祥的预感。
“他们说……他们是大明朝的臣子，享有应有的尊严。”李邦华的声音中带着一丝苦涩与嘲讽，他似乎对那些官员的言论感到十分讽刺。
林小风沉默了，他低头陷入了深思。自从穿越到大明以来，他就明白真正的敌人不是辽东的建奴，也不是漠北的蒙古人，更不是李自成和张献忠这些流寇。而是那些士绅地主阶层。他们的势力庞大到足以与皇权抗衡，这使得大明的政治局势变得异常复杂与微妙。
先秦时期有诸侯争霸，汉唐时期有门阀世家，宋朝以后士绅地主逐渐成为了地方治理的重要力量。朝廷也默许了他们的存在以维持基层的秩序。然而，随着时间的推移，他们的势力逐渐膨胀，成为了大明政治中的一股不可忽视的力量。
为官者终究有退休的一天，他们怎么可能不为自己的子孙后代打算呢？又有几人能像张居正那样一心为国而不顾自身呢？林小风心中暗自思量，他知道，士绅地主阶层的问题已经逐渐显现出来了，这是大明政治中的一大隐患。
李自成和建奴虽然暂时被赶走了，但士绅地主阶层的问题却依然存在。林小风感到头痛欲裂，他必须完善朝制、铲除贪腐、抑制土地兼并，同时还要兼顾各方的利益。这简直太难了！他仿佛被一张无形的网束缚住，每一步都走得异常艰难。
变法改革必须调和这三者之间的矛盾才能持久下去。否则，即使采用铁腕手段也难以逃脱失败的命运。林小风深知这一点，他明白，要想成功推行变法改革，就必须找到一种能够平衡各方利益的方法。
然而，这谈何容易？林小风反复思量，头痛得更加厉害了。他仿佛陷入了一个无解的困境之中，每一步都充满了荆棘与坎坷。最终，他摇了摇头，走出了乾清宫。外面的天空阴沉沉的，仿佛预示着即将到来的风雨。林小风知道，他还有很长的路要走，很多的挑战要面对。但他也明白，只有坚持下去，才能找到那条通往光明的道路。
乾清宫外，阳光如织，金色的光辉洒满了青石铺就的地面，映得一群穿着鲜艳官服的宦官忙碌的身影更加鲜明。他们手里的扫帚、抹布在空中划出一道道优美的弧线，仿佛是在进行一场无声的舞蹈，将院子打扫得一尘不染。这些宦官，皆隶属于直殿监，是皇宫中负责各大殿和走廊清洁的环卫工人，他们的存在，让这座庞大的宫殿始终保持着一份难得的整洁与肃穆。
此时，林小风缓缓步出，他身穿一袭明黄色的龙袍，衣袂随风轻扬，步履间透露出一种不凡的气度。他一出现，那些正忙碌的宦官们立刻停下了手中的活计，如同被风拂过的麦田，齐刷刷地跪倒在地，头低垂，连大气都不敢喘，生怕有任何闪失触怒了这位至高无上的君主。
林小风走到最前面那个宦官面前，他的目光温和而深邃，仿佛能洞察人心。“你叫什么名字啊？”他的声音轻柔，却带着不容忽视的威严。那宦官一听，身子不由自主地一颤，如同秋日里的一片落叶，连忙回答道：“回皇爷，奴婢叫田雨，给皇爷请安了。”
林小风的脸色依旧平和，他继续问道：“你是怎么进宫来的呢？”田雨低着头，声音微微颤抖，似乎每一个字都承载着他沉重的人生：“奴婢家里穷，实在是活不下去了，才进宫来伺候皇上。”
林小风的目光中闪过一丝不易察觉的同情，他又问：“那你家里都有些什么人啊？”田雨咽了口唾沫，声音里带着几分苦涩：“奴婢是山东滨州人，家里有爹娘和一个弟弟。十二年前的夏天，奴婢就被选进了直殿监，一直到现在。”
林小风听了，微微有些惊讶，眉头轻轻一挑：“你家原来有十五亩地啊？”田雨一听，急忙解释，声音里满是惶恐：“是的，皇爷，奴婢说的都是真的。”
林小风笑了笑，那笑容里藏着几分复杂：“朕不是不信你，只是奇怪，十五亩地应该够你们一家四口吃的了，怎么还会穷到进宫来呢？是不是因为朝廷多收了税啊？”
一提到税，田雨的脸色就更加难看了，他吞吞吐吐，仿佛每一个字都重若千斤：“其实……其实朝廷多收的税也不是很多，只是比以前多了一倍半。但是官府又经常加税，还把粮食折成银子卖得很便宜，奴婢家里实在补不上这个窟窿，才不得不进宫来。”
站在旁边的郭天阳，一脸冷峻，见状立刻板起脸来，大声喝道：“大胆！皇爷问你话，你竟敢隐瞒！来人，把他拖出去打板子！”他的声音如同冬日里的寒风，让人心生畏惧。
田雨一听，吓得魂飞魄散，连忙磕头如捣蒜，额头上的汗水与泪水交织在一起：“奴婢说，奴婢说！求皇爷开恩！”他一边磕头一边把家里的情况和朝廷的苛捐杂税一股脑儿地说了出来，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
林小风听完，眉头紧锁，心里暗潮涌动。这不就是寅吃卯粮吗？难怪老百姓要造反，都是朝廷逼的！表面上只增加了三饷（辽饷、剿饷、练饷），实际上老百姓的负担重得不知道有多少倍！这种苛捐杂税，简直是无孔不入啊！
想到这里，林小风狠狠地瞪了郭天阳一眼，那眼神中既有责备也有无奈，转身就走，留下了一地的阳光和跪伏的宦官。田雨见林小风走了，心里还是七上八下的，他拽着郭天阳的衣角，声音里带着几分乞求：“郭公公，我是不是说错话了？”
郭天阳冷冷地看了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“我也不知道。但你的话可能会让很多人掉脑袋。”田雨一听这话，吓得脸色苍白如纸，仿佛瞬间被抽走了所有的血色。郭天阳冷笑一声，甩手而去，留下一句冰冷的话语：“你能得到皇爷的垂询已经是祖坟冒青烟了。以后还是安分守己吧，别多嘴。”说完就急匆匆地跟着林小风走了，留下田雨一人在原地，心中五味杂陈。
第二天清晨，皇极殿内静悄悄的，只有偶尔传来的脚步声打破了这份宁静。林小风没有直接提及赋税的事情，而是按照李邦华的建议，开始讨论起那些为朝廷尽忠却没有得到应有封赏的人。其中，就提到了前陕西三边总督孙传庭。他坚守潼关，最后兵败身死，连遗体都没能找到，只留下了失踪的传说，让人唏嘘不已。
经过一番详尽的调查，得知孙传庭在潼关城破时，为了不落入敌人之手，挥刀跃马冲入敌群，英勇牺牲，遗体也被敌人焚烧了。林小