华俸花了小半月，费心费力地教叶小泉识字，累得眼圈发黑，面容憔悴。
叶小泉不负众望，艰难地将一整本《文盲改造手册》啃了下来，勉勉强强能分辨出简单的日常文字。
经此一事，华俸算是彻底看清，叶小泉此人，压根就和时墨八竿子打不到一处去。她之前对叶小泉那种莫名其妙的熟悉感，简直是错的不能再错。
叶小泉武艺不通，大字不识。虽然长得浓眉大眼白净秀气，却连杀只鸡都不敢，见了狗就绕道走。既怕天黑又怕打雷，一到雷雨天便缠着她们三个打花牌壮胆，次次赚她们几两碎银子，气得乐盈和谢汐岚差点跟她绝交。
叶小泉的光辉事迹，和跟时墨大相径庭的处事风格，使华俸坚定认为“叶小泉与时墨相像”纯属她想多了，是她的心仍未放下时墨，因此看谁都像他。
日子就在打打闹闹中平淡流逝，转眼便到了上元节前夕。
谢汐岚和乐盈围在桌前，叽叽喳喳地商量着上元灯会的事情。华俸有一搭没一搭地听着，支起脑袋瞧着店里热热闹闹的宾客，百无聊赖地打了个哈欠。
正在她放空发呆时，乐盈咦了一声，轻轻推了推她，问道：“客栈门口立着一个少年哎。”
“立就立呗，”华俸懒洋洋地趴在柜台，兴致缺缺道，“店面开在这里，图个新鲜看一看的人也是有的。”
谢汐岚纳闷地嘀咕：“可是，那个少年没在看店面啊……”
华俸丝毫不感兴趣，揉了揉困意袭来的双眼，缓声问：“他看的是什么？”
谢汐岚和乐盈异口同声：“他在看你。”
“嗯？”
华俸莫名其妙，从臂弯中抬起脑袋，懵然望向门口，嘟囔道：“看我？我有什么好看——”
与少年目光交汇时，她剩下的话语顿时堵在口中。
不远处的秀美少年缓缓扬起嘴角，露出一个艳丽又阴郁的笑容。
被那双黑洞洞的眼眸注视着，仿佛在被冰冷黏腻的毒舌信子轻轻舔舐，一股不寒而栗的恐惧沿着脊背蔓延至脑海，过往的回忆如同狂风巨浪，带着陈年的血腥气呼啸涌来。
华俸不能自控地剧烈喘息，好似被少年的目光缚住般，一动不动地怔在原地。
谢汐岚和乐盈诧异于华俸的反应，谨慎地望向几步之遥的少年。
少年直视华俸惊恐的目光，笑意愈盛，犹如散发出惑人芬芳的剧毒花蕊，在阳光下亮出惊艳夺目的姿容。
他一点点靠近，走到柜台前，微微侧头，专注地盯着脸色铁青的华俸，开口道：“花掌柜，好久不见。”
华俸垂下头，躲开他的视线，声若蚊蝇道：“牧舜一，你来这里做什么。”
乐盈不明就里，谢汐岚却闻言一愣，目光惊恐地看向牧舜一，迟疑道：“牧舜一？苍山牧府的庶子？他不是幼时就死了吗？”
牧舜一黑眸一掀，幽幽瞥了一眼惊疑不定的谢汐岚，语中含笑：“瞧这是谁，竟然是谢小姐。”
谢汐岚眉心微拧，不虞道：“你怎么会认得我？”
牧舜一盯着华俸，对谢汐岚闲闲道：“我不仅认识你，还认识你哥呢。”
“你！”谢汐岚被他懒散的语气激怒，剜了他一眼，微愠道，“你来这里做什么，没什么事就出去！”
牧舜一毫不在意旁人的态度，只悠然自得地舒了口气，向华俸问道：“时墨呢？”
华俸未料到他有此问，忐忑地犹豫片刻，低声道：“他不在我这里。”
“哦，是么？”
牧舜一不着痕迹地觑了一眼大堂，徐徐侧身，挡住宾客们投来此处的视线，轻笑道：“那可真是不巧。”
华俸手心满是冷汗，她看了一眼谢汐岚与乐盈，低促道：“你们先出去，我和他谈谈。”
谢汐岚不赞成地摇头，正欲反驳什么，乐盈却一眼看穿其中利害，拉过谢汐岚的手腕，冲华俸点点头，严肃道：“我们站在门外等你，你放心就是。”
见她们离开，华俸收回视线，眸色冷冽地看向牧舜一，厉声问道：“你到底要做什么？”
牧舜一丝毫不慌，反倒是笑得更欢，散漫道：“花掌柜，你不必对我如此疾言厉色。上次我既然饶你一命，如今就没有再收回去的道理。”
华俸不为所动，贝齿咬在粉唇上，透出一丝苍白。
牧舜一微倾身子，望进华俸的眼底，似在琢磨她的心思。
半晌，他一挑眉梢，沉声道：“牧府倒台，你可顺意？”
牧府……
华俸攥紧拳头，指尖狠狠陷进指腹里。
上辈子，她便是中了牧府的算计，才一病不起，给了时宣和楚鸢可乘之机，害她年纪轻轻便玉损香消。
生死之仇，她怎能不恨。
华俸眸光犀利地扫向牧舜一，露出一个畅意的笑容，轻声道：“牧府倒霉，我自然喜不自胜。你们可是华家的世仇，犹如我们的眼中钉、骨中刺。一朝树倒猢孙散，我光是听着，心中就极爽快，只恨不能去现场，亲眼瞧瞧呢。”
牧舜一听着，感慨地拍了拍手，愉悦道：“牧府是牧府，我是我，你不必把对牧府的怨恨，强加在我身上。前些年那次动手，是我唐突，思虑不周。我原以为，杀了你，可以让华家和牧府彻底撕破脸面。但后来一想，借华家之手除掉牧府，还是难了些。幸亏时墨当初拦住了我，否则，我心里还真对你过意不去。”
华俸讥讽一笑，挖苦道：“那我还要谢谢你咯？”
牧舜一摇了摇头，纯黑的瞳仁微光闪烁，他摆出一副诚恳的模样，开口道：“口头的感谢就不必了，你可以用别的来答谢我。比如，和我结亲，与我联手，怎样？”
“？”
华俸简直无法相信自己的耳朵，倍感荒唐地呵了一声，冷声道：“牧舜一，你大可不必拿我来打趣。”
牧舜一却是无比认真道：“我是慎重思虑后，才向你开口的哦。你以为自己离开渝都，脱离华家，华家和时府就会放弃你么？”
华俸一怔，无言以对。
牧舜一心知自己戳中了华俸要害，更加