难不成……皇帝陛下说的竟然都是真的？！
天下百姓，大多都成了士绅的佃户奴仆？
那些少得可怜的自耕户，还要缴纳本该不属于他们的赋税？
那这个天下，究竟是谁的天下？
是皇室朱家的天下？
是百姓的天下？
还是说……
这是士绅读书人的天下？！
他自认为为官至今恪守本心，禀公执法，吏不容奸，为百姓做了不少实事。
然而今日从汉王口中听到的这些，却是令他整个人都陷入了恐慌！
泱泱大明，亿兆子民，竟然十之八九都沦为了士绅的佃户！
剩下那一两成的耕户，还要承担本该属于士绅的沉重赋税！
谁都无法想象，这些平民老百姓，日子过得会是多么艰难！
为什么？
这不是太平盛世吗？
是谁给了那些士绅的权力？
又是谁明明心知肚明，却还在粉饰太平，侈人视听？
直到此刻，丛兰才终于明白，为何皇帝陛下会对士绅读书人抱有如此之深的敌意了！
回想起自己方才还在为这些士绅开脱，出言维护他们，一时间丛兰不由羞愧万分，他扭头看向了张敷华，满脸希冀地追问道。
“老大人，这一切都是真的吗？”
张敷华闻言一怔，整个人仿佛丢了魂一样，显得落寞无比。
“廷秀（丛兰字），自古历代帝王首重农桑，土地农桑也是我华夏延续至今的根基。”
“不止是帝王，我华夏子民安土重迁，读书人如此，老百姓更是如此。”
“陛下说的对，自建文年间起，乡野间就出现了士绅豪强兼并土地之风，准确来说的话，是自从我大明立国之日起，这种现象就已经出现了。”
“比如那李善长、胡惟庸这些淮西功勋集团中人，凭借手中权势大肆兼并田地，动辄就是成百上千亩，太祖高皇帝因此屡兴大狱疯狂打压这些功勋旧臣，这才强行刹住了这股风气，不然你以为那洪武大狱是没有原因的吗？”
“发展到了现在，情况已经极其严重了，皇亲国戚、宗室藩王、武将勋贵、士绅缙绅……甚至就连宫里面的太监宦官，都喜欢兼并田地置办宅子，天下百姓九成沦为佃户，并不是夸大其词，甚至可能……更多！”
触目惊心！
骇人听闻！
此刻就连朱厚照都有些坐不住了。
因为这句话是从张敷华口中说出来的！
而张敷华为官一生走过了大明大部分州府，也就是说他此刻说的话无疑就代表着大明王朝现在最真实的现状！
丛兰听到这话，当即怒喝道:“老大人明明心知肚明，为何不上奏朝廷上奏陛下，让朝廷出面制止这种兼并之风？”
“呵，制止？”
话到此处，这位一生劳碌的老大人，也忍不住长叹了口气。
“怎么制止？万一那些百姓是自愿成为佃户的呢？”
“什么？自愿成为佃户？这怎么可能？”
丛兰傻眼，他虽然刚正敢言为官清廉，但终究还是年纪太轻，为官经验太少，最关键的是没有地方为官的经历，哪能与张敷华这等奔波一生的地方官员相比。
“廷秀啊，读书人考取功名之后，是可以减免一定赋税和废除徭役的，也就是说他名下的田地大部分都不用向朝廷官府缴税！”
“这样一来，就给了他们获利的机会，当地百姓为了逃避官府日益沉重的赋税，会将土地主动送给这些有功名的读书人，也就是地方士绅。”
“他们私底下签一个协议，此土地只是名义上送给地方士绅，借助其读书人的功名，就可以不向朝廷缴纳沉重赋税罢了。”
“可那些地方士绅也不可能白给你帮忙，你得给他们足够多的好处，这些士绅才能给你抗下风险，至于他们要的好处也自然不多，只是比官府收的少一点而已。”
“廷秀，你仔细想想，如此一来地方士绅什么不用干，但是每年都有大量田地收成，成为佃户的地方百姓也因为不用缴税日子比以前稍微好过那么一点，最后亏的会是谁？”
地方士绅得了田地收成。
百姓免于上缴沉重赋税。
最后，谁亏了？
朝廷！
只有朝廷！
“你再想想，为什么朝廷每年的税收虽然略有减少，但大体都保持在一个水平线上，少也没少到哪儿去？”
张敷华冷冷一笑，看着脸色苍白的丛兰，直接给出了答案。
“因为……摊派！”
“地方官府税额是定好了的，但是越来越多的百姓主动投献田地给士绅，那地方官员为了完成收税任务该怎么办？”
“摊派到自己耕作的百姓头上！”