送老夫人出京后，戚乔乔便把自己关在了侯府再不肯出来。
随着姜利来被押送前往岭南，承化伯府的查抄也落下帷幕。
遮挡在京城上空的阴霾，也似乎终于散去。
京城各个街巷的小商贩又再度活跃起来，只是因着秋意渐浓，大街小巷已没了暖和的阳光，雨后的泥泞却不少，总惹得路过的女郎埋怨脏了裙角。
“皇帝近来不大爱惜身子了，听说今日连午膳也没用。”
太后看向一旁跪坐抄写佛经的章嫔，“你将这份膳食送去紫宸殿，告诉皇帝，即便边关战事吃紧，也不要熬坏了身子。”
“是。”章嫔唯唯诺诺起身，正要嘱咐人提着吃食走，太后的声音从后头传来，阴冷得似鬼魅一般。
“还有昭华的事，你到现在都还未办好。”
章嫔打了个激灵，连忙解释：“皇后将她的吃食看得很紧，我送过去了，可皇后没有一碟送到她面前的。”
“香囊呢？”
“那香囊……她虽然时常带着，可那是慢毒……”
她不敢抬头，看不出太后的息怒。
屈膝良久，直到她身子都快打颤了，才听到太后开口，“去吧。”
也不知是要计较还是不计较。
章嫔逃出生天般走了，险些撞到前来给太后请安的翊安县主。
袁含璋扶住她，“章嫔娘娘慢些走，若摔着了可怎么好。”
章嫔笑了笑，目光挪向她身后。
跟随袁含璋来的侍女，是个生面孔。
袁含璋不动声色挡了挡，“娘娘这是要去紫宸殿？”
章嫔如梦初醒般，“是呢，本宫先走了。”
袁含璋冷了眸子，领着人进门。
“姑母，章嫔她……”
“放心，她不敢胡言乱语。”太后投眼过来，笑意盈盈看向她身后那人，“倚月公主，别来无恙。”
倚月着了寻常侍女的服饰，闻言冷笑，“太后娘娘，您食言了。”
“此前咱们约定好的，西北木叶、青岭二城归我北狄。如今时限已过，西北的仗却还在继续。”
“急什么。”
不必太后多嘴，袁含璋已然命人寻来了座椅给倚月。
倚月一改之前温柔端淑的模样，撩裙微坐，便有运筹帷幄的意思。
“我不想急，可太后您屡次失言，倚月人在大邕，势单力薄，如何能不多为自己打算？不亲自来问问，总是心中不安。”
“你人虽在大邕，可并未如朝阳公主一般被拘禁在宫中，行动自如，还有什么不满足呢？”太后缓缓转动着手中的佛珠串，“西北之事，就快要了结了。”
“如此最好。”倚月展颜，北狄本来就被大邕打得节节败退，眼下粮草不足，再继续打下去，并无意义。
想到太后对北狄的作用，倚月言语上更客气了些，“那倚月就在驿馆中，恭候太后娘娘的好消息了。”
“倚月公主这就要走，不去看看一母同胞的妹妹吗？”太后勾唇，亲生姐妹反目成仇的戏码，她最是爱看。
倚月脸色未变，笑道：“朝阳受尽宠爱，如今能为北狄的安定做一些力所能及之事，做姐姐的很为她高兴。”
太后眼里闪烁着讥讽，“倚月公主当真是顾全大局。”
“比不得太后娘娘，”倚月反讽，“处处为大邕做尽了打算。”
以西北二城牵制定北王府，为自己铺足了后路。
太后从不后悔自己所为，只是倚月如此，叫她想到了昭华和宝仪两个，瞬间心情便不美丽起来。
她收回目光，“更深露重的，哀家就不送公主了。”
倚月拱手，正要说告辞离去的话，外头忽然传一道声音来。
“太后，二位公主前来请安。”
袁含璋以为暴露了，一阵紧张，“姑母。”
太后挥了挥手，“你带倚月公主从侧门走，哀家会为你们安排。”
不多会，昭华和宝仪齐齐上来见礼。
“前些日子皇祖母受了惊吓，孙女儿特地手抄佛经，为皇祖母祈福。”
太后看着一模一样两份佛经，露出慈和的面容来，“难得你们姐妹俩想到一处去了，哀家真是欣慰。”
宝仪笑着，好奇看了看周围，“哎，听说翊安县主也进宫了，怎么不见她呢？方才长姐还说，想请教县主诗词呢。”
昭华笑眯眯看了宝仪一眼，“是啊，宝仪也惦念着县主，想与她切磋。”
看着这二人在自个儿跟前打哑谜，太后只得皮笑肉不笑道：“那孩子风风火火的，才来就又走了。你们既然惺惺相惜，那不如改日哀家办一个宴席如何？”
“宫里也许久没有热闹过了。”
另一头，袁含璋领着倚月公主到了侧门处，已经有人在门口等着。
“县主，请跟奴婢来。”
袁含璋“嗯”了一声，默默打量起这人。
她不止一次在慈安宫见过此人。
如今的尚宫大人已然年迈，尚宫局便是由此人一手把持。
司言，柳轻迎。
年岁不过四十出头，野心却大。
走了约莫小半个时辰，袁含璋便觉有些不对。
“怎么走到广集殿来了？”
柳司言依旧走着，低声道：“回县主的话，这条路是最近且最偏僻的，少有人知。一路都是自己人，最是稳妥。”
毕竟是太后的人，袁含璋便没再疑惑。
这厢，昭华与宝仪出了慈安宫来，二人对视一眼，皆在对方目光里看到复杂之色。
“看来最近时运不济，走哪儿都能碰到长姐。”
“那确实。”昭华嘴皮子也没软和，“不知道的还以为二妹近来喜欢跟在人后头走。”
宝仪极没形象地翻了个白眼，“长姐倒是会给自己脸上贴金。”
昭华看向后头跟着送出来的侍女，“姑姑请回吧。”
那人“哎”了一声，转身就内殿汇报去了。