皇帝看着这个向来被自己忽略的儿子，心头难得有了一丝愧疚，虽然很轻，但还是令他有了一丝慈父的关怀:“你已二十又五，却还未娶妻，你瞧瞧你的兄弟们，哪个还没做父亲？唯你如今还孤身一人。今日朕便替你做主了，将谢家千金许于你为妃，此次你可不能再说不愿娶妻之言了。”
“父皇，儿臣……”
沈知礼正要拒绝，沈明礼却站了起来:“父皇对六弟的关怀，六弟怎会拒绝？儿臣先替六弟谢过父皇。”
沈知礼皱眉看向太子，可太子却仍是示意他莫要轻举妄动。他知太子是替他圆场，如今大庭广众，无论如何都不能拂了皇帝的面子，也不能明着得罪谢阁老。于是只好先应下来:“儿臣，谢过父皇。”
谢浣卿原本心头很是忐忑，此时听到沈知礼应下，心中一口气顿时松散，嘴唇微微浮出一抹浅笑。
她喜欢绿竹，亦在家中种了许多的竹子。只因那年茶楼挑窗低望，一名年轻公子打马行在街头，一眼便落到她的心底去。
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
诗经里的句子在那一刻似乎都变得明朗了起来，原来，公子如玉，便是这般模样。
后来，她打听到，那是皇帝的第六子，澄王。因不受宠，要被打发去锦州。
五年了，她从不曾奢望，还能再见到他。也不敢想象，他至今未娶。但前些时日听到他要回京的消息，她压制了五年的芳心，便再也按捺不住。
宴席结束，已是夜深。可沈知礼一日都等不得，急忙想要去皇帝面前说清此事。然沈明礼却将他拦了下来。
“这一次，六弟不得再拒绝。”
沈知礼道:“兄长，可我已有妻子。”
“未经父皇准许，六弟何来的妻子？”沈明礼说得直接，“六弟现在身边的女人，只能是侍妾。”
沈知礼何尝不知这个道理？但他曾向明月承诺过，此生若无法许明月正妻之位，便终生不娶王妃。
“明月救我两次，我又岂能辜负她？”
沈明礼劝道:“你是男子，还是皇子。这历朝历代，有哪个皇子身边只有一个女子？父皇只是让你娶妻，并不曾阻拦你纳妾。你娶谢浣卿，同明月留在你身边，并不矛盾。”
沈知礼并不认同他的看法:“男子三妻四妾的后果是什么，皇兄难道不知么？若非如此，世上便不会有我母妃那样的可怜女子，生下我，便悄无声息地死在了深宫大院里，父皇甚至都记不清她的模样吧？还有母后，帝后情深，曾经是多少人羡慕的良缘，可后来先有郑妃，后又有薛贵妃，夫妻情分，早已消磨干净，母后宁可长伴青灯古佛，也不愿再留在父皇身边。”他顿了顿，轻叹道，“我知皇兄志在天下，而不在女子身上。可臣弟此生，只求有一个温暖的家，只求有一人，长伴一生。夫妻之间，若有了第三人，两心要如何才能没有裂痕？”
“六弟，我知你的意思。”沈明礼叹道，“可谢浣卿，你不得不娶。”
“哪怕不是因着儿女情长，只说谢阁老是晋王党，却要将谢家女嫁于我，兄长难道会不知谢家的目的？若我同谢家联姻，往后我该如何自处？”
“谢阁老……”沈明礼看着他，目光深如静潭，让人摸不清他的心思，“是我的人。”
沈知礼面色一变，终是恍然大悟:“所以此桩婚事，是兄长在背后推波助澜？”
“是。”沈明礼并不否认，“谢浣卿心悦于你，谢阁老同我提出联姻之策，我自不能拒绝。”
沈知礼似乎是头一回看清沈明礼，这个自幼便对他关怀有加，事事都能考虑他的感受的太子兄长。而这个他敬重了二十多年的兄长，如今为了巩固自己的地位，全然不顾他的感受。权力当真是个令人趋之若鹜的东西，为了它，所谓的亲人、好友、挚爱，都是可以舍弃的对象。
他苦笑一声，敛了眸中的失望，抬眼又是一片清明:“兄长待臣弟恩重如山，臣弟此生，任何事都可以听兄长的，哪怕是这条命，兄长也可随时拿去。唯有此事，臣弟绝不答应。”
“六弟，我并非刻意强迫你。谢家女知书达理，是个正妃的好人选，且谢家如今在朝中炙手可热，你娶了她，对你只有好处，没有任何坏处。”
“可是兄长，臣弟不愿。”沈知礼眼眸坚定，半分不肯退让。
沈明礼眸色冷了下来，问:“若是没有明月呢？”
沈知礼心下一震:“兄长是何意？”
沈明礼抓住了他的软肋，便不肯错过:“我说了，谢家女心悦你，为了嫁于你，谢阁老亲自同我说这件事。若谢家知道你因为明月而不肯娶谢浣卿，你觉得，谢家会怎么做？不说谢家，如今薛贵妃一心以为能用谢浣卿迷惑你，将你拉拢到晋王麾下，若是薛贵妃知道了明月的身份，你觉得，她又会如何做？且父皇当众赐婚，此事已无转圜的余地，若你坚持拒婚，最终只会让明月替你承受这一切。有些人，适合放在心里，但并不适合留在身边，这个道理，六弟应该明白才是。”
沈知礼浑浑噩噩地回到府中。今夜发生的一切，令他措手不及，更令他茫然失望。
薛贵妃的算计他不惧，可兄长的威胁，他无法承受。
得知明月已经醒来的消息，他原本是很欢喜的，可此时此刻，他不知该如何去面对她。她哭，他会心疼，她笑，他亦会心酸。他不想把那个天真快乐的小姑娘弄丢，可如今，他好像已经无法抓住她了。
他只好装醉。
霍三将他扶到床上，明月得知消息，立即便赶了过来，但一进屋便闻到一股酒气，她不由皱了皱眉:“他喝酒了？”
霍三点点头:“主子喝醉了，这会儿已经睡着了。为了不打扰夫人休息，属下便把他扶来书房了。”
明月立即压低了声音:“那你先去忙吧，我来照顾他便好。”