“妾？柳氏的身份，做妾可不太适合！”秦老夫人沉吟着，眉宇间难掩忧虑。
柳萋萋虽出身庶女，但其父柳如海乃朝中权势显赫的右相，且已将她生母扶正。加之柳萋萋救治太后有功，怎能甘心屈居妾位！
扶楹眼波流转，端庄地坐在椅上，侧首望向秦老夫人：“母亲，现在小弟也正准备科举吧？”
秦老夫人瞳孔一缩，面前的苏扶楹已非昔日温顺模样。她言辞锋利，却始终占据着道理，更以侯府利益为名，让人难以斥责，只能忍气吞声。
永昌侯府自先帝时期便已淡出朝政，仅凭世袭爵位，在京城众多望族中，无权无势，难以引人注目。苏扶楹的嫁入，曾以嫁妆为秦尧捐得礼部侍郎之职，方使侯府在朝堂有了一席之地。此番秦明科举若成，侯府声望定能更上层楼。
偏偏遇上这么个煞星，尧儿不过娶个平妻，便这样揪住不放，还用明儿的前程威胁！
“老夫人！老夫人！长长公主长公主来了！”门外传来急促的通报声，打断了秦老夫人的沉思。门房气喘吁吁地跑进福寿堂，报告长公主已至府门前。
秦老夫人急忙起身，命人扶她前去迎接，同时吩咐门房：“速开正门，迎接长公主。”她又瞥了一眼苏扶楹，向身边的嬷嬷低声道：“快将那株红珊瑚送至老三媳妇房中，嫁妆单子上缺失的珠宝首饰，也一并补齐，立刻送去。”
苏扶楹闻言，眉梢微挑，连忙行礼道谢，随即向碧玉使了个眼色。碧玉心领神会，这是要她全程监督。
当侯府众人匆匆来到前院，长公主的御驾已赫然停在大门前。宫女们分列两旁，手提花篮，外围则是侍卫们手持仪仗，戒备森严。
随着宫女的一声：“公主驾到！”侯府众人方才从震惊中回过神，连忙跪下。
“拜见长公主，愿长公主千岁千岁千千岁！”
“老姐姐快起来吧，我们这岁数，就不用跪下请安了。”从御驾上走出一位身着华服的中年女人，正是大昭的长公主，一袭流云般的金丝绣凤长裙随着她的脚步飘动，长裙上绣的金丝凤凰，展翅欲飞，栩栩如生。
“老姐姐，我们也许多年未见了！”一声老姐姐，立马吓得秦老夫人连连摆手说不敢当。
“老姐姐，我们许是多年未见了。”长公主的一声“老姐姐”，让秦老夫人连忙摆手，惶恐不敢当。
“听说老姐姐你府中有位媳妇是苏家的小姐，不知道是哪位？”
说着她又看向侯府众人，这次是一一扫过，最终停在了人群中的一抹红上。
注意到长公主注视到目光，苏扶楹缓缓抬头，眼尾上翘，在眼波流转间似乎蕴含着无尽的情感和故事，“想必你就是永昌侯夫人苏扶楹吧？”听到长公主的声音，她从人群中站出来走到她身前，跪下跪拜到：“臣妇苏扶楹拜见长公主殿下。”
长公主微微颔首，笑道：“起来吧，你的眼睛，真像你母亲。”
苏扶楹心中一惊，她母亲从未提及与长公主相识。
“都起来吧。”长公主在宫女的搀扶下起身，又对苏扶楹说，“你不是说嫁妆中有株人高的红珊瑚吗？现在何处？”
秦老夫人正欲开口，碧玉匆匆归来，在苏扶楹耳边低语几句。
苏扶楹轻轻一笑，对着长公主行了个福礼，“公主，不如我们去正厅品茶细谈，红珊瑚已从母亲房中取出。”
此言一出，庭院中众人神色各异。长公主打量着众人，似笑非笑，“是不是本宫来得不巧，老姐姐你藏起红珊瑚不愿给我？”
说完便拉着苏扶楹的手，往正厅走去，听起来是开玩笑，但是秦老夫人可吓得不轻，连忙让人去看看，后面是不是又出了幺蛾子。
到了正厅，长公主坐在上首，苏扶楹立马让人上了茶，恭恭敬敬立在下首。
不多时，已经有丫鬟带着小厮将那人高的红珊瑚抬到了正厅。
放下手中的茶，长公主看向那株大珊瑚，立在那里竟比她还要高出一个头，深赤通透，即便是这样的大白天，也能看见周身的光采。
“果然是世所罕见的宝贝呀，扶楹啊，你有心了。”
长公主看着那株珊瑚，站起身来，缓步上前仔细观赏，真是越看越喜欢，不住的夸赞苏扶楹。
红珊瑚历来是被佛教看作如来佛的化身，现在送给长公主，让她给护国公夫人安胎，自然是最合适不过了，可长公主毕竟是从皇宫里摸爬滚打出来的，自然知道这珊瑚没有那么好拿走。
她绕珊瑚几圈后停下，示意苏扶楹坐于身旁。侯府众人见长公主如此看重苏扶楹，心中忧虑。
“孩子，我与你母亲曾是好友，多年未见，得知她已离世，甚是惋惜。看你如今风华绝代，你母亲定感欣慰。这是老国公当年送我的镯子，虽不贵重，却是我心爱之物，现赠予你。”长公主说着，亲手将玉镯戴在苏扶楹腕上。
苏扶楹眼含热泪，跪下谢恩，“谢长公主厚爱。”
长公主的丫鬟机灵地扶起苏扶楹，帮她拭去泪水，似无意地道：“公主，这珊瑚不是三夫人的嫁妆吗？怎么我刚才听着好像是从老夫人房里拿出来的？”
秦老夫人听见这话，险些将手中的佛珠笑掉，正欲开口，不想苏扶楹直接开口道：“禀公主，只是母亲两年前说想观赏一下这珊瑚，便从我这里拿走了，没呈想公主来的太快，我还来不及拿回来，所以这才说要去母亲房中拿来。”
苏扶楹直接承认这是自己的嫁妆，还被秦老夫人拿去两年没还，言外之意如果公主不来，她还是不还的。
秦老夫人又惊又恐，眼见再说下去，自己就成了霸占媳妇嫁妆的恶婆婆了，恼羞成怒道：“老三家的，公主面前岂敢胡言乱语！”转头对着长公主又堆满满脸笑意，“公主恕罪，可能是底下人做事惫懒，当成扶楹孝敬婆母的，便没有拿回去，也是我这个当家人做的不好。”
忘记了？笑话，也要看她苏扶楹今天肯不肯放过你们！还一个红珊瑚就行了？这些人头上戴的，身上穿的，一点一点，全都要给我还回来！