直闹罢元宵，走亲访友、宴宾飨客的喧闹日子才算结束。
云家亲戚不算多，但生意场上相熟的不少，天南地北，但凡听说云府千金诞下贵女，无不送礼道贺。
只凭父兄二人，委实忙不过来，云翘索性便抛却繁文缛节，更衣施妆，到前厅迎来送往。
明眸含笑，落落大方，引得众人纷纷颔首称赞——闺阁之质，却比许多男子强的多。
宾朋往来，云府上下皆忙得脚打后脑勺，唯独阿菟一人清闲悠哉，且又得了无数金银财宝。
她比从先又长大了许多，眼睛乌圆，睫毛纤浓，嘴巴小小的，瞧着总是在撅着一般，是个极为讨喜的小雪团子。
云霆单手抱着小家伙，脸上满是骄傲，“我们阿菟以后肯定会出落成个大美人。”
云父点头道：“那是一定，咱们云家的人自然是差不了。”
云翘也很赞同：“不只是相貌好，定还会聪慧过人。”
一脸懵懂的阿菟看了看三人，抬起小手抓住了云霆的脸颊肉。
小孩子不知轻重，扯得他登时“嘶”了一声，嘴上却还笑着夸道：“阿菟真厉害……哎哟……力气很大呢！”
云翘在一旁没忍住笑了。
及至正月末，太子赵珏又派人送信过来，云翘草草阅过，心中越发烦躁不安。
算算日子，陆英东已有一个多月没有寄信来了。
难不成是曲洲出了什么事？她因此乘车出去了一趟，将近些日子所张贴的榜文尽数看过，并未有只言片语提及曲洲。
想来是有什么事给绊住了，一时不得闲也是有的。
如此心神不宁地过了几日，这夜云翘做了个诡谲可怖的梦，梦中陆英东作乱被杀，头颅悬于城门之上。
她惊悸着醒来，脸上冰凉一片。
天色微亮，云翘便起身更衣梳洗，去间壁看罢阿菟，她便出门去了紫云寺。
寺内香火鼎盛，云翘虔诚合掌，一一拜遍诸佛菩萨，可心中还是惴惴不安，便又捐了许多香油钱。
侍书面露惑色，“小姐，您平时不常来祈福求佛的，何以今日会……”
云翘微笑道：“也不过是想求个心安罢了。”
说来也着实好笑，不过是个梦而已，她便如此紧张，若是被那人知道了，恐怕又要似笑非笑地盯着她，说什么“翘翘果然十分在意我”之类的浑话。
祈过福，云翘便下山回府，却没成想在城门口遇到了行色匆匆，策马疾驰的叶承。
“叶大哥，你这是要做什么去？”
叶承愣了一下，勒马顿住，回头看了眼身后，语速很快道：“说来话长，日后相见我再与你细说，我先走一步，千万别跟人说我去了哪里。”
说罢便扬长而去。
云翘不明所以，放下帘子，命车夫继续赶路。
回到府中没多久，便见叶家的管家上门，询问云霆是否见过他们家少爷。
“我今儿连府门还未出，上哪里去见你家少爷？怎么，他失踪了？”
管家苦着脸道：“云少爷有所不知，昨儿少爷与老爷大吵了一架，被老爷禁了足，却没成想今早丫头给少爷送饭时，发现窗扉大开，少爷早已不见了踪影。”
“我们寻遍少爷常去的去处，皆没见到，所以才登府叨扰。”
云霆蹙眉道：“阿承向来孝顺，不知因何事与伯父起了争执？”
管家讪笑道：“不怕云少爷笑话，我家少爷实则是为了说亲一事，与老爷发生了口角。”
云霆了然：“那便不奇怪了。”
先前阿承不止一次地跟他抱怨过，家里三番五次地催促他成亲，每月里相看的女子没有十个也有七八个，金陵城里年纪适合门当户对的未嫁女子他都快相了个遍，却没有一个合心的。
叶伯父性子严厉，见儿子迟迟未能定亲，自然会难免动怒，而阿承也积攒了许多怨气，两人说起此事会吵起来也很正常。
只是，他怎么也没想到阿承会直接跑路。
“既然少爷不在贵府，老奴也就不再打扰了。”
管家带着几个家丁匆匆离去，继续寻找叶承的下落。
“哥哥。”云翘忍不住开口，“我今晨在城门口见到了叶大哥，他策马朝西去了。”
云霆笑道：“随他去吧，也该出去散散心了。”
若是他整日里被押着相看女子，他早就跑了。
“咳咳……”云父不知何时来的，语重心长对云霆道，“阿霆，你年纪也不小了，也该成家立室生儿育女，为我们云家传宗接代了……”
“打住。”云霆抬手打断父亲的话，“爹，道理我都懂，只是眼下着实没有合适的，急也急不来不是？”
他斟了盏茶送到父亲手上，搬出阿菟做借口，“再者说，阿菟这么小，正是需要人照顾的时候，我身为她的亲舅舅，怎么能不尽一份力？”
“待阿菟大一些了，我自然会娶妻生子。”
云父本就是随口念叨，被儿子的一番话堵得无言，只得作罢。
在父亲走后，云翘打趣地看向兄长，“原来哥哥平时对阿菟那么好，都是有目的的。”
“我能有什么目的？”云霆眉开眼笑地从乳娘手中接过阿菟，“舅舅我除了发自内心地喜欢阿菟，还能有什么坏心思？你说对不对啊，阿菟？”
尚不能言的阿菟看着云霆，咧着小嘴笑开，忽地贴上了他的脸，弄得他脸颊一片口水。
云霆反倒朗声大笑，抱着阿菟去逛园子了。
***
及至二月中，云翘仍未收到陆英东所寄的信，自己先前寄出的信笺亦是石沉大海。
她心中不安，忍不住胡思乱想，是路上驿站出了岔子弄丢了两人的信，还是怎么……
心绪难宁之际，赵珏偏又找上门来。
云翘委实不懂这位天潢贵胄在想些什么，若是图色，世间大有许多比她俊俏妩媚的女子，他又何必纠着她不放？
这回赵珏将她约在了一处私人府邸，朱门绣户，亭台楼阁，绿柳映湖，十足