不开了。我看他未必会高兴，从前他不是一直带你们住在山里的。”
她勾紧我的臂膀：“他想保护我们。而且，我感觉他是厌倦了，他总不想与朝廷的事沾边。”
“我了解，他不想沾边。靠近皇城的地方，总是污浊淤泥…越靠近御座，人就越残忍…”
她侧过脸，观察我沉闷的气息：“可我不喜欢逃避，也不会放弃属于自己的东西，淤泥也无所谓，伤害别人也无所谓。哎，我一点都不像他。”
“世伯么，似乎是人间美德的示范，完整继承了雍州的衣钵。虽然我没见过他，可从你身上看到了影子。”
她怯怯笑着，表示自己不能承受这种赞美。
“小冰，他在你四周筑起了篱笆，恩…用漂亮玫瑰花扎起的篱笆。如果你行差踏错，想跨越那道界限，玫瑰花会刺痛你的身体，叫你的良心不好过。如果没有这道篱笆…你就向小船王的方向扑过去了。”
“没有，”她争辩着，“我和他是不同的。”
“好了，不提这个人。不过我说世伯的话是没错的，他用他的本事，牢牢攥紧你的心。不是人人有机