叶小泉一出手，在花牌一事上将乐盈和谢汐岚打得落荒而逃。她们俩对此心有余悸，小半月不敢出现在客栈里，生怕被叶小泉看见，找她们要银子。 华俸费了好大的劲，三登武道馆，四顾乐记布庄，晓之以理动之以情，才将叶小泉打花牌赢来的钱两从她们二人手里讨了回来。 不过从那之后，乐盈似乎是怵了叶小泉，再也不主动张罗打花牌的事了。 叶小泉对华俸感激不已，表示自己不收这些银子，愿意将它们充公，尽数上交给花掌柜，用在客栈的一应事物上。 华俸始料未及，惊喜不已，先前对他胆小的腹诽也尽数消散。她愉快地颠了颠沉甸甸的钱袋子，拍板决定斥重金打造一块小木牌，挂在客栈门外，以便对外展示开店与歇业的状态。 华俸找到城西的黄木匠，交了定金，等了三日，拿到一块精致的挂牌，正面写着“开业”，背面刻着“打烊”。 她十分满意这块牌子，直呼言简意赅，一目了然。夸得黄木匠乐呵个不停，脸上的褶子都皱在一起，黝黑面庞绽放出秋菊般的微笑。 华俸一路哼着小调，溜溜达达地回到客栈，在门前观望许久，挑了一处显眼的地方，准备打一个钉子，将木牌挂上去。 叶小泉颠颠地从大厅跑出来，喘着气问道：“花掌柜，需要我搭把手不？” 华俸见他非常上道，赞赏地点点头，抬手指着门上一处位置，说道：“你去后院找一把榔头，在这里安一个钉子。” 叶小泉畅快地应了，麻溜地拿来木榔头，对着大门叮叮哐哐敲了一通。 隔壁的谢汐岚和乐盈被这股叮当声引了出来，探头望着华俸，扬声问：“你们这是干什么呢！” 华俸抬了抬眉梢，灵动地一转眼珠，卖关子道：“不告诉你们，一会你们就知道了。” 见叶小泉摆弄好钉子，华俸舒展地伸了伸手臂，小心翼翼地把木牌挂了上去。 谢汐岚和乐盈好奇地凑到门前，抻长脖子张望起来。 叶小泉安静地立在一旁，认真打量了木牌几眼，疑惑道：“花掌柜，牌子挂在这里有什么用处？” 华俸不明白他为何发问，云里雾里道：“这不是明摆着的嘛？它能让客人们知道咱们开没开门、歇没歇业啊。” 叶小泉一脸茫然，迟疑地嘟囔道：“这哪里看得出来啊……” 华俸懵然地看看他，又看看谢汐岚和乐盈，搞不清楚现下是什么情况。 乐盈眉心微拧，瞥了一眼叶小泉，又托腮盯着木牌想了一会，杏眸倏地里闪过一道精光。 她轻咳一声，温柔地拍了拍叶小泉直挺的肩背，诱导道：“小泉呀，你仔细看看这块牌子，上面写了什么呀？” 叶小泉的清澈黑瞳中浮现出纯粹的天真，他觑起眼睛，聚精会神盯着精雕细琢的“打烊”二字，声如洪钟地喊道：“打——咩！” “噗——” 嚼着糕点的谢汐岚一个没忍住，直直将嘴里的点心喷了出来。 乐盈紧紧抿住菱唇，死死憋住喉咙里呼之欲出的狂笑，俏丽的面容因为忍俊不禁而略显扭曲。 华俸如遭雷击，不可思议地捏了捏自己的耳朵，诧异道：“叶小泉，你说这两个字念什么？” 叶小泉伸手摸了摸木牌上的字，不假思索道：“打咩啊。” “啊哈哈哈哈！”谢汐岚放声大笑起来，捂着肚子蹲在地上，白皙的小脸涨得通红。 “噗哈哈哈哈！”乐盈也忍不住敞怀大笑，使劲拍了拍呆滞在原地的华俸，调侃道，“花掌柜！没想到，你家跑堂竟然是个半文半盲！” 叶小泉无辜又无措地看着开怀大笑的两人，脸上浮现一丝局促，不好意地扯了扯华俸的衣角，小声道：“掌柜的，我念错了吗？” 华俸深深呼了一气，祥和地拍了拍叶小泉的手臂，鼓励道：“没事，也就念错一个字而已，我不会责怪你的。” 叶小泉如释重负地松了口气，刚想说点什么来缓和气氛，就听见华俸继续道：“不过，确实要给你补补课，你代表了客栈的形象，怎能对文字一知半解呢？” 叶小泉震惊地瞪大眼睛，磕磕巴巴道：“这，这有必要吗，不如——” “很有必要！”华俸的胜负欲被激起，盯着他义正言辞道，“明天我就给你上一课！” 叶小泉悄悄打了个寒噤，觉得眼前的华俸周身隐隐散发出时隐时现的杀气。 第二日，客栈歇业后，华俸从抽屉中拿出一本书，举着烛台，悄无声息地走到准备躲进后院的叶小泉身后，冷不防开口道：“叶小泉，你往哪里走呢！” 叶小泉哆嗦一下，慢慢扭头，露出一个歉意的笑容：“原来是花掌柜，你有什么事找我吗？” 梆梆！ 华俸抬起手，用卷成筒的书本在他的后背打了两下，严肃道：“少给我装傻！找个桌子坐下，我给你上课！” 叶小泉苦着一张脸，摸了摸后背挨打的地方，艰涩道：“掌柜的，我不过一个小跑堂，没那必要识全所有字吧。” 华俸狠狠瞪他一眼，恨铁不成钢道：“别人想认字，要花钱请教书先生。我不花钱来教你，你倒是摆起谱了。” 叶小泉一听，赶忙摇手，连连否认道：“没有没有，你的好心我都明白，我不该推三阻四。” 华俸满意地哼了一声，将手里的本子丢到他眼前，抬了抬下巴，说道：“这样，我们先从这本书开始。” 昏暗的烛光下，叶小泉的面容明灭不清。 他静默一瞬后，细长的手指微微一缩，捏起书本，突然反问道：“花掌柜，你对所有人都这么好吗？” 华俸恍然地抬起头，看向眼帘低垂、神色不明的叶小泉。 须臾后，她微不可闻