定王闻言停下脚步，紧紧盯着宋朝，良久之后轻声“呵”了一声，而后开口道：
“宋县丞以为很了解本王吗？竟敢说是本王同行之人。”
“下官自然不敢擅自揣测王爷，”宋朝作揖道：“只是下官与王爷，有相同的愿景。”
望着面前站着的宋朝，定王面容沉静的问道：“那你且说说，本王有何愿景？”
抬头望向定王，宋朝缓缓开口：
“王爷希望天下百姓，能免于苦难。”
字字落地，句句入心。
定王只觉得一股浓重的酸涩涌入心间，而后流转周身，最终停滞于鼻腔中的某处，呛的他近乎落泪。
生于皇族，母虽亡故，然幸得太后将其养于膝下，是以他对世间苦难知晓浅薄，甚至以为岁月便是推杯换盏，觥筹交错，亦或礼乐诗书，华服碧簪。
也曾虚晃度日，强装哀愁道此生艰难。
直至来到武陵，他看到了辛苦劳作的老汉，昼夜缝补的老媪，被迫偷盗的儿郎，生不逢时的女娘。原来这世间的日子，还有饥寒交迫，寒来暑往，亦有田间耕作，汗水沾巾。
这时才恍然大悟，原来于这片土地上存在的世人，并非过着相同的日子。只因他得天垂帘，托生于皇室，世代享荣华。
以往嘲弄能道出何不食肉糜者，何等荒谬，如今报应竟落在了自己身上。
若他未见此景，或能得以安宁，然当他不得已离开武陵，百姓知晓后，将家中富余之物拿出，以助自己于微时，望着那皲裂的双手，横生的皱纹，原始的笑意，与面庞上的湿意一道落下的，还有他难以自赦的愧疚。
于是他痛恨政权争斗下的一切，仅仅想挡住苦难，将平静的日子还给他们。可苦难实在太多了，他穷尽心力亦无法改善更多，那时他忽觉昔日把酒言欢间，愿天下富庶，如今想来，飘渺而高远。
安居与富庶，也许只是云端之恰然，而免于罹难，方为寸土间的心安。
“你...”
出口方觉声音暗哑，定王轻咳了声道：“你也如此想？”
见定王满眼惊讶，宋朝不由缓下声来：“下官生于乡野，深知苦难于百姓之重创，是以为官之后，不求百姓家业通达，但求世人平安顺遂。”
见定王不语，宋朝接着道：“不过下官有此愿并非稀罕，可王爷有此愿，实乃珍贵。”
定王闻言摆手否认，神色郑重道：“这有何稀奇，若无百姓，又何来皇室，本王虽未皇室，却亦是百姓。”
宋朝听后不由莞尔，定王也不追问，只开口道：“你的确与我所想不同，是我先前唐突了，你莫在意。”
“下官不敢。”
“方才你说是可与本王同行之人，”定王望向宋朝，眼中已无抗拒，唇角微微扬起道：“本王允了。”
“下官，多谢王爷。”
***
宋朝与定王到郡守府时，莫文昌已将事情的来龙去脉了解清楚。
苍梧境内许多百姓皆受困于此番洪水，因受灾面积较广，莫文昌便将赈灾银钱分配给各乡，再由各乡的里长依着灾情分发给乡民。
伤人的两位郎君家灾情较重，而里长却未及时分发银钱，两人被逼无奈，便出此下策，意图恐吓，方才躲在定王身后的，便是那位里长，可那人矢口否认自己独吞了灾银。
莫文昌将始末告知定王后，惭愧开口道：“是下官疏忽，未及时纠察灾银发放之事，致民不忿，牵连王爷受伤，请王爷降罪。”
一边开口一边就要跪下，定王见状连忙将其扶起，开口道：“我与先生相识这么久，如何不知先生为人。”
眼下定王有更为在意之事，于是出声问道：“那位里长眼下人在何处？”
“回王爷，人还在堂前跪着。”
“带我去看看。”
“...是”
见定王身形匆匆的离开，宋朝沉默的思索了片刻，而后亦起身去了前厅。
前厅内。
定王盯着面前伏身之人，佝偻的脊背微微颤抖着，双手因常年做活而被晒得黢黑，上面布满裂痕，隐隐还能看见伤口上的血迹，实在无法令人相信此人为苛扣灾银之辈。
“把头抬起来。”
定王开口的声音没有起伏。
老叟闻声身形一颤，而后慢慢爬起身来，两眼躲闪着，不敢望向身前之人。
“我问你，你当真苛扣了你们乡里的灾银？”
“小人不敢，小人知晓那些都是救命钱，绝对是不敢扣下的。”
定王闻言一顿，而后问道：“那他们二人为何说你拿了灾银？”
“回贵人的话，各家受灾情况不一，且难以准确丈量，一些农户家分的多些，一些便会少些，这一来二去的，钱少的乡民自是不满......”
言外之意便是，那二人是因灾银分的少才会来闹事。
定王听后语塞，如今两方各执己见，实难辨别真伪，于是问道：“你分发银钱时可有立字据？”
“有的，莫郡守都与草民说过了，每分发一户银钱便要他们按下手印为据。”
“字据如今在何处？”
“在草民家中。”
“那便令我去你们家中一趟。”
说完便打算起身，突然看见一旁站着的宋朝，正欲开口却被宋朝打断：“在下随贵人一道前去。”
定王闻言颔首，而后吩咐莫郡守派人将那两位郎君一道带着，一行人往里长家走去。
待进了屋，定王环顾了下四周，屋内格外简陋，只一张木桌置于中间，旁边放置着几把陈旧的木椅，除去一把看着干净些，余下的上面都落了灰，想必已许久无人坐过了。
“你家中几人？”
“回贵人，只有小人与儿子两人。”
“你儿子人在何处？”
“...他在外面做工，想必还未忙完。”
老叟一边答话一边用身旁的抹布将木椅擦干净，招呼定王与宋朝坐下，转身准备倒茶，被定王拦下道：“不必了，