思绪至此，血气方刚的魏阳难掩心头的蠢蠢欲动，想要亲近这份美好，甚至生出些更为大胆的念头。
可偏偏这时，颠簸的马车戛然而止，依偎在肩头的莲香也悠悠转醒。
“殿下，您怎么离我这么近？”莲香揉揉惺忪睡眼，疑惑问道。
“没……没什么。”魏阳心虚地避开她的目光，干咳一声，望向窗外。
原来，夜幕已悄然降临，马车停在了一处驿站，打算歇息过夜。
莲香伸了个懒腰，浑然不觉先前的微妙，魏阳则深吸一口气，将杂念抛诸脑后，他心中还有更重要的事亟待处理！
夜色渐渐浓重，魏阳用过饭便迫不及待地找到张之洞，请求学习武艺。
“臣不敢违背殿下的意愿，定会将所学倾囊相授。不过，按照玄英殿的规矩，非直系弟子不得修习殿内高层心法和武技。”张之洞细致说明。
“没关系，能学点基础也是个好的开始。”魏阳嘴上轻松，心里却免不了有些失落。
面对六脉神剑与一阳指的诱惑，谁不想学更上乘的武功呢？
出乎意料，张之洞话音一转：“殿下虽非直系，但身具皇室血脉。我的师父，乃是大魏的国师。他曾经说过，只要是皇族血脉，都能修炼玄英殿的顶级心法和武技。”
“太好了！你怎么不早点告诉我。”魏阳如释重负般笑道。
“接下来的一个半月里，臣会将仅供直系传承的《紫霞真经》与《真武剑法》传授给殿下。”
“《紫霞真经》、《真武剑法》，光听名字就不凡，学会这两门顶级武技，我是不是也能变得和张将军一样强大了？”魏阳眼中闪烁着期待。
张之洞轻轻摇头：“道家武学讲求按部就班，臣自小习武，直到二十几岁才有小成。”
“就没有快速提升的办法吗？”魏阳再次感到一丝失落。
“虽无法速成，但在短时间内能大大增强体质，超越常人。而且，《紫霞真经》能让人清心寡欲，心境平和，对殿下这样热血沸腾的年轻人最为合适。”
张之洞面容平静，魏阳却注意到他嘴角似乎微微上翘，仿佛看穿了自己在马车上的小算盘，甚至可能知道了两年前对章若萱的那次鲁莽行为。
魏阳不愿多做解释，只能苦笑应对，相信时间会慢慢改变张之洞对自己的印象。
张之洞见魏阳苦笑，误以为他是失望，连忙宽慰道：“殿下切莫灰心，道家武学虽进展缓慢，但只要殿下肯下苦功，臣保证，一个半月后，殿下就能正面迎击那晚的刺客！”
“真的？太棒了，多谢张将军，不，是师父。”
魏阳连忙深深鞠躬，表达感激之情。
“您是尊贵的殿下，咱俩不适合师徒相称。但您既然喊了声师父，这游龙剑就当入门礼送给您了。”张之洞边说边解下那把锋利无比的长剑，递给了魏阳。
魏阳接过沉沉的游龙剑，心头激动难掩，“张将军，这可是您的贴身兵器，给了我，您怎么办呢？”
张之洞没言语，手指一弹，仿佛剑气凌空，茶壶瞬时分为两半。
魏阳惊讶地拾起茶壶，只见切口平整如镜，即便是宝剑也难以切割如此完美。
乖乖，这和传说中的六脉神剑有啥两样？
“我虽天赋平平，但二十年苦功终练成真武剑气，手中无剑也能克敌，这就是答案。”张之洞略显自豪地说。
“张将军，您这也太低调炫耀了，我听舅父提过，许多道家高手修炼一辈子，也没能达到您的境界。”魏阳兴奋地说完，随即开始了十天的密集修炼。
他遵照张之洞的指导，白日于马车内打坐练气，研习紫霞真经；夜晚则学习真武剑法。尽管日程紧凑，无暇休息，但通过打坐练气，身体的疲惫竟也得到了缓解。
十日后，魏阳一行抵达幽州地界，前往海滨宁德县还需三日行程。
刚入幽州不久，便遇上一支热闹非凡的仪仗队，锣鼓喧天。
队伍前头是一位身着绯红官服的官员，其补子上的云雁图案表明他是正四品知府。
“殿下，您怎么说也是皇室中人，幽州大都督不来，至少也该派个副都督迎接吧。”莲香在一旁小声抱怨。
“我既无爵位，又无官阶，连郡王都不是，像幽州大都督兼巡抚章宸这样的封疆大吏，怎会来迎接我呢。”
“按殿下的意思，他们该派个县令来，如今来了个知府，算是给足面子了，嘿嘿。”莲香笑道。
“莲香，你倒机灵，难道你觉得你家殿下就这么不受待见？”魏阳苦笑。
此时，那位知府已来到魏阳面前。
或许因不是魏明或魏丕，知府态度颇为恭敬，很快安排众人入住附近的酒楼。
宴席过后，知府又亲自安排他们在县城最好的驿站下榻。
“殿下，幽州偏远贫瘠，住宿条件简陋，请多包涵。”
“严知府，您言重了。实话说，您是第一个对我如此尊敬的官员。”
魏阳苦笑回应。
“殿下夸奖了。另外，敢问殿下预计何时能到宁德县，以便我提前通知鲁县令为您接风洗尘。”知府问。
魏阳本想说三天，但转念一想，“嗯……大概五天后吧，我想沿途欣赏一下幽州的风景。”
知府听罢，恭敬告退。
然而次日清晨，魏阳一行不仅未赏景，反而加速前进。
车厢内颠簸的莲香疑惑地问：“殿下，您不是说要沿途观景吗？这样下去，三天就能到宁德县了。”
“没错，我正是急着赶往宁德县！”
“那为何对知府说要五天……”莲香不解。
“别问了，到了宁德县，一切自会明白。”魏阳神秘一笑。
魏阳催促车夫加速前行，而千里之外的宁德县，鲁县令正悠哉游哉，浑然不知即将到来的变故……
晨曦微露，宁德县城，县衙深处的后堂静谧而庄严。
鲁县令端坐于雕花木椅之上，其对面则是伴随他走过无数春秋的苏师爷，二人悠然倚靠着温暖的炭火，品尝着