姊家祖坟冒青烟
再两日便是中秋，俞氏之丧刚逾二七，和尚、道士日日打醮发忏不止。三奶奶陈氏为着走月亮的事愁了数天拿不定主意。
文鹤屋里人多，正经妻妾便有五个，加上各屋通房、收用过的丫头，乌泱泱一院子妖姬美妾，成日介莺谗燕妒，跟她们说个什么到了都能绕回哪屋里的谁谁又怎么怎么着了，缠得陈氏脑壳子疼。
那几个不中用，主意还得自己拿。陈氏思来想去这一趟推不得。夫君几十年同大爷掐尖要强，这回顺着大爷又能怎的？他一人窝在南都天不收地不管，自己陷在这牢坑里，得罪了主母日子还怎么过？
老话说“宁受翁责，勿失姑欢。”多少辈子女人留下的教训了。
陈氏自己拿定主意又去问四奶奶沈氏。
四房是宋宅少有的清净地界，家里那些此消彼长是从不掺和的。沈氏照例不愿出头，便要推辞。四爷文泽书房里听见反劝妻子：“去罢，带上蕴儿一道去。长嫂心里说不出的苦，二房、六房是不敢去的，你也不去，长嫂孤家寡人岂不难受？”
沈氏微一偏头：“三姐姐一屋子人都要去的，哪里孤寡了！”
文泽没说话，笑着摇摇头。
沈氏仍有顾虑：“家里大丧，到处雪洞洞的，这时候一家子女人穿红着绿的走月亮，成什么样子？家主能不怪么！”
“正是为此，你才要去。”文泽一笑，“大哥是不肯为这个动气的，只是丧中行此毕竟荒唐，若只大房同几个不要紧的人去，多少显得主母不知分寸；我与三哥却同大哥隔了一层，三、四房的事大哥不好细管。如今你同三房都去，人愈多，‘法不责众’便好办了。”
哪里是“法不责众”，分明是“法不上文泽”，老太爷在时文泽便是家里的“凤凰”，宋家谁人不晓。夫君一篇冷语策对将自己面子也卖出去，为的却是护长嫂周全，沈氏暗自钦佩，笑道：“好好好，听玠郎的，我去！”说着不端不正给文泽作个揖。文泽登时微红了脸，咳嗽两声抱怨道：“夫人也拿这话取笑在下。”沈氏笑着给他捶两下，揭过话头不提。
那头孙氏同顾氏也在商量，着实犯难。从没见家里停着灵却要出游赏月的。论规矩，家中人连门都不能出，更何谈走月亮。只是话出自主母，偏不去，岂不显得拿大？
孙氏心实，向顾氏愁道：“你还罢了，家里这阵子都是你管着，你也着实不得空。我不过应个名，分明堂客应酬不用我，我推忙不去岂不是睁着眼睛说瞎话？”
顾氏低头思忖一阵，沉下面孔道：“姐姐面前奴不敢编谎。说到底，大姐姐这事行得不妥当。家中白事，人皆持礼尽哀，虽是同辈不必着孝，亦应顾念妯娌之情，如何能够出门游乐？便说大哥哥不介意，给各家夫人、太太瞧着像什么？”
孙氏睁眼瞧一阵顾氏，“你是真不知道？”
顾氏立刻红了脸别转头去，“我知道什么，不该我知道的我一概不知。”
孙氏无语，半晌叹口气。顾氏坐直了些又道：“姐姐也不必忧心，姐姐不好去，萱儿是不妨的。我听说四姐姐要带蕴儿一道去，两个丫头也有个伴，大姐姐那边想也不会太埋怨姐姐了。”
孙氏惊喜，这主意倒有理，自己不去教女儿去，也不算驳了主母面子，大礼上也还过得去。正想着，旁边顾氏叹一口气：
“可惜我只是寒儿，他一个男孩儿，不好教他去的。”
孙氏心道：七八岁的孩子哪来这些个忌讳？却知顾氏同旁人多少有些不同，咽下不提了。
到十五正日，宋府白日照旧白涔涔凄惨惨，只闻道士、和尚的锣鼓、木鱼，待到入夜，家里东角门却悄悄开了，先是几个还总角的丫鬟小厮提着绛纱灯，再是一队女眷簪金戴银、着绣衣锦地潜出来，周氏长子宋参商在旁陪着慢慢往南跨桥渡水地向玄妙观去了。
一队女眷除去三、四房两位奶奶、几位小姐、二房小姐萱儿、参商的少奶奶肖氏，还有三房一众妖姬美妾。那群姬妾一个个脸匀得白腻，额上贴着花钿、飞金，唇上胭脂擦得香甜，头上虚拢拢梳着神仙似的鬟儿，身上一色白绫披风、各色比甲，下头是遍地金马面，一路有说有笑，你推我一下，我掐你一把，一会往东看看月亮，一会往西瞧瞧花灯，好不热闹。
宋参商捏着一把汗教众小厮将女眷紧紧围在里头，几位小姐被嬷嬷抱着一步不许下来走动，生怕有什么差池。饶是这般，一群人已是惹眼，所到处行人纷纷让路、莫敢仰视，待诸人走后立即围聚成团议论猜测。
四奶奶沈氏边走，抿着嘴儿笑：“真是现了眼了。”
三奶奶陈氏没好气儿：“可不是，你看那群贼小肉儿，什么张致！我不好说出来的，人不知道的还以为花船上下来的。”
沈氏拿袖子掩着嘴：“这话姐姐好说我们不好说。可不就是？咱们三爷一向的风雅，眼力是从来不错的，哪一个不是观音似的？”
陈氏白沈氏一眼，“送给你家四爷要不要？银子都不收你的，白给！”
沈氏不接话，只抿着嘴儿笑。
又跨一座桥，陈氏叹气，“你说这算什么，拉我们走月亮，人家自己一乘小轿倒先去了，说什么，‘收拾好房子等着你们’，用着奶奶她收拾？”
沈氏听完细想一回，一会儿“噗嗤”一声笑出来：“咱们草莽寒门的穷丫头活该抛头露面，人家祖上两位先人太庙里供着，那祖坟头子上咕嘟嘟冒着青烟，比庙里的大香炉子还厉害，咱们哪一样能和人家比！”
陈氏笑得弯腰一手捂着肚子一手指着沈氏，“小油嘴儿，一会儿我一字不落告诉她，看你怎么着！”
沈氏撇嘴，“当面我也是这话，腿都走断了还不许人抱怨两句？”
两人一面笑，足走了不下七八座桥，已在玄妙观门首。街上各色纱灯、宫灯、走马灯不一而足，将整条观前街照得亮如白昼。街上许多女子相携游赏，有的衣着富丽些，也有的寒素些，有金的簪金、没金的簪花，皆是打扮得用心，这一群猜灯谜，那一群观花灯，言笑晏晏仿若仙宫娇娃。
宋家一行人穿过玄妙观门首，到了宫巷岔口一径转过去，绕在街口一家五间宽的二层铺面背后，打小门上了楼。宋家