阳和二十七年，隆冬，大雪皑皑，封山堵路。
北境的捷报传了回来，整个大街上洋溢着一片烟火气，雪还在纷纷的下，冷的刺骨，快要叫人直接冻死过去。
“顾侯十七岁就冠绝天下啦！”
身边几个伙伴议论着，小妙凑过去听了一下，不认识，她对京城里的这些达官贵人向来没什么好印象，缩回了自己的位置上。
她穿着破烂的棉服，早就已经漏风，里面为数不多的棉花露出来一些，小妙低头，顺着那破的洞把棉花塞了回去。
风雪漫卷，寒意逼人，稀疏的树影里只能看见淡淡的光，脏兮兮的小碗里落了些雪，她瞧见之后，忍不住伸出袖子掸了掸。
今年战事紧张，赋税加重，百姓们过得大多不痛快，他们这些叫花子自然是讨口饭吃就够了，哪敢祈求太多。
九岁的小女孩低着头，挠了挠手指关节上有些发痒的冻疮，回头训了一眼那些个孩子。
“两位叔叔在家里还生着病呢，就指望你们能带些吃的回去，做活被人家嫌弃，扔了回来，还不好好要饭？”
几个小孩见状，赶紧回了自己的地方，小小的角落里窝着一群衣衫破烂的小孩，廖二爷不动声色的放下了手里的碗，看着剩下的热腾腾馄饨汤。
“老板，这些孩子是哪里来的？”
“大人啊，这些都是城郊城隍庙里面的孤儿，他们都听那个小女孩的话。女娃娃年纪虽然小了一些，但还挺
稳重的，等会儿收摊之后会过来给我刷刷盘子，我给她一些剩的吃食带回去。”
这天越来越冷，愿意出来吃个饭的人更少了，眼看着就要收摊，廖二爷有些不忍心，去旁边的包子铺买了一屉包子。
他一手拿着热腾腾的包子，一手拿着一点整整的银子走去。
小妙一抬头看到的便是一位青年。
他打扮的很是儒雅，身上穿着不知什么毛的鹤氅，雨雪落在了那雪白的毛发上，衬得他脸上的笑容和煦如春风。
一头好看的墨发披散在身后，在脑后挽了个圆鼓鼓的发髻，斜插着一根竹簪，额前散着两缕须须，却没有半点盛气凌人，眼睛里盛着暖意。
小孩子都围了过来，廖二爷只看着眼前不过九岁的小姑娘，问。
“我左右手的东西你只能选一样，选完之后告诉我理由，我要听你最真实的答案。”
小妙的警惕在包子的香味中一寸寸瓦解，最终毫不犹豫的摸向了包子，惹的旁边小孩子一阵阵乱叫，非让她去选那银子。
廖二爷问她，“为什么？”
小妙歪头，冰天雪地里忍不住打了个寒战。
“我只要这些吃的，因为有两位叔叔在家里病着，今日我没要到饭，等会儿刷碗的钱只够给他们买药，还都是一些劣质的药。”
“你的银子太多了，我不要，那是你辛辛苦苦挣的，我要照顾家中长辈，自然也要凭借自己的辛苦挣来，而不是一味的靠人施舍。”
廖二爷心中一软，恰巧路上跑马，小妙顺手拉了一把。
“小心一些，雪天路滑，马蹄钉了蹄铁踩在京城街道的路上容易打滑。”
男人的心中有所宽慰，从未见过这般年纪就如此懂事的女娃娃，随手一指便问道。
“那你又可知这些人是何人？”
小妙几乎不假思索，“小顾侯十七岁封狼居胥，今日应该是他凯旋而归的日子，如今天下只有他那边打了胜仗要回来，那战马还如此复杂，肯定就是他的人喽。”
廖二爷伸出手来，他的手生的关节分明，纤纤如玉，不仔细看的话还以为是女子之手，只是略微大上一些。
骨节的地方随着风吹来红了一些，泛着浅浅的粉，好看极了，小妙从未见过这样好看的一双手，不知不觉竟然有些出神，直到被他拉起，附在耳侧说了一些话。
那些个男娃娃都在好奇到底说了什么，凑近去的时候，廖二爷已经吩咐完了，他们并未听到。
只是从那一日开始，小妙隔三差五便有事离开，人也越发混得风生水起，和同一条街做买卖的那些小贩熟悉的很，常常唠嗑。
战事慢慢休整下来，赋税自然要减轻许多，京城是天下最为繁庶之地，休养起来快的很，不过短短几年时间，城隍庙都已经小小整修一番了。
小妙整日端着自己的小破碗走街串巷，出了明德门，又进延平门，也曾遥遥看过承天门后巍峨皇宫，听春明门
外，教访司笙歌梦里。
直到最后拉着廖二爷的手站在暗市八角楼前，听着清脆的铃铛声，寒鸦立在凛冽的枝头，嗓音嘶哑交加，她淡淡抬头。
“二爷，你为了我们这些叫花子，短短几年时间已经散尽家财了。”
一阵风吹来，比那清脆的铃铛声更让人在意的，是他已经空空如也的一只袖子，当年那眼眸和煦的青年，一夜间蒙了尘。
他再次注视着自己的时候，目光死气沉沉，打不起任何精神来。
“小妙，这里就交给你了，我累了，青山不语，残月当门，我自有去处。”
分别才是人生的常态，小妙并未阻止，目送着他离开，朱三爷、十三娘从中走出，见她手中已经握着那块令牌，颔首听令。
“主子。”
小妙望着令牌一阵阵出神，“以后直接叫我的名字吧，二爷没有做完的事情，我会替他做下去的。”
自那以后，九流分舵以迅雷不及掩耳之势扩张，耳目遍布整个京城，集结众多武林高手，深谙江湖的规矩，从不逾越，因此在江湖中占据了一席之地。
小妙退居幕后，算得上隐姓埋名，纵观天下局势，正在迷茫当下。
她依旧靠着那条破街，守着自己的小碗发呆要饭，正愣着的时候，马车小窗中砸来了一锭金子，一女子要买她回去做妾。
小妙定睛一看便知道这不是普通人家，定然是有勋爵的王侯，如此便屈指可数，能猜得出是谁。
九
流向来不把手伸到官场之内，这一次，她忽然生出了大胆的心思，鬼使神差的想要赌一次。