春秋的鲁国，一个小小的国家，位于齐国的边陲。多年来，鲁国一直在齐国的阴影下苟延残喘。齐国国力强大，对鲁国虎视眈眈，吞并鲁国似乎只是时间问题。
在这个关键时刻，鲁国的子贡站了出来。他深知鲁国的处境危险，必须寻找一种方法来保卫自己的国土。经过深思熟虑，他决定前往越国，希望能够借助越国的力量来对抗齐国。
子贡来到越国，见到了勾践。他开门见山地道出了自己的来意：“越国与鲁国一衣带水，若齐国吞并鲁国，越国岂能独善其身？”勾践沉默片刻，他明白子贡所言不假，但越国实力有限，真的要卷入这场战争吗？
子贡看出了勾践的犹豫，他说道：“大王，此次我来，是想给越国一个机会。吴国与齐国素有恩怨，越国近来训练了一支精锐之师，意图不明，恐怕对越国不利，大王可有图吴之心。”
勾践神色惶恐地说道：“越国既没有胆量，更没有实力去对抗吴国啊！”他的声音微微颤抖着，似乎充满了恐惧和无奈。他的眼神中透露出一种深深的忧虑，仿佛已经预见到了越国可能面临的悲惨结局。
范蠡在一旁则道：“我国服从吴国，甘愿做小，何来图吴之心？”
子贡继续道：“若越国能助吴国一臂之力，共同攻齐，不仅可解越国之危，更可表示越国成吴国的盟友。”
勾践心动了，但他还是有些担心：“越国实力虽弱小，只要吴国有需要，我国绝不一、二。可如何能助吴国攻齐？”
子贡笑了笑，道：“大王不必担心，越国虽小，但有一支精锐之师。只需派出一旅，便可助吴攻齐。”
勾践思考良久，道：“如此可行？”
范蠡心里微颤了一下，心痛得想着：“子贡果然是以他训练出来的精锐战士作为代价，换取吴王夫差的信任，那我是和挚友吴刚的心血呀！”
子贡则说道：“如果没有图谋吴国的志向，那么就会让吴国产生怀疑；但如果真有图谋吴国的计谋，那么吴国肯定会知道这件事，这样一来可就危险了啊！唯一此策可行。”
范蠡在一旁勉强挤出个微笑，拱手道：“但愿请教孔门高足如何实行？”
子贡颔首躬身，谦逊地回答道：“吴王夫差骄傲自满且喜欢听信奸言，太宰伯嚭备受宠幸又善于进谗言。大王可以用贵重的礼物取悦他的心，用谦卑的言辞让他感受到您的礼数周到。然后亲自率领一支军队，跟随吴国去攻打齐国。”
勾践点头同意道：“可行，可行！”
如果吴国不能取胜，那么它就会从此衰落下去；如果吴国获胜了，它必定想要称霸中原，觊觎天子之位，出兵逼近强大的晋国，向西眺望楚国和秦国。这样一来，吴国就会出现破绽，越国便有了可乘之机啊！”
勾践连忙摆手，惶恐道：“小国弱，从未有不谋之心。”
范蠡早就洞察到了勾践的心思，他深知勾践一直在伪装自己，尤其是在面对子贡时更是如此。勾践蓄意表现出从未有过非分之想的模样，这不过是他的策略而已。范蠡清楚，勾践心怀巨大的野心和欲望，渴望恢复越国往日的辉煌，甚至更胜往昔。
然而，鉴于现实的种种局限和束缚，勾践不得不采用这种隐晦而狡诈的手段来掩盖自己的真实意图。他巧妙地利用了人们对他的信任和好感，使众人误以为他真的毫无企图。唯有像范蠡这般聪慧绝伦、目光犀利之人，方能识破勾践的伪装，洞悉他内心的真实想法。
子贡也一眼了明勾践的心思，故不挑明，微笑道：“如此可行，臣立即返吴复命，大王勿食率精锐之师入吴之言。”
勾践连连点头，同意子贡一策。
无利不起早，子贡前来越国，目的是为了鲁国。鲁国国力弱小，齐国虎视眈眈，早有预谋想吞并鲁国。子贡为了保卫自己的国土鲁国，想利用吴国对齐国宣战，齐国只能放弃吞并鲁国。
为了挽救鲁国，子贡找到勾践，建议勾践出一旅最近训练出来的精锐军队，三天后到达吴国，表示这支精锐部队只为吴国所用，决心与吴攻齐。勾践答应子贡。
子贡又赶到吴国，游说吴国夫差，说越国对吴国决无二心，并表示三天内，越国训练出来的精锐决可到达，助吴攻齐，完成霸主之业
子贡马不停蹄地赶到吴国，见到了夫差。他向夫差进言：“大王，越国对吴国忠心耿耿，愿派出精锐之师，助大王完成霸业。”
夫差心中暗自高兴，越国的支持无疑增加了他对齐国宣战的信心。
然而，夫差并非轻易相信他人之人，他看着子贡，问道：“越国为何如此好心？”
子贡不慌不忙地答道：“大王，越国与齐国并无恩怨，越国此举，完全是为了向大王表示忠心。”
夫差点了点头，但他还是有些怀疑，道：“如越国的精锐之师五天之内可达吴国，寡人便可信之。”
子贡很有信心称道：“勿用五天，越国精锐三天即可到吴。如不见入吴，我便自此再不登吴国之门。”
夫差半喜半疑，道：“如你所言，寡人待之。”
被子贡游说，越国也表示诚意，把可疑的精锐战士拨给吴国，越国并派出文种带着精锐抵达吴国，由吴国调遣，这样可以打消了吴国对越国的怀疑
此时，越国的文种也带着越国的精锐抵达了吴国。文种拜见夫差，表明越国的立场：“大王，越国愿与吴国结盟，共同对抗外敌。”
夫差看着越国的精锐部队，心中的疑虑稍稍减轻了一些。
然而，他还是不放心地问道：“越国真的不会背叛寡人吗？”
子贡连忙道：“大王，越国与吴国相邻，若越国背叛，吴国岂能容他们？越国此举，实乃明智之选。”
夫差点了点头，他知道子贡所言不无道理。但他还是决定试探一下越国的诚意。他下令让越国的精锐部队参与对齐国的战事，看看他们的表现。
越国的精锐部队在战场上表现英勇，为吴国立下了赫赫战功。夫差终于相信了越国的诚意，他看着子贡，说道：“爱卿所言不假，越国的确是寡人的可靠盟友。”
子贡松了一口气，他的计划终于得以继续实施。越国暂时