“咳……主子？”
两人光顾着依偎了，忘了屏风后还站着个人，璟弘也唤了小福子进来，双双换好衣裳，洗漱完毕，璟弘便拉着瑾瑜去太后宫中。
永寿宫中，太后端坐上位，一口一口慢条斯理地喝着茶，半天未理下面站着的璟弘与瑾瑜。在参拜之后，太后只说了句“平身”，再之后就未吭过气。
瑾瑜紧张得大气都不敢喘，想起上次抽的巴掌，现在脸上都仿佛在疼。此时璟弘也面带笑容，讨好地等着自己母亲将茶喝完。
“叶芷菡。这名字不错，挺好听的。”太后终于开了口，“你先去忠勇侯府住几天，十日后，封妃大典将你迎入宫中。日后，你陪王伴驾，要克己慎行，若要让哀家知道，你做事有违本分，在宫中横生枝节，哼，哀家决不轻饶！”说完最后一句，太后将手中茶盏在桌上狠狠一摔，给瑾瑜吓得一个哆嗦，紧忙跪下。
“芷菡日后一定谨守本分，不让您操心。感谢太后今日再造之恩。”说完一个头磕在地上。
“嗯。”太后眯着眼睛，轻哼一声，表示对她的表现还算满意，但是也没有让她起来的意思。
璟弘急忙拉起瑾瑜，笑着道：“母后，芷菡她知道啦。那朕带她就先出去了。”
出了永寿宫，瑾瑜才觉得自己敢喘气，刚才都快要憋死了。心下嘀咕，太后这个脾气，璟弘却这般心软仁慈，这当真是亲母子？
瑾瑜实在是不放心春喜自己在宫里，便央求璟弘让自己把她也带上。
忠勇侯叶敖位高权重，在过去，他是唯一能和齐王一党势力抗衡之人，只是常年领兵在外，经龙武之乱方才回到都城玉林。叶敖是太后的同胞兄长，其妻为户部尚书之女闫氏。膝下三子一女，三子皆在朝中为官，一女则不必说，那就是刚刚被册封的皇后叶芷若。
这四个孩子皆出自正妻闫氏，忠勇侯也曾纳妾，甚至还养过外室，但妾室与外室很少诞有子嗣，就算有侥幸出生的，也都半路夭折。府中妾室，也经常有人离奇染病身亡，所剩之人，不过一二。叶敖与闫氏不甚和睦，但因闫家势力，也只能对妻子退让三分。
为防止身份暴露，璟弘命人将叠云轩内的那些衣物与小木偶全都付之一炬。瑾瑜生怕老虎送自己的匕首被发现，急得团团转。后来，春喜在无人之处掏出了那把匕首。
她言道：“那叠云轩里死了人，福公公命我拿衣裳过来的时候，我就猜到以后大概回不去了。心想屋内没什么东西是要紧的，只有那匕首是万万不该出现在宫中之物，便悄悄藏在了怀里。”
瑾瑜感叹，幸好身边有这么聪明的一个丫头。她一把抱住春喜，摇来晃去，宝贝得不行。
“春喜，你可真是我的宝贝。”
瑾瑜将匕首贴着皮肤绑在大腿根部，心想要是将这匕首丢了，老虎回来不得吃了自己。
出宫那天，林霄为瑾瑜和春喜找来两套侍卫服饰。他告诉瑾瑜，侯府那边衣物用品都准备妥当，不用带包裹，到了侯府，缺少什么东西问府里要便是。况且伪装成侍卫出门办差，带着行囊恐遭人起疑，万一检查翻出什么就不好了。瑾瑜点头答应。
而后，林霄命手下驾车，自己与瑾瑜、春喜两人坐于马车内，拿着圣上手谕出宫办差，一行四人大摇大摆地离开了皇宫。
马儿走着官道，出了宫门，穿街过巷，来到市井。街上行人络绎不绝，还有挑着担子叫卖的小贩，两旁商铺挂的招牌幌子在风中微微摇摆。
瑾瑜掀开车窗的布帘，探出一半的脑袋往外瞧，过年时的热闹气还未完全过去，正月里的都城一派喜气洋洋。深吸一口气，感觉风都是甜的。
瑾瑜正高兴，就感觉被人按着肩膀，一把拽了回来。
瑾瑜回头，便对上了林霄那张面无表情的脸。“主子，在正式封妃之前您最好不要轻易露面，以免横生枝节。”
“嗯。”瑾瑜垂头，自知林霄说得有理，自己是一时太渴望外面自由新鲜的空气，举止冒失了。
春喜见瑾瑜有些失落，便拉过她的一只胳膊抱住，安慰道：“没事，主子，咱们以后日子就越来越好了。等回到宫里，奴婢每天给您梳漂亮的发式，簪漂亮的朱钗，还可以给您做我们家乡好多的小吃呢。”
瑾瑜被她逗笑，转眼马车到了侯府大门口。
林霄下车，向侯府门口的守卫递上名帖，守卫让稍等，他向里面通传。
过了一会儿，守卫出来，告诉林霄：“老爷吩咐，请几位移步后门。”
“敢问后门在何处？”林霄依旧面无表情。
守卫给指了个方向，再就没有吭声。
后门位于小巷内部，马车进不去。林霄让手下留在原地等他，自己带着瑾瑜和春喜两人，七拐八绕，终于找到了后门。
开门的是一个老婆子，似乎早就在门口等候他们了。
婆子带领三人在府内又是一通七拐八绕。瑾瑜打量了下府邸，这里雕梁画栋，气势非凡。建筑风格古朴典雅，又不失豪华气派。屋顶上覆盖着琉璃瓦，阳光下熠熠生辉。花园中，假山流水、亭台楼阁错落有致，各种名贵的花草点缀其间。记人从后门处，绕了好久才行之中堂。到了中堂，婆子让三人稍加等候，自己就退了出去。
不一会儿，侯爷与夫人便从内室进入。侯爷身姿挺拔魁梧，一身棕色常服，留有须发，看起来已过知天命之年。夫人一身祖母绿衣衫，高贵典雅。
堂下三人躬身行礼。“见过侯爷、夫人。”
忠勇侯未看瑾瑜一眼，坐到堂上主位，向林霄道：“林大人一路辛苦，在偏厅稍事休息再回宫中吧。”
“不必了，侯爷。既然人已经送到，下官就要回宫复命了。”
“嗯，既然如此，老夫也不多留林大人了，管家，替林大人引路。”
“侯爷、夫人，下官告退。”说完林霄就大步流星地虽管家走了，也未看瑾瑜一眼。