二月，桃红柳绿。
姜瑾瑜起早赶路，马不停蹄，踩着夕阳的余晖到了京城。
刚至城门，过了检查，就见京中茶楼的蔡掌柜正守在门口。
一见几人，喜笑颜开地迎上来。
“少爷路途辛苦，不如来我茶楼用些便饭。”
姜家在京中只这一个茶楼，但却是所有分铺中效益最好的。
姜瑾瑜也想顺便去看看情况：“不会影响掌柜做生意吧？”
“不能！”
蔡掌柜爽朗一笑。
“少爷能去，我这茶楼可是蓬荜生辉啊！”
“几年不见，您的风采真是愈发夺目了！”
海叔回头吩咐吉祥如意先回买好的宅子里安置。
陪着姜瑾瑜一同前往茶楼。
“生意交给我，少爷您就放心吧！”
蔡掌柜一边带路，一边侃侃而谈。
“最近的客人多是来进京赶考的学子，经常聚在一处高谈阔论，谈古论今。”
“少爷您去了，没准还能交上几个好友！”
“因为您啊，我现在是看到读书人就觉得亲切，所以还针对他们推出了些活动。”
这般健谈，脑子这般灵活，果然是能做好生意的料子。
姜瑾瑜笑意更甚，却没接话。
她心中清楚，有相当一部分读书人跟陈石美一样，看不起商贾之家。
即便真交了朋友，搞不好在心底里暗暗唾弃。
实在是没意思。
行至茶楼，说书人正坐在正中，讲得唾沫横飞。
木板一拍，底下人纷纷拍手叫好。
行至二楼，四周皆是多人的大桌，果然有不少学子，不知道在“交流”些什么，争得脸红脖子粗。
还有人热情地打招呼。
“掌柜的，这是去哪了？”
蔡掌柜亦是笑脸相迎，看样子是熟客了。
“才把我们家小公子接过来！”
“你们家小公子？就是今年也要会试的那个？”
“对啊！”蔡掌柜一脸与有荣焉的样子。
这话一出，学子们也不继续讨论了，齐刷刷的眼光都落到了姜瑾瑜的身上，场面一下子安静下来。
探究者有之，嘲讽者有之，反正就是没有一位有想要结交的意思。
姜瑾瑜莞尔。
海叔一直觑着她的神色，不动声色地往她面前挡了挡。
“蔡掌柜，少爷舟车劳顿，还是早些用饭，好随我回去休息。”
“应当的，应当的。”
蔡掌柜连声答应着，又招呼那些学子们尽兴。
然后带着姜瑾瑜往三楼的雅间而去。
背后讨论的声音又响了起来，不过明显低了不少。
“真没想到，竟然要跟这样一个商户之子一同考试。”
“看着倒是衣冠堂堂，就是不知道是不是满身铜臭味！”
“别这么说话，既然能考中举人，说明也是有真才实学的。”
“我看啊，你就是吃人嘴短，怕得罪蔡掌柜吧！”
“读书人，怎能为五斗米折腰！”
海叔凑近了一点。
“少爷宽心。”
“意料之中。”姜瑾瑜神色未变。
海叔顿了顿，很快叹了一口气。
“姜家在京县名声好，满堂少爷还有几个不错的同窗。”
“没想到到了京城……”
“都是些学生，决定不了什么，没必要非要相交。”
姜瑾瑜是真没往心里去。
“可……想要在京中站住脚，孑然一身恐怕不行。”
“这些有可能入仕途的学子们，是您能用最低成本结交到的人脉了。”
姜瑾瑜笑着摇头。
“海叔可是忘了陈石美？”
“不能发自内心认同我的人，交来无用。”
海叔默然。
不过人脉，确实是很重要。
姜瑾瑜开始在心中盘算。
“太过分了，我这就去把他们赶出去！”
走在前面带路的蔡掌柜住了脚，猛地一回身就要冲下去。
海叔连忙拉住人：“你不做生意了？”
“生意哪有少爷重要！几个穷举子，我也不差他们这点！”
“拜高踩低，是人性，蔡掌柜不必这般激动。”
姜瑾瑜轻咳一声。
世人偏见不是一日两日，也不是三言两语就能改变的。
“少爷可真是宰相肚里能撑船！”
蔡掌柜仍是有些不解气：“那就取消面对他们的活动！”
“每日点上一壶茶就待上一整天，点心不知道要了多少。”
“之前我是因为少爷才惯着他们，眼下看来，倒不如都喂了狗！”
他这般反应，倒是让海叔和姜瑾瑜都笑了起来。
早晚会让你们看看我家少爷的真本事！
海叔轻哼一声，总算不再想此事。
茶楼的菜品大多精致，姜瑾瑜胃口不佳，没吃多少就放了筷子。
又跟蔡掌柜好生客气了一番，问清了会试地点和京中风向，才带着海叔步行回住处。
姜家不缺钱，宅子买在了富人区，两人越走人越少，也越发安静。
海叔做事妥帖，即便才刚来第一天，姜瑾瑜也能好好地休息。
至于考试要准备的东西，更是不用她操心。
“海叔，你亲自备一份礼，送到靖郡王府上去。”
姜瑾瑜特意嘱咐海叔。
“靖郡王？”
海叔有些疑惑。
“是，海叔可还记得那位在葬礼上出手相助的义士？”
“他竟然是……”
海叔很快反应过来，面上浮起崇敬的神色。
“他可是咱们大雍朝的定海神针啊，有他在，