一·返程
天色大亮，晴光渐好。
展昭到县衙提人，又向陈一海借了几名狱卒押解人犯上路。
陈一海一路送出，言道：“大人不惜以身犯险，不但救了元敬世侄一家，还揪出了潜藏在此多年的恶徒，真乃我同沧县百姓之福。”他满面笑容：“元敬昨日听说大人平安归来，也是高兴至极，他们一家呀，也终于可以安心回家去了。”
“还多亏了衙门的人及时赶到，我们方能如此顺利将他们一网打尽。”展昭笑着客气，见已出了县衙大门，便顿下脚步：“陈大人不必远送，请留步。昨日托大人给罗兄带的话……”
陈一海忙道：“话已给元敬带到了，他说他今早带着百灵姑娘去码头等您。这会儿想必已在路上了。”
两人正在说话之际，一个衣衫破烂、宽肩大头的年轻道士在不远处悠悠然地走过去，走向西边的角门。展昭见那背影眼熟，忙问道：“那位道长与府上也有来往？”
陈一海抬头一看，心中暗暗叫苦，想着“这小子偏偏这时候一身破烂出现在这里”，但展昭问起，他只得苦着脸笑道：“犬子陈石，让大人见笑了。”又喊道：“石儿！快来见过展大人。”
“果然是他。”展昭心道：“原来他是陈县令之子。”
陈石仿佛没有听到，依然自顾自地走。陈一海心中焦急，又叫了一声“石儿！”对身后师爷说道：“把他给我叫过来。”
“不必。”展昭拦住他们，自己展动身形须臾间追了上去，站在陈石面前，微微一笑：“陈兄。”
陈石停下脚步，道：“其实我方才看见你了，只是一想到我爹那套繁文缛节，我头疼。”
展昭哑然失笑，道：“现在看来，我们在山上的消息也是你透露的？”
“我那晚回来，正好听说衙门里的人在找你们，还有什么绑匪，”他挥挥袖子：“我也就是顺道放点风声出去，不值一提。”
展昭道：“陈兄古道热肠，举重若轻，展某佩服。今日展某就要启程回开封，陈兄，就此别过，我们后会有期。”
陈石看着他，脸上浮起一丝意味深长的笑：“后会有期。”说着便背负着双手走了进去。他默然走了一阵，忽而低头一笑，喃喃道：“自然后会有期的。”
展昭走了回去，陈一海诚惶诚恐。
展昭道：“陈大人，我在山上落难之时，正是令公子救了我，所以方才我特地向他告别。”
陈一海松了口气，道：“原来如此。那是他的造化，见了大人却也不该如此无状。”
展昭摇头笑道：“无妨，令公子乃是性情中人，展某倒觉得与他甚为投缘，你可莫要责怪于他。”
陈一海道：“大人既为他说情，下官就饶他这一次。”
展昭带着人到了码头，众人都已到了。
水边已备好两艘篷船。一艘是清风寨的，另一艘则是展昭押送人犯回京所用。
罗元敬和百灵当先迎了上来，见了展昭，两人倒头便拜。
展昭躬身扶道：“缘何行此大礼？快莫要如此。”
两人不起，罗元敬道：“这一叩是谢展大人对在下一家的救命之恩。”
说着又与百灵深深叩了个头，双双抬起头来，这次罗元敬脸上眼里都是笑：“这一叩是谢展大人让我和百灵有幸结缘。”
展昭眼前一亮，诧异道：“你们……”
罗元敬这才拉着百灵的手站起身：“我和百灵两情相悦，打算近日完婚后，再去武陵赴任。”
展昭闻言笑道：“想不到展某托你一个人情，却成就了一段姻缘，真是可喜可贺。”转头却瞥见百灵垂首不语，便道：“百灵姑娘，如今父母不在你身边，凡事都要自己拿主意，若是罗兄有半分为难你，你可要直说。”
百灵倒是立即仰首露出一个甜笑：“罗大人待百灵十分好，百灵是心甘情愿的。”
罗元敬忙道：“展大人放心，我一定不会辜负她的。”
“好。”展昭颇有深意地看了百灵一眼：“那就祝二位白头偕老、永结同心。”他眼神并没有在百灵脸上再多停留半刻，随即笑道：“若不是我急着回京，定要留下喝了你们的喜酒再走。”
他并未因为此事看轻百灵，即使那一晚发生过那样的事，他也没有。他明白百灵这样的姑娘从小到大活得有多么不易；也深知她心气甚高，聪明世故。他尊重百灵今日的选择，也希望她以后能忠于自己的选择。
他众人得知百灵的婚事，纷纷道喜。
唐凤开心地拉了拉宁真的手，在她耳边悄悄说道：“我原以为她喜欢展昭，看来是我误会了。”
“嗯。”宁真深以为然。
唐凤走上前道：“百灵，罗大人，这么一桩喜事真是太值得庆贺了。你们的好日子定在什么时候，到时候我让人送一份大礼来。”
百灵含羞低下头，罗元敬道：“还得找先生算个好日子。”说着满是情意地看向百灵：“我既要明媒正娶让她过门，便要准备周全，不能仓促了。”
唐凤嘻嘻笑道：“总之这礼是少不了的，我回去就先备上。”
这一场分别因为这桩喜事，一时间欢声笑语不断。
展昭走了。直到他转身离去，百灵才敢肆无忌惮地看着他。看着他登船的背影，看着他在船首回身相望，直到消失在她视线尽头。
这个令她真正心动的男人，以后恐怕不复相见了，而他的双眸、他的笑、他那刀刻斧凿般的轮廓，还有对她说过的为数不多的话语，将一辈子深藏在她心里，就像一座可望不可及的巍然青山，高山仰止。她甚至为自己当时不堪的勾引，暗地里几番懊悔。
她已想明白，喜欢展昭，对她而言是一种无望的奢念，不是因为门第高低，而是她感受到了，他们不是一类人。她和罗元敬才是一类人，而县令之妻“丁夫人”，显然是她能得到的最好归宿。“喜欢”算什么呢？生活早已教会她，什么才是最有利的选择。
这一别，百灵留在了东流镇罗家；白玉堂送宁真一路游山玩水回峨眉；展昭、唐凤则一同乘船顺流而下，到清风寨附近方道了别。