第18章 值了
秋去冬来，又是一年雪。
自打京中传出噩耗之后，方掌柜便像是老了十几岁，脸上又添了几条皱纹，每日的咳嗽愈发剧烈。
楚秋曾多次出手为他诊治，却只能缓解痛苦，无法拔除病灶。
因为老头子的脏腑深处，有一股异种真气，宛如附骨之疽般难以驱除。
这等伤势若换了旁人，定会每日每夜五脏如焚，痛不欲生。
可他却硬生生熬了下来。
有好几次，楚秋想要行些险招替他解决，却都被他拒绝了。
用老头子自己的话来说，那就是生死有命，不必强求。
更何况，这次是新伤旧伤一起找上门来。
楚秋那点医道本领，根本解决不了什么问题。
往后这段时光，客栈再也没有生面孔来过。
朝中的风云涌动，似乎都在老皇帝驾崩之后消散如烟。
没了外人打扰，老头子自知时日无多，便也格外珍惜时间，每日给楚秋讲解武道疑难，为他铺平前路。
闲暇之时，就坐在院中下下棋，喝喝茶，或是与燕北说上几句闲话。
随着老头子的身体越来越差，于小二终于熬成掌柜，燕北则是接替了他跑堂打杂的位置。
这个细皮嫩肉的小姑娘并没有任何骄纵之气。
许是人在屋檐下，不得不低头，她对于跑堂打杂的工作极为认真。
从最开始的手忙脚乱，错漏百出，到后面把事情做得井井有条，几乎完美融入了客栈环境。
之后就连偷学武功这种事情，也都不再藏着掖着，而是直接站在旁边光明正大地听。
哪里不懂了，还会当场询问。
但每当她有问题，方掌柜都让楚秋为她解答。
到后来。
楚秋发现这丫头对于武道的理解比他强出太多，堪称天赋异禀。
他至今没能入门的三部武功，燕北练了半个多月，便已经有模有样。
尤其是《一气造化功》。
她竟以天地之气养出一口‘纯正真气’，一步迈入九品境界。
楚秋不得不感慨，这世上的天才，还真是不讲道理。
而且这丫头练起武来，简直不要命一般。
眉眼间总有一股狠意，仿佛背后有什么东西在追赶她一样。
楚秋几次劝说无果之后便也由她去了。
有时想想，这悠闲的日常若能持续下去，倒也还算不错。
每天练练功，与那小丫头斗斗嘴，再陪老头子下棋品茶。
闲来无事，跟于小二吹牛聊天，带上二驴去看看镇中其他人家的小母驴。
至于监察司的差事，照旧是为方掌柜送信。
从以前每个月送上封，变成每个月一封。
频率越来越低。
楚秋从来不问信中的内容，老头子也从未解释过。
这种安闲日子一直持续到某天。
那天下了场暴雪。
客栈没了客人，干脆早早地封了门。
门板被大风吹得砰砰直响。
客栈后院的亭台处，方掌柜盘坐下来，身上披着件御寒的斗篷，正拈着棋子怔怔出神。
见他许久没有动静，楚秋敲了敲棋壶，催促道：“老头，不行就投子认输吧，赖棋算怎么回事儿？”
方掌柜回过神来，忽然朝旁边望去，喃喃道：“好大一场雪，今年的冬天，怕是要难熬了。”
楚秋顺着他的目光看去。
再回头，发现自己的棋路被动过，面无表情道：“你偷我棋子？”
啪的一声。方掌柜落下白棋，笑着道：“无凭无据，不要瞎说。”
随后看向棋盘，老脸上的褶子渐渐舒展开来，“你小子的活路不多了。”
楚秋抓起一颗黑子随意落下，淡淡道：“臭棋篓子还偷棋，难怪没人愿意陪你玩。”
二人你来我往地杀了一盘。
哪怕用了偷棋这种手段，方掌柜最后还是输了。
方老头弃子认输，轻叹道：“你小子就不能让我赢一次？”
楚秋伸手捡着棋子，淡淡说道：“那你不如叫燕北进度慢一点，都是一样的人，凭啥她悟性那么好？我的精神损失找谁诉苦？”
方掌柜摇了摇头：“这都是命，强求不来。”
说罢，他忽然问道：“六品破限可有头绪？”
楚秋动作一顿。
随后点了点头：“差不多了。”
自从老头子给他讲解过武道的关隘，他就决定暂时放下武功招式，专注于内功。
手里的点数全部花光，把重楼功，龟寿功，长春功都点到造极。
生成的真气自动转化为麒麟劲，以霸道无比的麒麟真气为‘统帅’，打算走真气破限的路子。
如今他体内的功力，颇有几分江海气象，根基扎实到令人咂舌。
按照楚秋自己琢磨出的门道，只论修为的深厚程度，他早已不输破限武夫。
只等手头点数充足，再将麒麟劲也加点到【圆满】，或许就能通过真气打破极限，一步迈入六品。
方掌柜望着楚秋看了片刻，努力挤出一个笑容：“等到六品，你也就有了些许自保之力，我死了也能安心。”
楚秋挑起眉毛，不悦道：“马上就是新年，别说这种晦气话。”
“生老病死，人之常情，就算是上三品都逃不过这一劫。”
方掌柜语气平静：“没什么可晦气的。”
随后，他看向楚秋那张易容过的脸，语气温和道：“你小子的易容术还得再练，遇见行家一眼就能看出来真假，破绽太多了。”
多年相处，方掌柜自然发现了楚秋的‘小秘密’。
容颜不老，始终如一，已非驻颜延寿之法所能解释。
若换了旁人，只怕早就抓他逼问清楚。
但老头子很少提及此事，反而默默替楚秋规划着未来