自幼一起长大，今日确实是三皇兄陪着儿臣去探望了镇北王，因为皇嫂是亲眷，便一道同行。只因为儿臣偏要在返程的路上去讨抚宁最好的杏酒来呈给各位恩师、叔伯，这才耽搁了许多时辰。”
陈天恩扭头望了一眼僵直着身子的陈重桓，朝他轻笑，再报：“至于三皇兄，他也是怕儿臣受罚，这才停在兴庆门城楼上等臣弟的吧？”
陈重桓脸色一沉，咬着牙关回答道：“正是。”
“因此连累了皇嫂，天恩要向皇嫂赔个不是。”
这场兄弟情深的戏码，在这紫金宫里可谓是破天荒，少不得有些人交头接耳，但大多是夸赞皇室手足相连，有情有义的言语。
面子还算过得去。
“既然都是一场误会，就不要再提了。”齐王很快顺着话柄令宴会继续进行下去。
唯独元贵妃的脸色又青又白的，瞪得陈天恩浑身都快烧了起来。
这场所谓的宫宴，令陈重桓与叶千秋二人如坐针毡。在宴席散去以后，叶千秋特意回首瞧了一眼默默跟在身后的那个男人，因为她愈发感觉到背脊被人盯得直发凉。
但他仍未发出质问，只是让叶千秋先回玉衡宫等他。
他踱步在御园门前不一会，就见陈天恩托着老太傅的手从曲廊那边走来，老太傅也是个识趣的人精，颇有深意地看了一眼他，便自己离开了。
陈天恩知道陈重桓一定有话对他说，所以这种没趣的场合，他也仍留到了最后。
“你今天，为什么要帮我。”陈重桓背过身，单刀直入问。
帮你？陈重桓心里拧了一下，想的无非就是：举手之劳而已，因为本殿下也总看不惯母妃爱搬弄是非的样子。
“没什么。”陈天恩故意顽皮地轻笑，就如同他刚刚在宴会上那样：“我帮的不是你，是小千。”
话罢，他头也不回地大摇大摆离去。
那时陈重桓还故作高傲，仰着头看远处重檐而落的宫殿，就是不愿正眼瞧他这个弟弟，也似乎是表达了他从不愿对陈天恩低头的心思。
陈天恩一直都很清楚，他们兄弟不和，以前如此，今后也是，就算他真的有心帮他，说出来，他的好兄兄也永远不会信的。
那倒不如不说了。
而陈重桓在阴暗处那副不愿受人怜悯的可悲样子，他也一点都不想知道。
***
玉衡宫外，叶千秋站了很久。说起来，从她打道回府那一刻起，她就在想回来之后要怎么面对陈重桓，毫无疑问的结果只有一个，那便是随心所欲惯了，不想见他，就是不想见他。
所以她宁愿波折地去绕山路，也不愿意取大道回他身边。
这场婚事，本来就是一个荒唐的笑话。
“皇妃可知晓，本皇子在城楼之上望眼欲穿的感觉了？”陈重桓停至她身侧，脸色仍是冰冰冷冷。
她不语。
他挥退周围的内侍和婢女，只凑近她耳边说道：“我迟迟没有问你今日去王府那么久到底干了什么，是在等你自己想好解释。”
叶千秋终于侧过脸看他。
陈重桓见她的发丝被春末的晚风吹得扬起，便伸手拉她往殿内走。可是走了没两步，就发现她的腿一瘸一拐的，似乎不太利索。
再回头看她，仍是一副闷葫芦的表情。
陈重桓俯身掀起她的裙子，精致的鞋面上，小雀鸟的眼睛都被鲜血渗红了。
他脸色蓦地一变，没多说话，将她拦腰抱进了寝殿内。
“你不是想听解释吗？”
叶千秋虽平静地看着他那般细致地将自己的鞋子脱掉，为自己处理脚上的伤口，心里不禁也微微一痛。
眼前这个男人，可称之虚伪。她一早在宫里认得他的时候，他那副正人君子的模样就是装给别人看的，她很清楚这应该是一个胸有阴谋，冷酷无情的人，要不然，也不会攀上叶哑这棵大树。
只不过，偶尔于她面前会露出的这种柔情，真叫她迷惘和不解。
“喧鸟覆春洲，杂英满芳甸。我想去看山野自由的草长莺飞是什么样子，所以绕行去了郊外。”
陈重桓认真听着，指尖小心翼翼地为她的脚趾点上膏药。
“鞋子不太合脚，走的弯路又太多，所以来晚了。”
这时他终于停下手里的动作，只不过阴鸷地埋头沉思了一瞬，才站起身道：“鞋子不合脚可以扔了，可我们的婚事已经是定局了。”
什么自由、什么草长莺飞、什么弯路又是什么不合，都不过是她话外之音罢了，在他的耳朵里，他听得很明白，她的意思就是很讨厌他。
“定局，从来都是你们所定之局，与我有什么干系？”她打开天窗说亮话。
陈重桓不想与她弯弯绕绕，只答：“你不喜欢我没关系，你喜欢谁都无所谓，只是在外人面前，你总得为了叶府几十个人的脑袋，与我做做样子吧。”
她僵住，嘴里的话生生咽了回去。
他接着说：“娶你，为名为利，你心里明白。自由么……若有一天我能得到，我一定放你离开。”
叶千秋怔怔望着他阖门离去的背影，不由得浑身发麻。
此前在太尉府，他千般万般地讨好，又是送琴又是和鸣，原来真真只是一场戏。
当他面对她一字一句地承认所有的欺骗和威胁时，她竟然有无比的失落的感受。
那么，那些昙花一现的温柔，又是做给谁看呢？
她低头轻叹，只恨自己不该有所期盼。