侍卫揪起男人的衣领，抬手一巴掌扇过去。
男人身子一晃，又被侍卫抓住，反手又是一巴掌。
诋毁之声渐渐小了，方才奋起抗议的百姓这会儿面露惧色，一个个跟锯嘴葫芦似的不敢出声。
高堂之上，除了啪啪啪的耳光声外，再听不见其余污糟声响。
一连二十耳光过去，男人脸颊高高肿起，满嘴鲜血。
眼中尽是惧色，浑身直哆嗦，甚至连一句求饶的话都说不出口。
侍卫打完，他便像一瘫烂泥似的倒在地上。
秦少东家环视一圈：“不知我们何时说过王妃侵占我们的铺子了？”
“就是啊，我们何时说过？”
“你们休要挑拨离间，信口雌黄！”
跟上来的商户们一个个面面相觑，神色又急又怒，恨不得将这群睁眼说瞎话的人抓起来打一顿！
“不是侵占，你们为何到府衙来要契书？”
“真是可笑！小齐大人要整治商户，王妃鼎力配合，让咱们各家商户将房契地契都交出来逐一查验，查漏补缺。”
“王妃全力支持小齐大人，一力配合之心竟落人口实，被你们颠倒黑白成侵占！”
“简直是欺人太甚！”
秦少东家铿锵有力的辩驳，身后的一应商户接连附和。
“不错，昨日我们就已经上交了。”
“尽是嚼舌根子的长舌妇，王妃为我们做了这么多，竟还有人不信王妃污蔑王妃，依我看就该将这些人杖毙，以儆效尤！”
商户们你一言我一语的接话，听得身后的百姓们脸色羞愧难当。
“不是我们啊！是楚家掌柜说的，说王妃侵占楚家铺子，官府收了契书不归还！”
“简直胡说八道！”
“先不说咱们大家都给了契书，不止你楚家一个，王妃是有多大的胃口，敢吞下这百十家铺子？”
“再说，这网红景点和夜市摊，那都是王妃自掏腰包买下来用便宜租金租给咱们的，否则这琼州城内的百姓，岂能家家有生意做？”
“没错！”
……
在一片议论声中，楚家掌柜面如死灰，衣衫湿透了大片，额头上、鼻尖上细密的汗珠顺着滚落。
他哪里知道其中还有这一层？
此时此刻，犹如被架在火上炙烤一般。
“王、王妃……”
楚家掌柜唇白如雪，哆嗦出声。
这时，一旁的亲卫起身行礼，脸色却压不住焦躁。
“王妃，今日之事恐是误会，待布政使司大人回来，属下定亲自传达并勒令处置。”
“等他回来？怎的，本王竟是不知，这琼州城内的案子都要由布政使司说了算？”
沈鹤闻声将至，身后的楚万金冲上前来，一巴掌将掌柜扇到在地！
“混账东西！谁让你颠倒是非的？”
“不分青红皂白张口胡话连篇，竟敢污蔑王妃！”
状似不够发泄气般，楚万金狠狠踹上去。
“上交契书的并不止我楚家，这也并非是王妃的意思，是小齐大人要查账琼州，王妃才配合。”
楚万金气喘吁吁，朝着姜娇儿俯身。
“王妃息怒，我家这下人乱嚼舌根，令王妃贤名险些被污蔑。”
“王妃要打要罚，我楚家都认了！”
楚万金一咬牙，仿若下了很大的决心似的。
姜娇儿讽刺地笑了下，都这会儿了，还在给她下套子。
人他打了，也骂了，她再继续不依不饶，就要落个狠毒的名声了。
“既然楚家澄清了事实，百姓们也都了解情况，本宫也并非是得理不饶人，这事儿……”
她顿了顿，蓦地冲着楚万金一笑：“本宫不仅不罚，还要赏！”
“楚掌柜忠心耿耿，不惧强权也要与本宫抗衡拿个说法出来，这等衷心的家仆，本宫看了都赞叹不已，该赏！”
沈鹤眯了眯眼，从腰间取下一把匕首，拔了刀鞘，扔给地上躺着的楚掌柜。
“这是本王的随身匕首，专赏衷心之人！”
楚万金的脸颊狠狠抽搐了几下，只能躬身：“多谢王爷、多谢王妃！”
没有刀鞘的匕首沾了血腥，沈鹤这哪里是奖赏，分明是威胁和警告。
“本王还没赏完，今日这事儿该赏的可不止楚掌柜，还有楚东家。”
沈鹤拍了拍姜娇儿的手背。
“今日是场闹剧，楚掌柜不畏强权误会王妃欺压楚家，实际上楚东家早就禀明衷心，全力支持王妃，支持小齐大人！”
“昨日最早上交契书的，便是楚家。”
姜娇儿颔首：“原是如此，本宫倒是不知楚东家如此大义，否则也不至于闹到衙门来了。”
楚万金被这夫妇二人一唱一和，说的面红耳赤，心里将两人翻来覆去骂了八百遍！
她不知？她自个儿下的令收缴契书，早就知道楚掌柜是故意的，她也跟着将事情闹大，就是为了让楚家难堪！
一句误会，不过是打一巴掌给颗甜枣。
这苦头，楚万金只能自己咽下！
“本王觉着，明日便让人打造一块牌匾送去楚家。”
“就写……琼州第一先进！”
姜娇儿闻言，强忍着笑意：“好！”
“楚东家为我琼州商户做出表率，更是世家之中的表率，为琼州鞠躬尽瘁，是警醒诸位，也是对楚家的看重。”
楚万金牙关咬紧，艰涩磕头谢恩。
喉间腥甜，他差点就压不住那心头血！
琼州第一先进！
这哪里是给楚家的褒奖，这分明就是讽刺！
顶着这块牌匾，楚家日日夜夜被人盯着，日后出钱出力皆有他们，若有不当之处岂非愧对这块牌匾？
楚家头顶高悬的不是恩赐和光泽，而是明晃晃的尖针！
“既然诸位都到齐了，那还请王大人把查过的商户契书，都