席上觥筹交错，推杯换盏，注目的中心自然是千里迢迢而来的陈梓。
萧元满面春风，亲赏了陈梓黄金万两，另赐珠宝玉石若干。
江吟眨眨眼，心跳得愈发急促，她静静地望着陈梓的背影，想象着发生在大漠里的一场场争斗。明月似钩，细沙如雪，云雾茫茫，羌笛幽怨。
她珍爱的少年如同一块璞玉，被沙砾研磨出平整的轮廓，从容地展现在世人面前。
“果然比文弱书生看着顺眼。”周遭突然冒出一句感叹。
江吟循声回头，和云家三小姐云颜对视了一眼。
“江吟？”云颜准确地叫出了她的名字，“你也来了？我还纳闷，赏花宴怎么没见着你？”
“我姑姑头晕，所以我先行离席，送她回寝殿了。”
“那真是可惜了，你都没见到太子。”云颜惋惜道：“错过了一个机会。”
“太子有什么稀奇的吗？”江吟心不在焉，眼神下意识地追着陈梓，看到他正在接受同僚的敬酒，唇角衔着若有若无的笑意，相较当年褪去了稚气，更添了几分稳重。
云颜被逗乐了，答道：“与刚入殿的这位陈小将军比，属实是差了些男子的气概，但论起清贵高雅，怀珠抱玉却不输给任何人。”
江吟联想起白天和宋鸿的交流，以为这姑娘一门心思要做太子妃，于是随着她的心意道：“云姑娘和太子是郎才女貌，太子妃除了你还有谁配得上呢？”
“不，不，你误会了。”云颜惊恐地直摇头，“我对太子可没有非分之想。”
她是个单纯率真的女子，虽然心存顾虑但依旧毫无隐瞒地提点了江吟。
“我实话告诉你，不要去争太子妃之位，宫里是吃人不吐骨头的地方。我姐姐云嫔入宫是因为家业衰败，全靠她一个女子维系家族的尊严。你看那些嫔妃乃至太子，个个憔悴不堪。我是欣赏太子的风姿，但犯不上把下半辈子寄托在他身上。”
“云姑娘思虑周全，令我拜服。”江吟由衷道：“是我会错了意。”
宫灯映照下，云颜的脸似乎泛着薄红，她撩了撩耳边的碎发，嗫嚅道：“其实，陈小将军很不错，就是有点冷淡。拒人于千里之外，使人望而生畏。”
“真的假的？”江吟吃了一惊，“他竟是这样的吗？”
她怎么完全不知道。
“都是姐妹，我不瞒你。”云颜苦恼道：“我赴宴前路过清江池，恰巧遇见陈小将军站在湖边，手里拿着包鱼食往水里抛，那洒脱闲适的模样吸引了不少世家小姐停驻，甚至试图攀谈，他却理也不理。”
她含含糊糊地讲述了一遍，七分真三分假，隐去了部分缘由，闭口不谈被陈梓婉拒的人正是自己。
“他喂鱼的时候真好看。风一吹，翠绿的叶子飒飒作响，细碎的日光穿过树荫的缝隙轻轻落在他的锦袍上，是一等一的俊朗。”
云颜托着脸，思绪万千。她一旦身边没有表哥管束，胆子就变得非常大，碰到合心意的佳公子就忘了矜持。
清江池是仿照江南的小桥流水建造出的宫中盛景，一座春波桥横跨湖面，桥下是一汪澄澈的碧水，偶尔跃起几条锦鲤。
“你是哪家的公子，长得这么俊？”云颜有心结交，大大方方地朝陈梓行了个礼。
陈梓不作回答，点头还礼，手一挥将剩下的鱼食全都倒入湖面，转身离去。
“他拂了那个姑娘的面子，弄得她好生伤心。”云颜怕说漏嘴，支支吾吾道。
江吟早听出她杜撰的内容，并不拆穿，善解人意地安慰道：“或许他急事在身，无暇交谈。”
“我不信连答话的空隙都没有。”云颜气鼓鼓道：“京城里有的是巴结我的公子，他凭什么看不上我。”
她小孩子心性，被家里宠惯了，一言一行惹人发笑。
江吟忍了忍，没忍住，眼睛弯成月牙，笑道：“你想好了，如果当了陈梓的夫人，就得陪他去雁门关吃苦了。”
“不要。”云颜笃定道：“我就留在京城享福，随他打不打仗，都和我无关。我会用陛下赏赐的财物买做工最精良的绫罗绸缎，穿在身上四处招摇，别提多威风了。”
“云姑娘，以你的性子，到哪儿都不吃亏。”江吟伏在案上，笑得喘不过气。
宴会进行到一半，陆陆续续有人离席，江吟嫌酒气污浊，出了未央宫，沿着石子铺就的小路随意走动，不知不觉走到了陈梓白天待过的清江池。
想必陈梓根本不清楚我来了京城，与他咫尺之遥。江吟伸手掬了一捧冰凉的湖水，心烦意乱。
她不是容易冲动的人，最沉得住气；然而此时此刻，却被未央宫连绵不断的乐声扰乱了心弦。江吟抱着双臂，茫然地融入夜色中，任凭枝头的露水掉进她的衣衫。
黑夜中突然响起的嬉笑声和越来越近的脚步声唤回了江吟的神智，她警觉地藏在树后，寻找声音的来源。
两个偷懒的小宫女，为了逃避活计躲在此处打发时间。
“不着急，等席散了再慢悠悠地回去。皇后娘娘若问起，便说我们回宫取太子的披风了。”其中一个宫女胸有成竹，安抚着同伴。
“邪了门了，这一天格外漫长。”同来的宫女抱怨道：“先是赏花宴服侍太子，再是去梧桐殿慰问湘妃，晚上还要伺候宾客吃喝。让不让人活了？”
“我更累，皇后娘娘的贴身侍女不懂分寸，触怒湘妃，已经逐出宫了。再就是轮到我倒霉，接替她的活儿干得手脚发麻。”
“你是辛苦了。”秉烛的宫女同情道：“忙得脚不沾地。”
“辛不辛苦是另一回事，我打入宫就跟着皇后，目的是有朝一日太子登基，为我找个好出路。”率先开口的宫女愤愤不平，“天有不测风云，皇后娘娘再三提防，湘妃照样遇喜。我现在只盼着她要么生不出来，要么诞下死胎，母子俱亡。”
如此恶毒的诅咒听得江吟心惊肉跳，她涉世未深，低估了别人的恶意。一个普普通通的丫鬟都能出于一己之利，视人命如草芥，可见宫里的勾心斗角究竟到了什么程度。
江吟握紧拳头，准备逮她们个正着，竟被抢先了一步。