，荀玉忽笑道：“文当死谏、武当死战……呵。到底是幼年人，好个黑白分明。”
文鹤听得微笑，荀玉还道：
“十几岁的年纪时，读的满腹民贵君轻，眼里泾渭黑白。”荀玉顿住好些时，“到如今……再稠的浆糊糊不住斗大的窟窿。有时竟羡慕他们……。”
一语说得在座凄然，窗外雨声淅沥，荀玉又转向张学政笑道：“我等是不中用的，张学政不同，此次圣上青眼，闻得所到处学子无不交口称赞，想是回去便可直步青云也？”
张学政也有了酒，不似先时谨慎，笑道：“非也，朽坏老木，弃如敝履。早是库房烂透的陈年木头渣子，碍人的眼。”说着又笑了。“如今想来，倒不如早些回原籍的好。……风景旧曾谙……仍是江南好……”说着又尽一杯。
宴至三更，举座凄然、醉不成欢。诸人无声对酒，赛赛忽回身低语，向丫头要了琵琶捧在怀中，向座中笑道：
“兴亡也罢、浮沉也罢，诸位老爷，既到我秦淮，喜忧暂请抛却，一首《玉树后/庭花》还是要听的。”
赛赛说着向寇涘点一点头，寇涘会意，微笑起身，卸了褙子露出一身云霞舞衣，款款至堂前再福一福。
赛赛抱琴铮淙数声，直是昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑，寇涘闻琴而动、衣袂翩然，其身姿起时，皎若太阳升朝霞，其静时，灼若芙蕖出渌波。举袂则如轻云之蔽月；移步则似流风之回雪，飘摇婉转，笑影嫣然。
一曲奏罢天地低昂，宴上久久无声，浑不觉今夕何夕、此身何处。