小姑娘是吃百家饭长大的。
一个年老的女人收养了被丢在村口的她。
村子里的人对她们都很不错，看见她们来，都会留点好吃好喝的给她们。
“嬷嬷，大家为什么要对我们这么好啊？”五岁的丫头吮着糖棍子，把眼睛睁的大大的，“是因为我们有特殊之处么？”
“是啊，因为闺女长得很可爱嘛，”路过的村民随口说，“换做是以前，我觉得闺女你都能进宫的，连皇帝见了你，也要连夜把你封为皇后呢！”
“首先，她是汉/人，不是旗/人，要进宫，必须是旗/人。”
“什么意思？”
嬷嬷突然很严肃的和那个男人说了一堆她听不懂的话，什么汉，什么旗的，什么皇帝？
“闺女，”女人摸摸她的头，“别因为别人喜欢你，你就傻傻的被骗走哦？有的人很肤浅的，因为你好看就喜欢你，这是谎言。”
舔完糖棍子，阿桃用力地点点头。
“嗯！”
村子里有一户王家人，有个独苗苗，王家人对他很宠，那真的是天上的星星，也要想办法摘下来，一向喜欢上窜下跳的男孩挂在树梢上，突然冒出来吓她一跳：“嘿！”
“哥哥你好幼稚。”她习惯了一样，头也没抬，继续和嬷嬷走远了。
王耀盯着小家伙的背影，看她一蹦一跳的动作，像兔子一样活泼，他突然感觉，她好好看哎，一个白团子，嫩生生的，一捏就会哭，以前怎么没发现呢？
王耀比她大五岁。
他家做生意的，手里很阔绰。
甚至有钱给他请私塾先生教他四书五经，算术，天文地理什么的。
也有外语。
大概是受先生打了好几次的缘故，本来皮的不行的王耀，一天天变得沉稳起来，脸也变得俊秀。
“别扯我的头发！”
她好烦，这个王耀怎么老是找她玩。一天到晚除了学习和吃饭，就知道在她家墙头上待着。
“《墙头马上》，懂不懂？”他卖弄今天刚学到的知识。
“不懂啦！”她又不会认字。
“我们这叫青梅竹马哦？”
“走开啦，别抢我的吃的！”
但嬷嬷不喜欢王耀。
“别和他走的太近了，女孩子家家，就要保持矜持一点的姿态……不然你容易会被带坏的 ”
“矜持？”
“算了，”女人叹了口气，做起了针线活。
听说，嬷嬷之前是宫女。
她家里确实有一些首饰很漂亮，放在漆木盒子里，但是嬷嬷从来不说她在宫里的事，只说她是浣衣女。
“哥哥，什么是浣衣女？”十岁的小姑娘比之前更漂亮了，是方圆百里有名的小美人。
眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱，静若处子，动若脱兔。
她是山水用精华滋养出来的孩子。
大家都说，这丫头以后长开了就了不得喽，不知道要有多少媒婆争着抢着把她家的门槛踏破。
王耀把手里的书一卷，啪的一敲她脑门，“叫你读书，你就知道吃吃吃。”
“王耀！不可以把书卷成这样！这是对夫子的大不敬！”同窗的学生喊他，“该去读书了。”
有点羡慕。
她也想去读书。
嬷嬷说她也可以去读书，去女子学院。
“读上五年吧，”女人当掉了一个首饰，把她送到小城里。
听说小丫头也要去读书，王耀很开心，把自己多年攒的私房钱都给按阿桃了。
“好好读书，我去参军了。”
“咦，可是哥哥才十五岁啊？”她抬起头，才发现王耀不知道什么时候比她高了一个头，已经成长成温润如玉的青年了。
“十五岁又怎么样，还有好男儿十三岁从军的呢，放心，我不会参加蒋/公的队伍，他放弃了东/北，放任了日/寇的狼子野心，不战而投是可耻的，某应该被人绑在耻辱柱上，”琥珀色的眼里燃烧着光，“我会去西边。”
“西边？”
王家的人一听，大怒说要把他的腿打断。
“去哪里不好，去西边吃苦什么！谁想自讨苦吃！”
王耀抱着包袱，连夜逃走了。
“好好学习啊，我会回来检查你的学习情况的。”走之前，青年过来看了她许久。
把他的书本，笔记啥的一股脑儿全塞给了她。
阿桃吃力的抱着书，点点头。
“可是国语真的好难，”她学习的劲头不高，“还有算术，外语，外语是什么东西啦，什么ABCD……完全不懂。”
沮丧的时候，想想王耀，小姑娘就咬牙坚持。
“英式英/语和美式英/语差得好多——发音就算了，连语法也这么变/态！”
“早知道我就去学德/语了啦！”小姑娘懊恼。
她陆陆续续接到了王耀的来信。
王耀说他过得还不错，组/织见他是可塑之才，可能要把他派到苏/联或者是其他地方深造。
“会给你带手信的！”他保证。
“苏/联啊，好大的一片地，都比咱们国家大了。”用手指画画苏/联的地图，她感觉王耀是离她越来越远了。
像只飞鸟。
她的学习之路在十七岁的时候被打断了。
十七岁，该找夫家了。
“现在国内情况很乱，”嬷嬷说，“应该尽早的定一个夫家，哪怕是小一些也无所谓，起码可以有个人能依靠。我不想看你走我的老路。”嬷嬷在宫里和一个太监看对了眼，叫什么对食来着，但是太监食言了。
“可是我不想成亲。”少女搅着手指。
“不行，我给你看好了几家，等你十八岁，你必须把自己嫁出去！”
名单上没有王耀的名字。想想也是，王耀家比她家有钱多了，他一表人才，学识渊博，也不会看上她的。
Four score and