。王景文回答太子已在城门口恭候已久，于是两人携手跨上骏马，一同向着城门驰骋而去。不多时，他们便抵达了城门口，只见李德贤早已经翘首期盼，一见到林小风，他立即挥动手臂，热切地打招呼。林小风精神焕发地下马，满面春风地迎上前去。
两人相逢，李德贤激动得一时语塞，用力握住林小风的双肩，嗔怪他外出期间竟没有任何音讯传来。林小风心中备受感动，任凭李德贤的动作，默默承受这份深厚的兄弟情谊。周围百姓闻讯蜂拥而至，林小风趁机引领着李德贤避开人群，找了个僻静处，私底下交谈起来。在交谈中，林小风得知宫中曾发生一次重大变故，靖江帝遭到了刺客刺杀，所幸得益于青霉素的神奇功效，才得以死里逃生，如今身体状况良好，恢复如初。
林小风紧接着又询问太子的近况，李德贤告诉他西郊的皇家菜园经营得颇为顺利，正考虑提高售价，纺织厂的各项事务也在有序进行。谈及公主的事情，李德贤透露公主正与某位世家公子互传书信，交往密切。林小风听闻，嘴角微微上扬，对这些无关紧要的传闻并不在意。
两人边走边谈，笑声不断，很快就步入了皇宫范围，此时靖江帝正在御花园中舞动长矛，演练武艺，一看到林小风的身影，他立刻停下了动作，疾步前来。看到林小风面容消瘦，靖江帝心中一阵愧疚，不停地拍打着林小风的肩膀，让他坐下歇息，并关切地询问他旅途中的艰辛。林小风则反过来关心靖江帝伤口的愈合情况，靖江帝对林小风的救命之恩感激不尽，告知他自己严格遵照医嘱，在御花园中坚持锻炼，如今体质比受伤前更加健硕。
林小风谦虚地表示未能成功擒获反贼，请求靖江帝原谅，靖江帝深沉的目光凝视着他，深知林小风心存仁慈，劝诫他今后行事不必过于刚直，以免遭受不必要的伤害。这次交谈让靖江帝对林小风有了更深层次的理解，对他在歌峰湾的经历更是牵挂于心。两人席地长谈，林小风疲态尽显，靖江帝在惋惜的同时，对林小风的坚韧意志与顽强毅力赞不绝口，对他此行付出的巨大努力表示由衷的钦佩与肯定。
林小风低头敛眉，眼神中流露出淳朴的谦逊，他开口言道：“微臣才疏学浅，能有今天的成就，全赖陛下独具慧眼，提拔之恩深重如山。”他继续阐述，声音虽疲惫却坚定：“陛下明察秋毫，洞察人心，臣无需掩饰自我，只需坚守初心，矢志不渝地效忠国家。”靖江帝听闻此言，不禁莞尔一笑，手指指向林小风，半开玩笑地提醒：“你这张口齿伶俐的嘴，在众多大臣面前说话可得多留心三分。”林小风内心暗自窃笑，纵然已有两夜未眠，此刻的他仍保持着清醒的头脑，应对自如，丝毫不乱方寸。
林小风调整呼吸，开始缓缓讲述这段惊心动魄的经历：“臣被汉江王胁迫，要求交出火药配方，双方对峙两昼夜，幸得贴身护卫舍命相救，我才得以逃脱魔爪。随后，我改头换面，历尽艰难险阻，曾在层峦叠嶂的山区迷失方向，最终辗转流落到歌峰湾。汉江王曾言他的船只出自歌峰湾一户人家之手，为此我怀疑当地官吏可能与其有所勾结，故而暗中深入调查，但那些官吏确实对造反之事毫不知情。后来臣被西厂寻获，得以平安返回朝廷。关于盐商案，汉江王预谋已久，早在靖海战役初期，他便编织了一个遍及南方的私盐交易网，并篡改账目，多年来欺瞒朝廷。更为恶劣的是，他与陆印生内外勾结，使得线索隐蔽难寻。在海云国战败的背后，汉江王暗中推波助澜，致使私盐交易横行霸道，甚至涉嫌策划海云国君暴毙的阴谋。”靖江帝听完，内心震撼，对汉江王的狡猾与深思熟虑不禁赞叹连连。
林小风呈上一份详尽的奏折，靖江帝接过后专注研读，对于其中揭示的陆印生与汉江王沆瀣一气之事，他并不感到意外，毕竟早有预感，并已派出密探对其进行秘密监视。他接着指示，锦衣卫已在各地设置了衙门，南北镇抚司各司其职，武勋之后裔也已被赋予重任，只是人力尚显匮乏，因此敕令林小风精选品行端正的平民加入锦衣卫队伍，具体选拔规则后续将会正式下达。正当谈到此处，靖江帝留意到林小风已然倚靠在椅背上酣睡，连续两日的疲劳在这一刻彻底爆发，靖江帝看着他，深感其忠诚勇毅，心中惋惜疼惜，于是命王景文将林小风送至寝殿安歇，待他醒来后再让他返回阳曲县调理修养，届时还将给予额外的嘉奖。
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次日黎明破晓，阳光初现，林小风在东宫内悠悠醒来，精神焕发。归家的途中，当他出现在自家门前，门房一见是他，喜出望外，正欲进去通报，却被林小风制止。他独自踏入熟悉的庭院，只见林桃花慵懒地坐在石凳上，当她发现林小风归来，泪光在眼眶中闪烁，立刻奔跑过来投入他的怀抱。林小风温和地询问家中琐事，得知汉江王曾骚扰阳曲县，火药之事恐怕已难以掩盖，但目前尚未泄漏出去。林小风安慰了她，并询问谢洪信的去向。
此刻，谢洪信、陆玄芯以及一名叫做石榴的女子都在旁边，林小风惊奇地发现谢洪信的身形更加魁梧，而石榴怀有身孕，手里还执着一对哑铃。陆玄芯向林小风解释，石榴希望能与谢洪信共结连理，现今已有了身孕。林小风看着挺着肚子还在锻炼肌肉的石榴，瞠目结舌，追问道他们婚嫁之事的具体进展。谢洪信坦诚回应，坦言希望能娶多位妻子以更好地照顾家庭，林小风听后哭笑不得，对他的奇特思维感慨万千。最后，林小风安抚了所有人的情绪，妥善安排好一切，一行人共同启程回返阳曲县。
林小风率领的队伍提前回到了阳曲县，他消失的噩耗犹如狂风骤雨般迅疾传播开来，弥漫在城乡的每个角落，引起百姓们无尽的恐慌与焦灼。祷告祝福的声音在街巷间回荡，每一个人都虔诚祈愿林老爷能安然归来。当确切的消息传来，林小风已然安全归乡，整个县城仿佛迎来了新年般欢腾热闹，人们脸上的喜悦之情几乎要溢出眼角眉梢。而当林小风一行人的马车越来越接近阳曲县的边界，城门口已然聚集了大批翘首以盼的民众，他们在拥挤的人潮中伸长脖子，怀着无比期待的心情等候着。
林小风透过马车窗口展示出他那标志性的微笑，人群在一瞬间沸腾起来，欢呼雀跃，争相上前迎接这位归来的英雄。车内，林桃花悠然自得，她随意地拿起几颗瓜果品味，面对窗外的喧闹景象，她笑容恬淡，举止从容不迫；而陆玄