顾玉潭不知道怎么安慰他，此时此刻，她突然觉得两人有些同病相怜。她的祖父父亲因皇家内斗失去生命，险些连累家人。而谢崇椋的兄长却以自己交换了全家的平安，可是想也想得到，在那种暗无天日的地方，要想活下来，比死更难。
她拍了拍谢崇椋的手背，无声地看着他。
谢崇椋深吸一口气，压下酸涩的泪意，扯扯嘴角：“没事，我谢家男儿绝不会屈从，也不会轻易放弃。其实幼时，我也是随兄长一起习武的，可是自那事发生后，家里再也不许我参加武举，我知道他们的担忧，便日夜苦读，想早点进入乾国的权力核心，能为我兄长谋一条生路。”
“可是没想到，”谢崇椋勾起一抹讽刺的笑，“我刚刚参加完乡试，京中就突然发生剧变。先是传来消息，先皇病危，不到十日便驾崩了。太子登基，可是为先皇守孝七日后便离奇暴毙。先皇后，也就是现在的太后互发失语症，京中群龙无首，乱作一团。”
“今上就是在这样的情况下登基的？”
谢崇椋点点头：“陛下当时还在岭南，回京来为先帝守丧。一连串变故发生后，京中适龄的皇子便只剩下陛下与衡王。”
顾玉潭歪着脑袋想，这局面可有趣了。一个是老皇帝的儿子，但是明显不受宠。一个倒是颇受老皇帝信重，但是毕竟是弟弟。
“衡王在先帝在世时，一心只想着寻欢作乐，所以重臣们第一个考虑的，定然不会是他。”
顾玉潭曾经听夫子隐晦地提到过这些往事，含蓄地“啧”了一声。按照现在衡王的表现，很明显当年就是在装，来减轻老皇帝的戒备。哪成想装过头了，老皇帝突然去世，没给他一点准备时间，群臣只当他本就是个酒囊饭袋，倒是为五皇子上位减轻了不少阻力。
虽说五皇子上位的背后，肯定隐藏着许多不堪的秘密。但是人家已经取得了内阁长老和护国大将军的支持，上位后又是勤勤恳恳，比他老爹在位时靠谱许多。贞观之治之前不还有一次血淋淋的玄武门之变嘛？既然人家现在要权力有权力，要能力有能力，那大部分朝臣和百姓当然选择睁只眼闭只眼，估计连史官都只是一笔带过，不会大肆渲染那场令皇室蒙羞的变故。
“阿兄如今在北燕十四州已经经营出了自己的势力，这几人，就是去年他派到书院中来的。”
顾玉潭大概了解了情况，便也不再深问了，两人转而各自开始看起手中的资料。
天光初晓时，马车终于回到了漳城。一行人倒也不急，先找地方填饱了肚子，又拾掇了一番，直到巳时才登了蒋家的门。
迎接他们的正是蒋植，顾玉潭见过他，当然，现在的他是认不出顾玉潭的。
“笙管事，好久不见，自前年您来了一趟后，便再未来过漳城了。可是京中事忙？”
顾玉潭记着资料中的内容和暮霞的嘱托，拿帕子点了点唇角，斜着眼风妩媚一笑：“劳大少爷惦记，京中那一摊子事，处处少不了人。否则，早该来拜会老夫人的，老夫人近来身体可好？”
蒋植依旧是那副明朗的笑容：“祖母很好，也总惦记着您。”
他说完又看向换了打扮的谢崇椋：“叶兄也是好久不见了，修为肯定又有精进。”
按照叶屏的习惯，谢崇椋回应的自然只有淡淡的一个“嗯”。
蒋植丝毫不在意，依旧热络地招待几人入内。
顾玉潭牢记此次的任务，卸了礼物后便压低声音问了一句：“大小姐可好？”
蒋植早已习惯京中对蒋琉丞的格外重视，很自然地陈述：“长姐别的还好，只是今年夏日里咳疾并未好转，夜里咳嗽得厉害。蒋管事这次可带了药来？”
药的事情资料里未说，顾玉潭心下一转马上回答道：“自然是带了，只是我还需再为大小姐号号脉，斟酌一下用量。”
资料里提到过，蒋笙歌医术不错。
蒋植不加怀疑，反倒露出几分喜色：“您要肯帮着看看就再好不过了，漳城这帮庸医实在是无用。”
顾玉潭看蒋植的表情，便知道这蒋笙歌此前很少出手，希望自己可别弄巧成拙。
直到手头的东西全部交接清楚，蒋植这才引着顾玉潭和谢崇椋往蒋琉丞房中去。马上要见到这位一直藏在幕后的人，顾玉潭一时间有些紧张。曾经那些千头万绪，杜绾的身世，扈隐娘的下落，何成纪那个神秘舅舅扈老大，挑拨谢员外夫妇到食肆闹事的孙记布庄，让王闿龄畏之如虎的云蟾，桩桩件件都与蒋琉丞有关。
这到底是怎样强势的一位奇女子？
可是当顾玉潭真正见到蒋琉丞时，却沉默了。纤弱的身体，苍白的脸色，算不得出众的样貌，与她想象当中手握乾坤的幕后黑手，似乎一点关系都没有。唯一与众不同的，便是那双似乎蒙了雾的眼睛，让人看不清她的情绪。
“咳咳咳，笙管事好久不见。又劳您亲自跑一趟，京中传信，这次不是由蒋侍郎亲自来吗？”
她一开口，顾玉潭便听出她先天不足，不过说了两句话就开始气喘。
但就是这般虚弱的人，却让她有一种面对天敌一般的本能警惕。她心中过了一遍蒋笙歌应有的样子，这才嫣然笑道：“蒋侍郎在柴桑被绊住了脚，上面吩咐得急，我便替他来这一趟。”
蒋琉丞手臂无力地撑着桌子，却是对着陪她们进来的蒋植吩咐：“阿弟，我胸口又闷得厉害，你替我再去寻两丸药来好不好？”
顾玉潭都能听出，这蒋琉丞是要将蒋植支出去，与他们单独说话。可是蒋植闻言却是一脸紧张：“长姐闷得厉害吗？要不我还是再请郎中来吧？”
这样的聪明人，竟然也有关心则乱的时候。顾玉潭的眼神在二人之间逡巡，她现在知道蒋琉丞并不是蒋家人，但是蒋植未必知道，那便是姐弟情深？
蒋琉丞对着蒋植笑得格外温婉：“无事的，这里还有贵客，等我聊完事情再去看郎中，好吗？”
蒋植点点头：“好，那我先去给长姐寻药。”
蒋植离开后，蒋琉丞的脸色淡了几分，平静地看向顾玉潭：“父亲又有什么交代？直说吧！”
顾玉潭心中一颤，她根本不知道蒋琉丞所说的“父亲”