应遮还未睁眼，便听见耳边有一个稚嫩的女声在叽叽喳喳。
“这就是山神大人亲自带回来的书生？看着就是两只眼睛一张嘴，也没什么特别的嘛！”
然后便觉面上一痛，好像是被什么尖利的东西扎了一下。
另一个比较苍老而稳重的声音阻止道:“收起爪子不要淘气，这可是山神大人好容易才请回来的师爷，若是出了差错，你我都要受罚的。”
“受罚？”女声大惊，“是吃白菜吗？我才不要！我不动就是了。”
耳边终于安静。
山神？师爷？这是怎么回事？
攒足力气，应遮睁开眼，目光却正对上一张毛绒大脸
——毛色金黄，眼若铜铃，额中王字威风凛凛，居然是一只吊睛白额虎。
哪来的老虎！
应遮吓得跳起，却不想自己被根麻绳绑在椅子上，这一跳，顿时连人带椅整个都砸进了后面的书架里。
“哈哈哈哈，”老虎张开巨口，仰天大笑，发出的却是一个嫩嫩的女声，“他好笨哦，居然都坐不稳。”
应遮愣住。
会……会、说话？
他皱眉:“妖怪？”
“什么妖怪？”老虎圈坐在书案上，腹下肥肉层层淌下，努力端庄威严道:“我乃山神座下神使，我叫虎妞。”
又伸爪往旁边一指，“他是鼠叟。”
应遮这才看见，那堆满书册与虎躯的书案旁，竟还站了个矮墩墩的小老头。
小老头一身黑衣，满脸皱纹，几根稀疏的毛发在头顶梳成一个发髻，上面簪着体面的玉冠。
见他看过来，老头抖抖面上化形时未褪尽的胡须，高深道:“既然醒来，便抓紧时间干活吧，离山神大人的述职已经没有几日了。”
应遮疑惑:“干活？什么干活？”
鼠叟皱眉:“怎么？山神大人没说清楚吗？因为一年一度的述职日临近，大人手下正缺人手，请你过来是就想让你帮忙整理这楼内书籍宗卷。”
应遮似乎明白过来，努力回忆，道:“你们口中的山神……就是那、那位名叫……邬苗的女子？”
虎妞天真点头:“邬苗正是山神名讳。”
真相终于大白。
一想到那位趁他不注意就打晕带走的‘山神’，应遮便只觉好气又好笑。
他自落下悬崖，就经历了许多前面二十六年从未经历过的事，老虎开口说话早就不足为奇。因为将他从悬崖下救起的，就是一只会说话的小猴。
说是‘小猴’，实则两百余岁，是一只修炼多年的小猴精。应遮被其救下捡回一条小命，说不感谢那是不可能的。
虽然一开始见到那会说话的小猴也觉得惊惧，但相处下来却发现，将崖底猴群管理得井井有条的小猴精，心思却单纯如人类稚童。
只可惜，小猴精来无影去无踪，已经好些日子没有出现。应遮独居崖底破庙，孤独之下思及父母亲人，便只想一根麻绳了结了自己。
所以，现下见了这说话的老虎，应遮虽吓了一跳，倒也不至于失态。
想起先前那女子见到自己时，口口声声说不会亏待的模样，应遮挣了挣身上麻绳，失笑:“即是山神，自然满身神通才是，又为何要这样将我‘请’来？我看山神是假，妖怪才是真吧。”
“什么真的假的！”虎妞生气，舔爪回他:“我才不会骗你，将你绑起，也是怕你睡着从椅子上滑下来。”
然后一抬爪，捆在应遮身上的麻绳咻地一下，就落到摆满书籍的桌案上。
鼠叟肃脸:“既然解绳，便快快干活，莫要误了山神正事。”
应遮心中不耐烦别人对自己颐指气使，站直身子揉揉发麻的手腕:“神使说笑了，我被你们那什么山神打晕了掳来，可从未答应什么要帮她干活的事。”
说话间唇角微勾，似笑非笑，一副十分好脾气的样子。
二位神使却深觉不妙。
对看一眼，耳边响起山神的嘱咐:“他若醒来还是不愿帮我做事，你们便吓上一吓，务必要叫他答应……”
山神发话，不能不做。
鼠叟正正脸色，冷声道:“敬酒不吃吃罚酒！”
一使眼色，旁边等待多时的虎妞会意，立马跃下书案，停在应遮面前，巨嘴一张。
鼠叟继续:“山神好声好气，你却屡次拒绝，若再不答应，便只好将你投入虎腹！”
虎妞张着嘴点头附和。
应遮:……
他不知道自己是该哭还是该笑，干脆又坐回椅子，闭上双眼，“来吧，反正我也不想活了。”
虎妞尴尬。
好容易才绷住面皮，胡须一抖，嗷呜一声:“我要把你撕碎吃掉！”
口气扑面，应遮纹丝不动。
他本来闭着双眼，不知怎么，突然噗嗤一声，竟然笑出来:“应某曾听说，妖精鬼怪之流若想修成正道，第一条就是不能随意杀生吃人。你若把我吃掉，山神知道又当如何？”
两神使顿时僵住。
虎妞瞪圆双眼，面上好容易挤出来的狰狞化作震惊:“你……你是如何得知……”
应遮拂袖负手，高深道:“某一介书生，自然是书中得来。”
老底都被掀开，虎妞不知所措，只好去看鼠叟。却见鼠叟抖抖耳朵，不慌不忙，十分淡定:“我们先去禀告山神，待她同意，自然就能将你投入虎腹！”
然后冷哼一声，缓步而去。
虎妞不明所以，却不敢露怯，端着表情跟上。
直到这一鼠一虎身影彻底消失在门外，应遮这才轻舒了口气。他抬头上望，三面书架顶天立地，像是牢笼，将他这只离群的孤鸟狠狠罩住。
这下难办了……应遮叹气。
*
正值春季。
庭院之中回廊曲折，几树杏花经雨，落红满地。
鼠虎二使才将出门，就见一只狸花揣爪卧在开满杏花的枝头，沉甸甸的身体将整根枝条都压弯了下来。